مطور زيمبابوي يبتكر حاسبة لمهر العروس تنتشر حول العالم

عندما دخلت زيمبابوي في إغلاق في عام 2020، لجأ بعض الناس إلى الخبز، أو مشاهدة التلفزيون بنهم، أو تصفح وسائل التواصل الاجتماعي. أما كوراج نيوني، فقد علم نفسه كيفية البرمجة.

أمضى خريج الهندسة المدنية أشهراً في مشاهدة الدروس التعليمية عبر الإنترنت قبل بناء تطبيقه الأول، وهو أداة مساعدة للدراسة لطلاب علم الاجتماع في جامعة بيندورا في زيمبابوي. لكن مشروعه الثاني، وهو تطبيق أندرويد يحسب لوبولا/المهر، وهو سعر العروس الذي يتم التفاوض عليه تقليدياً بين عائلتين قبل الزواج في العديد من ثقافات جنوب أفريقيا، هو الذي انتشر بشكل غير متوقع إلى أبعد مما كان يتخيل.

جذب حاسبة لوبولا الخاصة بـ نيوني، المتوفرة على متجر Google Play، مستخدمين من جميع أنحاء جنوب أفريقيا وأوروبا، وحتى اليابان، حيث تم عرضه على التلفزيون الوطني. قد تبدو الحاسبة كتطبيق ترفيهي، لكنها تعكس اتجاهاً أوسع. ففي جميع أنحاء القارة، يقوم المطورون بشكل متزايد ببناء برامج متجذرة في التقاليد واللغات الأفريقية.

من منصات النسب الرقمية إلى تطبيقات اللغات الأصلية والآن حاسبة لوبولا، تبرز الثقافة نفسها كميزة تنافسية، وهي ميزة لا يمكن للمؤسسين الأفارقة فقط ترميزها بشكل أصيل في البرامج.

وهذا بالضبط ما حدث مع تطبيق المطور الزيمبابوي البالغ من العمر 26 عاماً. قال نيوني لـ TechCabal في مقابلة: "في الواقع، نشأ المفهوم من محادثة خفيفة مع أخي، كاريزما". "ضحكنا عليه في البداية، لكننا أدركنا بسرعة أنه مشروع ممتع وقابل للتنفيذ". وقال إنه تجنب عمداً بناء تطبيق آخر للتكنولوجيا المالية أو التوصيل.

وقال: "بما أنني أتيت من خلفية الهندسة المدنية كمطور عصامي، أردت أن أكون استراتيجياً في مشاريعي الأولى". "كان تطبيق التوصيل أو التمويل التقليدي سيتطلب بنية تحتية ضخمة للخلفية واستثماراً كبيراً. كانت حاسبة لوبولا المشروع المثالي للمعالجة. لقد حلت حاجة ثقافية فريدة في العالم الحقيقي، ولم تتطلب تمويلاً كبيراً للنشر، وسمحت لي ببناء ثقتي في التطوير دون إرهاق نفسي."

أكثر من مجرد مزحة

لوبولا هو ممارسة زواج عرفية تُلاحظ في العديد من مجتمعات جنوب أفريقيا، حيث تقدم عائلة العريس هدايا أو ماشية أو أموالاً لعائلة العروس أثناء مفاوضات الزواج. وفي حين أنه غالباً ما يتم تبسيطه على أنه "سعر العروس"، فإن العائلات تنظر إليه عمومًا على أنه تعبير رمزي عن التقدير والاحترام وانضمام عائلتين بدلاً من كونه صفقة تجارية. لا يحاول تطبيق نيوني استبدال هذه العملية. بل إنه يحولها إلى تجربة تفاعلية. 

يجيب المستخدمون على أسئلة تتراوح بين المؤهلات التعليمية، وبلد المنشأ، والطوطم، إلى أسئلة مرحة متعمدة حول وجبات الإفطار في الطفولة، وتفضيلات الأحذية، وما إذا كانت عطلات نهاية الأسبوع تقضى في الكنيسة أو في النوادي. خلف الكواليس، تقوم خوارزمية بضبط مبلغ لوبولا خيالي باستخدام متغيرات مرجحة.

قال نيوني: "لم أرد مجرد مولد أرقام عشوائية". "أردت أن يعكس المحادثات الفعلية التي تجري في مجتمعاتنا."

وقال إنه بحث في الاعتبارات الثقافية الشائعة واستشار كبار السن قبل بناء الخوارزمية. وأوضح: "التطبيق يقوم بشكل أساسي بتحويل تلك الديناميكيات الواقعية إلى لعبة". "إنه مرآة رقمية ممتعة تعكس غرفة التفاوض الحقيقية."

ما بدأ كترفيه أثناء الإغلاق سرعان ما أصبح شيئاً آخر. قال نيوني: "عندما بنيته لأول مرة، كان بالتأكيد من أجل المتعة فقط". "لقد أثرت عمليات الإغلاق على الجميع. بدا أن إضافة شيء خفيف الظل مثل حاسبة لوبولا إلى المزيج طريقة رائعة لإثارة المحادثة."

ثم بدأ التطبيق في جذب الانتباه إلى ما هو أبعد من جنوب أفريقيا. بدأت رسائل البريد الإلكتروني من المستخدمين في أوروبا تصل إلى صندوق بريد نيوني، ليس حول الأخطاء أو الميزات الجديدة، بل بسؤال بسيط. وقال: "بعد بضعة أشهر من الإصدار، بدأت أتلقى ملاحظات من المستخدمين في أوروبا يسألون عما هو لوبولا في الواقع". "كانت تلك نقطة تحول". 

وقد رد على ذلك بإضافة محتوى تعليمي يشرح العرف. واليوم، الهدف الرئيسي هو ببساطة الحفاظ على تقاليدنا، ومساعدة الناس في جميع أنحاء العالم على التعلم عن لوبولا، والاستمتاع قليلاً بالحسابات."

الثقافة الأفريقية كبرنامج

يعتقد نيوني أن التطبيق يشير إلى فرصة أكبر بكثير للمطورين الأفارقة. وقال: "أنا أؤمن تماماً بأن التقاليد الأفريقية هي فرصة غير مستغلة". "مع زيادة رقمنة العالم وقضاء الناس لمزيد من حياتهم على الشاشات، هناك فرصة ضخمة لبناء برامج تعكس كيف نتفاعل فعلياً في الواقع الفعلي". 

تعد حاسبة لوبولا جزءاً من حركة أوسع عبر التكنولوجيا الأفريقية.

في غانا، تساعد منصة تعلم اللغات كوكاريلا المستخدمين على تعلم اللغات الأفريقية من خلال دروس تفاعلية وممارسة المحادثة. وأنشأ كتاب القصص الأفريقي، الذي تم تطويره في جنوب أفريقيا، مكتبة رقمية مجانية تضم آلاف قصص الأطفال بعشرات اللغات الأفريقية.  

وبالمثل، يقوم المطورون ببناء لوحات مفاتيح للغات الأفريقية، ومنصات لعلم الأنساب، وأدوات النسب الرقمية، وتطبيقات الطب التقليدي، وتطبيقات التسمية المحلية، وهي منتجات تأتي قيمتها من المعرفة الثقافية بدلاً من الجدة التكنولوجية وحدها. 

ويجادل بأن الأنظمة الاجتماعية في أفريقيا مليئة بالمنتجات التي تنتظر البناء. وقال: "تخيل رقمنة نظام ستوكفيل الشعبي في جنوب أفريقيا بالكامل لجعله أكثر أماناً وقابلية للتوسع". "هذه سوق ضخمة غير مستغلة. لدينا تراث ثقافي غني، وإذا توقفنا للتفكير بمصطلحات أخرى، يمكننا أن نرى فرصاً رقمية هائلة أمامنا مباشرة."

الستوكفيل هو مجموعة ادخار غير رسمية قائمة على المجتمع يساهم فيها الأعضاء بمبلغ ثابت من المال أسبوعياً أو شهرياً، ويتم دفع الأموال إما إلى عضو واحد على أساس تناوبي أو تجميعها لغرض مشترك. 

الفضول ينتشر أبعد من الكود

لم تكن المفاجأة الأكبر لنيوني هي المستخدمين الزيمبابويين. وقال: "معظم المستخدمين النشطين موجودون في منطقة مجموعة التنمية للجنوب الأفريقي (SADC)، وهو أمر منطقي تماماً". "ومع ذلك، فإن الفئة الديموغرافية التي فاجأتني أكثر كانت الأشخاص الذين لديهم القليل من الارتباط بأفريقيا أو لا يوجد لديهم أي ارتباط على الإطلاق. كانت الطريقة التي تفاعلوا بها مع التطبيق مدفوعة بالكامل بالفضول."

في 10 يونيو، وصل الفضول إلى اليابان عندما تم عرض تطبيق نيوني على قناة Nippon TV، إحدى أكبر المحطات التجارية في البلاد. وقال نيوني: "إن أخذ تقليد أفريقي متجذر بعمق وتغليفه في تطبيق هاتف محمول حديث يجعله متاحاً بشكل لا يصدق". "إنه يسمح لشخص يبعد آلاف الكيلومترات باستكشاف جزء من تراثنا بأمان وتفاعلية مباشرة من هاتفه الذكي."

في بيان يحتفل بخريجها، وصفت الجامعة الوطنية للعلوم والتكنولوجيا في زيمبابوي (NUST) رحلة نيوني كدليل على أن "الابتكار يمكن أن ينبثق من أكثر الظروف غير المتوقعة". وقالت إن قصته أظهرت "التعليم التحويلي الذي توفره NUST."

ومع ذلك، لم يرحب الجميع بالفكرة. كشف أن بعض كبار السن كانوا قلقين من أن التطبيق يقلل من شأن عرف مهم. وقال نيوني: "تقبله الكثيرون كأداة ممتعة وتعليمية كما قصدت لها". "ومع ذلك، أعرب البعض عن قلقهم من أنه يبسط ممارسة مقدسة بعمق.  

وأوضح أنه بالنسبة لكبار السن، لوبولا ليس مجرد معاملة مالية بل عملية عرفية مقدسة تضفي الطابع الرسمي على اتحاد عائلتين وتكرم تنشئة العروس. وتوجه المفاوضات من قبل كبار السن، الذين يحافظون على القيم الثقافية والاحترام والعلاقات الأسرية.

لذلك، قد يبدو التطبيق الذي يختزل العملية في خوارزمية أو حساب أنه يبسط تقليداً رمزياً بعمق. وهو يوافق على أن هذا التمييز مهم.

وقال: "التطبيق يهدف إلى أن يكون كاسر جليد رقمي ونافذة تعليمية". "لا يمكنه أبداً أن يحل محل الثقل الثقافي العميق والارتباط الأسري للمفاوضات الفعلية في الحياة الواقعية."

البناء مع الثقافة بدلاً من تعطيلها

مثل العديد من المطورين المستقلين، يكسب نيوني دخلاً سلبياً متواضعاً من خلال إعلانات Google AdMob، متجنباً عمداً الاشتراكات حتى يظل التطبيق مجانياً. ومع ذلك، إذا أصبح التمويل متاحاً غداً، فإن قائمة أمنياته تقول الكثير عن المكان الذي يعتقد أن البرامج الأفريقية يجب أن تذهب إليه بعد ذلك. تتصدر القائمة منصة ستوكفيل رقمية آمنة، تليها تطبيق تفاعلي يحافظ على نغانو (الفولكلور)، وهي حكايات شعبية كان الأجداد يروونها حول النار، وتتميز بشخصيات تقليدية.

تكمن وراء كلتا الفكرتين نفس الفلسفة. وقال نيوني: "النموذج التقليدي لوادي السيليكون يدور بشكل أساسي حول التعطيل". "ما تعلمته من بناء حاسبة لوبولا هو أنه عندما تتعامل مع الثقافة الأفريقية، فإن الهدف ليس التعطيل؛ بل الحفظ". 

وأضاف: "لا يمكنك مجرد 'التحرك بسرعة وكسر الأشياء' عندما تتعامل مع تقليد مقدس أو إرث كبار السن لدينا. يجب عليك بناء برامج تعمل كجسر بدلاً من أن تكون بديلاً."

يتطلب التوسع الحقيقي الانتقال إلى ما هو أبعد من التكاملات السطحية إلى التنفيذ القوي. لقد قمنا بتصفية الضوضاء من Moonshot 2026، وتحسين المؤتمر بدقة من أجل اتصالات عالية الجودة بين مؤسسي الشركات الناشئة، والمشغلين الماليين العالميين، وقادة المؤسسات، والأفراد الذين يعيدون تشكيل الأطر التقنية في أفريقيا.

احصل على خصم 20% على تذاكر الحجز المبكر لفترة محدودة.