Präsident Donald Trump überraschte die politische Welt am Mittwoch, als er Marineminister John Phelan entließ – angeblich wegen Meinungsverschiedenheiten mit Verteidigungsminister Pete Hegseth darüber, wie das schwächelnde Schiffbauprogramm der Marine wiederbelebt werden soll.
Viele in den sozialen Medien sehen in dieser Geschichte jedoch etwas Bedrohlicheres.
Podcasterin und Autorin von „The Weekly List" Amy Siskind postete auf Bluesky als Reaktion auf Phelans Entlassung: „BREAKING: Marineminister John Phelan ‚verlässt die Regierung, mit sofortiger Wirkung.' Mitten in einem Krieg? Was zum Teufel ist da los?" Ein ähnlich populäres Anti-Trump-Konto lieferte Hintergrundinformationen zu Phelan und stellte fest, dass er „ein Geschäftsmann und Kunstsammler ist, der nie in der Armee gedient hat, mindestens zweimal mit Epsteins Flugzeug zusammen mit Jean-Luc Brunel geflogen ist und seinen Job bekam, indem er Millionen für Trumps Wahlkampf spendete." In einem Folgebeitrag fügte das Konto hinzu: „Mehr dazu. Das ist nicht ermutigend."
Unterdessen charakterisierte Meidas Touch, das ähnlich einflussreiche Anti-Trump-Konto, Trumps Entlassung als Teil einer größeren Säuberung und schrieb: „MILITÄRISCHE SÄUBERUNG: Marineminister John Phelan wurde GEFEUERT, mit sofortiger Wirkung," und wies darauf hin, dass der kommissarische Nachfolger Hung Cao sich Fragen zu seinen Behauptungen stellen muss, im Kampf ‚in die Luft gesprengt' worden zu sein, wobei sein Marine-Dienstzeugnis weder ein Purple Heart noch ein Combat Action Ribbon aufweist.
Wall Street Journal-Vizekorrespondent in Washington Dave Brown argumentierte, Phelan sei entlassen worden „nach monatelangen schwelenden Spannungen mit Verteidigungsminister Pete Hegseth", wobei Pentagon-Führungskräfte verärgert waren, dass Phelan die Idee für ein modernes Schlachtschiff direkt Trump vorgestellt hatte, unter Umgehung von Hegseth.
Politicos Daniel Lippman fügte hinzu, dass Phelan „Mühe hatte, die Marine dazu zu bringen, die Schiffbaukapazitäten zu erhöhen, eine von Trumps obersten Prioritäten," und „in den letzten Monaten einige seiner wichtigsten Verantwortlichkeiten entzogen bekommen hatte." Darüber hinaus argumentierte Malcolm Nance, ein Veteran und Experte der US-Geheimdienstgemeinschaft, als Reaktion auf die Entlassung: „Phelans einzige Qualifikation war, dass er Zehnmillionen für Trump gesammelt und eine weltklassige erotische Kunstsammlung hatte. Keine Verbindung zur Marine, zum Militär oder zum Meer. Er besaß nicht einmal eine Yacht."
Wenn es noch etwas Bemerkenswertes an Phelans Entlassung gibt – abgesehen von ihrer möglichen Andeutung einer Fortsetzung von Hegseths mutmaßlicher Militärsäuberung –, dann ist es, dass er der erste Trump-Kabinettsmitglied ist, das während seiner zweiten Amtszeit entlassen wurde und kein eine Frau ist. Die erste Entlassung war Heimatschutzministerin Kristi Noem; ihr folgte Generalstaatsanwältin Pam Bondi; und dann war es Arbeitsministerin Lori Chavez-DeRemer.


