MAGA আন্দোলন এক দশক ধরে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে কেন্দ্র করে একটি ব্যক্তিত্বের উপাসনায় পরিণত হয়েছে। ৭৯ বছর বয়সী এই লেমডাক প্রেসিডেন্ট তার রাজনৈতিক জীবনের শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছানোয়, তার অনুসারীরা লাল টুপি বহন করে নেওয়ার জন্য নতুন নেতা খুঁজতে শুরু করেছেন। একসময় অনেকে মনে করতেন এটি হবেন ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স, কিন্তু আইপেপারের মতে, সাম্প্রতিক হোঁচটের কারণে রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা এখন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিওর দিকে নজর দিচ্ছেন।
২০১৬ সালের নির্বাচনে তাদের সম্পর্কের বৈরী সূচনার কথা বিবেচনা করলে রুবিও ট্রাম্পের উত্তরসূরি হিসেবে অবাক করা মনে হতে পারে, তবে প্রেসিডেন্টের দ্বিতীয় প্রশাসনে যোগ দেওয়ার পর থেকে ট্রাম্প এবং সাধারণভাবে রিপাবলিকানদের মধ্যে তার গ্রহণযোগ্যতা বেড়েছে। ট্রাম্প একসময় রুবিওকে তার বিখ্যাত অবমাননাকর ডাকনাম দিয়ে ঠাট্টা করতেন, কিন্তু আজকাল "লিটল মার্কো" হোয়াইট হাউসে অসামান্য প্রভাব রাখছেন। তিনি শুধু পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবেই নন, ভারপ্রাপ্ত জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা এবং মার্কিন আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সংস্থার ভারপ্রাপ্ত পরিচালক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করছেন। TIME রিপাবলিকানদের মধ্যে তার জনমত জরিপ বাড়ার সাথে সাথে মার্কোকে ২০২৬ সালের প্রভাবশালী ব্যক্তিদের তালিকায় রেখেছে, অন্যদিকে প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী ভ্যান্স TIME-এর তালিকায় স্থান পাননি এবং তার সংখ্যাও কমেছে।
ইরানের সাথে যুদ্ধ এবং পরবর্তী আলোচনা রুবিওর উত্থান এবং ভ্যান্সের পতনের প্রমাণ দেয়। প্রযুক্তিগতভাবে রুবিও যুদ্ধবাজ এবং ভ্যান্স বিদেশী জটিলতার বিরুদ্ধে কথা বললেও, রুবিও যুদ্ধ সংক্রান্ত আলোচনায় আলোর বাইরে থেকেছেন এবং ভ্যান্স আলোচনা টেবিলের শীর্ষে থেকে হাই-প্রোফাইল ব্যর্থতার শিকার হয়েছেন। "আমি জেডি ভ্যান্সকে দোষ দিচ্ছি," আলোচনা ব্যর্থ হলে কে দায়ী হবেন জিজ্ঞেস করা হলে প্রেসিডেন্ট নিজেই বলেছিলেন।
শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ের মার্কিন রাজনীতি বিশেষজ্ঞ জন মার্ক হ্যানসেনের মতে, রুবিও "নিজেকে এমনভাবে স্থাপন করছেন যাতে যা ভুল হয় তার থেকে কিছুটা অস্বীকারযোগ্যতা তৈরি করতে পারেন।"
ভ্যান্সের বিরুদ্ধে আরেকটি আঘাত যা রুবিওর পক্ষে কাজ করতে পারে তা হলো ভাইস প্রেসিডেন্টের হাঙ্গেরির প্রধানমন্ত্রী ভিক্টর অরবানের ব্যর্থ পুনর্নির্বাচন প্রচেষ্টার সাথে সম্পর্ক, যা অনেক বিশ্লেষক বিশ্বজুড়ে MAGA এবং চরম-ডানপন্থী আন্দোলনের জন্য একটি বড় আঘাত হিসেবে ব্যাখ্যা করেছেন।
একই সময়ে, রুবিওকে MAGA ভোটারদের মধ্যে জনপ্রিয় বেশ কিছু বৈদেশিক নীতির সাফল্য অর্জনকারী হিসেবে দেখা হচ্ছে। ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে আটকানোর অভিযানের একজন স্থপতি এবং কথিত মাদক বোটে প্রশাসনের হামলার মূল সমর্থক হিসেবে, ডানপন্থীরা তার কার্যক্ষমতায় যা দেখেছেন তা পছন্দ করেছেন। ট্রাম্পের উগ্র সমর্থক এবং চরম-ডানপন্থী উস্কানিদাতা লরা লুমার বছরের শুরুতে যেমন দাবি করেছিলেন, "কেউ কীভাবে মার্কো রুবিওকে সমর্থন না করতে পারে? তিনি দারুণ কাজ করছেন… তিনি একদিন প্রেসিডেন্ট হবেন। আমার কথা মনে রেখো।"
হ্যানসেন যেমন ব্যাখ্যা করেন, রুবিও সেসব মানুষের কাছেও আকর্ষণীয় হতে পারেন যাদের ভ্যান্স কখনো জয় করতে পারবেন না, এমন মানুষ "যারা রুবিওকে দেখে বলতে পারেন যে 'তিনি পাগল নন'।" ভ্যান্সের হয়তো ট্রাম্পের মতো উগ্র মেজাজ নেই, তবে প্রেসিডেন্টের আরও অদ্ভুত কিছু বক্তব্যে সমর্থন দেওয়ার প্রবণতা তার রয়েছে।
এতকিছু বলার পরেও, ভ্যান্সের শক্তি রয়েছে। ডোনাল্ড ট্রাম্প জুনিয়র, ইলন মাস্ক এবং পিট থিয়েলের মতো প্রভাবশালী ব্যক্তিত্বদের সাথে তার শক্তিশালী সংযোগ রয়েছে, পুরো GOP জুড়ে তার শক্তিশালী নেটওয়ার্ক রয়েছে এবং জনমত জরিপে তিনি এখনও রুবিওর চেয়ে এগিয়ে। একটি সাম্প্রতিক সমীক্ষায়, একটি কাল্পনিক ২০২৮ প্রাইমারিতে ভ্যান্স ৪০ শতাংশ পেয়েছেন রুবিওর ১৬ শতাংশের বিপরীতে। এবং যদিও সর্বশেষ CPAC-এর অংশগ্রহণকারীদের একটি জরিপে দেখা গেছে রুবিওর সমর্থন এক বছরে ৩ থেকে ৩৫ শতাংশে উঠেছে, একই জরিপে ভ্যান্স ৫৩ শতাংশ পেয়েছেন।
পেনসিলভানিয়া স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ের রাজনীতি বিজ্ঞানের অধ্যাপক মাইকেল বার্কম্যানের মতে, রুবিও এখনও ট্রাম্পের ক্রোধ আকর্ষণ করতে পারেন, কারণ প্রেসিডেন্ট স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে তার সুনজর থেকে বেরিয়ে যাওয়া কর্মকর্তাদের বরখাস্ত করতে তার কোনো দ্বিধা নেই। বার্কম্যান বলেন, রুবিও আন্দোলনের বিশ্বস্তদের জন্য যথেষ্ট MAGA নন এবং প্রশাসনের বাইরে থেকে "অনেক বেশি MAGA" কোনো প্রার্থী এখনও আবির্ভূত হতে পারেন।


