Da US-Handelsminister Howard Lutnick über seine Verbindungen zu dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein gelogen hat und sein Sohn wegen angeblicher Gewinne aus Zollentscheidungen unter Beschuss geraten ist, beginnen Republikaner, Lutnicks Position als Belastung zu betrachten.
Raskin, der ranghöchste Demokrat im Justizausschuss des Repräsentantenhauses, fordert Antworten von Lutnick und seinem Sohn Brandon Lutnick, dem Vorsitzenden von Cantor Fitzgerald, bezüglich Berichten, dass die Firma Millionen von Dollar ausgegeben hat, um die Rechte auf potenzielle Zollrückerstattungen zu erwerben. Die Strategie, auf die Gerichtsentscheidung zu setzen, war im Wesentlichen eine Wette darauf, dass die Gerichte die rechtswidrigen „Liberation Day"-Zölle der Trump-Regierung ablehnen würden, die Lutnick befürwortet hatte. Raskin erklärte, dies erwecke den Anschein von Unregelmäßigkeiten und werfe die Frage auf, ob die Firma möglicherweise von nichtöffentlichen Einblicken in die rechtlichen Schwachstellen der Zölle und die Prozessstrategie der Regierung profitiert habe.
Interne Dokumente, die von Wired eingesehen wurden, enthüllen, dass Cantor Fitzgerald ein System betrieb, bei dem 20 bis 30 Cent pro Dollar für Zollrückerstattungen gezahlt wurden.
Erschwerend kommt hinzu, dass Lutnick eindeutig behauptet hatte, nach der Anklageerhebung keinen Kontakt mehr zu Epstein gehabt zu haben, was sich als falsch herausstellte, nachdem Informationen aus den Epstein-Akten veröffentlicht wurden und enthüllten, dass er mit seiner Familie und Epstein auf Epsteins Insel zu Mittag gegessen hatte.
Der republikanische Stratege Shermichael Singleton sagte CNN-Moderator Jake Tapper, dass Lutnick Trump in den Monaten vor November belasten und daher gehen müsse.
„Schauen Sie, ich weiß nicht, ob er etwas Illegales getan hat, aber ich sage das als Stratege: Man will nie, dass jemand in der Umgebung des [Präsidenten] seinen Ballast mitbringt, besonders wenn die Zwischenwahlen nahen", sagte Singleton. „Wir haben einen Krieg im Iran, den wir zu lösen versuchen. Die Wirtschaft ist, ganz offen gesagt, für die Hälfte des Landes instabil, und es gibt einen Präsidenten und eine Partei, die an der Macht bleiben wollen."
„Daher würde ich, bei allem Respekt gegenüber Herrn Lutnick und allen anderen, sagen, dass dies für Präsident Trump ein Ausschlusskriterium sein könnte – ich würde sagen: Sie müssen gehen. Sie sind zu sehr eine Ablenkung, und der Präsident braucht das ehrlich gesagt nicht."
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