Seit dem Krieg, der Ende Februar mit dem Start der Operation Epic Fury begann, hat das Hin und Her um die Öffnung und Schließung der Straße von Hormuz nicht aufgehört. In Wirklichkeit schließt sich die Meerenge zusammen mit dem Persischen Golf und dem Golf von Oman – und wird dies geologisch gesehen weiterhin tun.

Die Straße von Hormuz ist eine schmale Wasserstraße, die Länder trennt, die auf verschiedenen tektonischen Blöcken liegen. Der engste Abschnitt – wo das Sultanat Oman (Oman), das auf der Arabischen Platte liegt, von der Islamischen Republik Iran (Iran), die am südlichen Rand der Eurasischen Platte sitzt, getrennt wird – ist nur etwa 21 Seemeilen (rund 40 Kilometer) breit. 

Die Meerenge verbindet den Persischen Golf mit dem Golf von Oman, wobei letzterer schließlich in das offene Arabische Meer mündet. Diese Wasserstraßen dienen als wichtige Kanäle zum Transport von Erdölprodukten aus den ölproduzierenden Ländern des Nahen Ostens und Südasiens, unter anderem.

Kollision im Iran

Die Theorie der Plattentektonik geht davon aus, dass die Erdkruste (technisch gesehen die Lithosphäre), die äußerste Schicht der Erde, aus zahlreichen Bruchstücken besteht, die als Platten bezeichnet werden und miteinander interagieren. Wenn sich zwei Platten voneinander wegbewegen, spricht man von einer Auseinanderdriftung. Derzeit finden sich Bereiche tektonischer Ausbreitung im Atlantischen Ozean, am Ostpazifischen Rücken, im Indischen Ozean, aber auch im Großen Afrikanischen Grabenbruch. 

Wenn sich zwei Platten aufeinander zubewegen, findet entweder Subduktion oder Kollision statt. Bei der Subduktion schiebt sich eine dichtere Platte unter eine leichtere. Subduktion erzeugt in der Regel Vulkanketten, wie jene, die den philippinischen Archipel bilden.

Kollision tritt auf, wenn zwei Platten eine ähnliche Dichte haben. Sie erzeugt hohe Gebirgsketten wie den Himalaya, wo die Indische Platte und die Eurasische Platte, beide kontinentaler Natur, aufeinanderprallen.

Man stelle sich zwei frontal kollidierende Fahrzeuge vor – die zerknitterten Motorhauben wären analog zu Berggipfeln und Tälern. Auf ähnliche Weise sind die Zagros-Berge im Südwesten Irans das Ergebnis der Kollision zwischen der Arabischen Platte und der Eurasischen Platte. Dies geschieht, weil die Arabische Platte sich mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von zweieinhalb Zentimetern pro Jahr (2,5 cm/Jahr) in Richtung Iran nach Norden bewegt (siehe Abbildung). Zum Vergleich: Fingernägel wachsen etwa vier Zentimeter pro Jahr (4,0 cm/Jahr).

Der Persische Golf, der den Großteil des Königreichs Saudi-Arabien (Saudi-Arabien) und den Iran trennt, ist ein Gewässer, das durch die Absenkung des nördlichen Randes der Arabischen Platte entstanden ist, da diese durch das Gewicht des iranischen Kontinentalblocks nach unten gedrückt wird, während sie sich gleichzeitig nach Norden gegen letzteren schiebt. Auf diese Weise wird der Persische Golf enger (schließt sich).

An der Straße von Hormuz wird geschätzt, dass die Nordspitze Omans in etwa 1,6 Millionen Jahren schließlich mit der Insel Hormoz im Südosten Irans verschmelzen wird. Bis dahin wird die Meerenge vollständig geschlossen sein.

Erdölvorkommen

Aber gerade aufgrund dieser tektonischen Kollision ist der Iran mit reichen Erdölvorkommen gesegnet.

Ein konventionelles Erdölsystem besteht aus vier grundlegenden Komponenten: der Kohlenwasserstoffquelle, den Migrationswegen der Kohlenwasserstoffe, dem Reservoirgestein und der Abdichtung, die das System abschließt. 

Erdöl und Erdgas bestehen aus Verbindungen, die als Kohlenwasserstoffe bezeichnet werden. Kohlenwasserstoffe bestehen hauptsächlich aus Wasserstoff- und Kohlenstoffatomen. Methan, das aus vier Wasserstoffatomen besteht, die an ein einzelnes Kohlenstoffatom gebunden sind – daher die chemische Formel CH4 –, ist die einfachste Form eines Kohlenwasserstoffs. Eine komplexere Form ist Butan (C4H10), eine hochentzündliche Flüssigkeit, die, wenn sie zu Gas unter Druck gesetzt wird, Feuersteinfeuerzeuge zum Brennen bringt.

Damit diese Kohlenwasserstoffe wirtschaftlich rentable Erdölvorkommen bilden, müssen sie sich in bedeutenden Mengen in Reservoirgesteinen an bestimmten Standorten ansammeln und eingeschlossen werden. Zu den besten Erdölfallen gehören jene in Falten- und Störungsgürteln in Kollisionszonen, wie die in den Zagros-Bergen im Südwesten Irans. 

Die Unterseite einer Falte fungiert als umgekehrter Becher, um die Kohlenwasserstoffe einzufangen. Rohre werden dann in den umgekehrten Becher gebohrt, um das Erdöl zu fördern. Kohlenwasserstoffe stammen aus organisch reichen Gesteinen, die erhöhtem Druck und erhöhten Temperaturbedingungen ausgesetzt sind. Organische Verbindungen werden in großen Mengen in Sedimente in Ozeanbecken eingearbeitet, in denen Flora und Fauna gedeihen. 

In dem Gebiet, das heute den Nahen Osten bildet, war dies das Szenario während der Mesozoischen Ära, dem geologischen Zeitalter, als Dinosaurier zwischen 250 und 65 Millionen Jahren vor unserer Zeit die Erde bevölkerten. Im Paläozän, der ersten Epoche des Känozoikums vor etwa 55 Millionen Jahren, begann die Arabische Platte, die die mesozoischen Sedimente enthielt, die nach der Überdeckung durch jüngere Schichten von Sedimentablagerungen zu Gestein verfestigt worden waren, sich von der Afrikanischen Platte zu trennen, was zur Entstehung des Roten Meeres dazwischen führte.

Diese Nordwärtsbewegung der Arabischen Platte, die bis heute andauert, leitete die Kollision der arabischen und eurasischen Platten ein und gab Anlass zur Entstehung des erdölreichen Zagros-Gebirgsgürtels.

Meerenge der Menschheit

Während sich die Straße von Hormuz aufgrund der Plattentektonik weiterhin um einige Zentimeter pro Jahr schließt, bieten die 1,6 Millionen Jahre bis zur vollständigen Schließung reichlich Zeit für die heutigen Erdbewohner – wir Menschen –, um davon zu profitieren. 

Das internationale Seerecht schreibt vor, dass solche Gewässer die Freiheit der Schifffahrt gewähren müssen, insbesondere wenn die durch sie transportierten Güter für die Aufrechterhaltung der Weltwirtschaft von entscheidender Bedeutung sind. 

Diese Seeroute muss im Interesse der Weltordnung und des Friedens offen bleiben. – Rappler.com

Mario A. Aurelio, PhD, ist Professor am Nationalen Institut für Geowissenschaften der Universität der Philippinen und Fachbereichsleiter des Labors für Strukturgeologie und Tektonik (SGT) dieses Instituts. Zu seinen Interessensgebieten gehören unter anderem die Forschung zur Geodynamik – wie sich die Erde im Laufe der Zeit entwickelt hat – und die Rolle geologischer Strukturen bei der Entstehung von Erdölvorkommen.