ভোক্তা ব্যয় হল মার্কিন অর্থনীতিকে চালিত করার প্রাথমিক "ইঞ্জিন"। যদি ক্রেতারা স্বাধীনভাবে ব্যয় করার জন্য যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী বোধ করেন, তবে অর্থনীতি উপকৃত হয়। কিন্তু যদি পরিস্থিতি ভোক্তাদের আরও কৃপণ বোধ করায়, তারা সেই ডলার ধরে রাখার প্রবণতা দেখান, একটি চক্র শুরু করেন যেখানে তারা কম এবং কম ব্যয় করেন। বিভিন্ন কারণে এখনই এই পরিস্থিতি, এবং বিশেষজ্ঞদের মতে, এটি অর্থনীতির ইঞ্জিনে যে চাপ প্রয়োগ করছে তা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছে।
নিউ ইয়র্ক টাইমসের অর্থনৈতিক প্রতিবেদক লিডিয়া ডিপিলিসের মতে, "ভোক্তা ব্যয়ের স্থায়ী শক্তি, যা আমেরিকার অর্থনৈতিক উৎপাদনের দুই-তৃতীয়াংশকে শক্তি প্রদান করে, তা মূল কারণ যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র পাঁচ বছর ধরে পরপর আঘাতের মধ্য দিয়ে মন্দা এড়িয়ে গেছে: প্রচণ্ড মুদ্রাস্ফীতি, সুদের হারে দ্রুত বৃদ্ধি এবং শুল্কের বন্যা।"
কিন্তু এখন, ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ — তেলের দাম বৃদ্ধি এবং অন্যান্য অর্থনৈতিক প্রভাব সহ — ভোক্তাদের প্রান্তসীমার দিকে ঠেলে দিচ্ছে।
ডিপিলিস এমন কারো উদাহরণ ব্যবহার করেছেন যার বাজেট একসাথে একাধিক অর্থনৈতিক চাপ দ্বারা প্রভাবিত হয়েছে। ক্রমবর্ধমান গ্যাসের দাম তাদের কম গাড়ি চালাতে, বাইরে খাওয়ার পরিবর্তে বাড়িতে রান্না করতে এবং সীমিত ব্যক্তিগত সঞ্চয় এবং আকাশছোঁয়া বিমান ভাড়ার সমন্বয়ের কারণে ছুটি বাতিল করতে বাধ্য করে। এই হ্রাসকৃত ব্যয়ের ট্রিকলডাউন প্রভাব "মার্কিন অর্থনীতির স্বাস্থ্যের উপর একটি বিশাল প্রভাব ফেলবে।"
এবং বর্ধিত দাম সমস্যার কেবল একটি অংশ। দাম বৃদ্ধির সাথে সাথে মজুরি বৃদ্ধি পায়নি, যখন সরকারি নিরাপত্তা জাল সুবিধা একই সাথে হ্রাস করা হয়েছে। ব্যক্তিগত সঞ্চয় প্রায় ২০ বছরে সর্বনিম্নে রয়েছে (কোভিডের সময় সরকারি উদ্দীপনার কারণে হওয়া একটি বৃদ্ধি ছাড়া)। তারপর শুক্রবার, এটি প্রকাশিত হয়েছিল যে ইউনিভার্সিটি অফ মিশিগানের ভোক্তা মনোভাব জরিপ বর্ধিত দাম এবং সম্পদ মূল্য হ্রাসের সমন্বয়ের কারণে সর্বকালের সর্বনিম্নে নেমে গেছে।
এই পরিস্থিতি অনেক আমেরিকানকে কঠিন ব্যয় সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করছে। ডেনভারের এক বাসিন্দার মতে যিনি ফেডারেল ছাঁটাইয়ের সময় তার চাকরি হারিয়েছিলেন এবং তারপর থেকে কাজ খুঁজে পেতে সংগ্রাম করছেন, জীবনযাত্রার ক্রমবর্ধমান খরচ প্রতিদিনের বেঁচে থাকার যুদ্ধে পরিণত হয়েছে।
"আমাদের কঠিন বিষয়গুলো নিয়ে ভাবতে শুরু করতে হবে," তিনি বলেছিলেন। "যেমন আমাদের কি দিনে তিনবার খাবার খাওয়া প্রয়োজন?"


