Leicesters Abstieg ist ein Sieg für Manchester United

Nach dem Abstieg von Leicester City entstanden zwei herablassende Narrative.

​Das erste stellt den Abstieg als das tragische Ende des Märchenaufstiegs der Foxes aus der Bedeutungslosigkeit dar.

Das zweite, angeheizt von Gary Lineker und anderen, legt nahe, dass Leicesters jüngste Erfolge den Abstiegsschmerz überwiegen.

Der Gedanke, dass Foxes-Anhänger für vergangene Erfolge dankbar sein sollten, ist nicht neu.

Seit Leicester City 2015 gegen alle Widerstände den Premier-League-Titel gewann, gibt es eine stetige Welle der Kritik an Fans, die es wagten zu denken, dass schlechte Leistungen nicht akzeptabel seien.

Als der Klub im vergangenen Jahr aus der Premier League abstieg, äußerte der frühere Foxes-Mittelfeldspieler Robbie Savage einen ähnlichen Standpunkt.

„Wenn Sie irgendeinen Leicester-Fan fragen – ich weiß, es gibt jetzt Frustration – aber wenn man vor 10 Jahren irgendeinem Leicester-Fan gesagt hätte, es würde Höhen und Tiefen geben, aber ihr werdet die Premier League und den FA Cup gewinnen."

Sein Co-Moderator bei der BBC an jenem Abend, Darren Fletcher, unterbrach ihn und fügte hinzu: „Und in der Champions League spielen und das Viertelfinale gegen Atletico Madrid erreichen."

Doch dieses Argument verfehlt einen entscheidenden, oft ignorierten Punkt.

Die Wand, gegen die der Klub stieß, als er versuchte, in die Elite vorzudringen.

Zwischen 2019 und 2021 belegte der Klub zweimal den fünften und dann den achten Platz. In jenen drei Saisons waren sie oft auf dem besten Weg, sich für die Champions League zu qualifizieren, fielen aber am Ende zurück.

Die durch COVID-19 verursachten finanziellen Verwerfungen betrafen sowohl die wohlhabenden Eigentümer als auch die finanzielle Basis des Klubs, und der Klub erholte sich von diesem Rückschlag nie wirklich.

Doch die eigentlichen Gewinner aus Leicester Citys Niedergang – einem Klub außerhalb der traditionellen englischen Fußballelite – sind die etablierten Klubs wie Manchester United oder Tottenham Hotspur, die nun etwas aufatmen können, da die Foxes, die sie zuletzt übertrafen, wohl keine so große Bedrohung mehr darstellen werden.

Die Ungewissheit, die der East-Midlands-Klub erzeugte, beunruhigte diese Giganten – oder zumindest das Risiko davon reichte aus, um sie zur Gründung einer European Super League zu veranlassen, als die Pandemie die Einnahmeströme des Fußballs verwüstete.

Das ESL-Projekt der englischen Big Six – Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United und Tottenham Hotspur – mag letztendlich gescheitert sein. Doch für einen Moment war die Maske gefallen; Klubs wie Leicester City erkannten, womit sie es wirklich zu tun hatten.

Leicester Citys damaliger Manager Brendan Rodgers fasste die Gefühle gegenüber jenen zusammen, die die Meritokratie untergraben wollten, die Teams wie seinem erlaubte zu träumen.

„Meine Aufgabe, als ich hierher kam, war es, den Markt aufzumischen. Ich wollte wissen, was die Top Six ausmacht – offensichtlich ist es Geld", sagte er.

„Was wir alle tun müssen, ist das Spiel zu schützen. Es geht ums Wettbewerben und Vorankommen – auf Basis von Leistung."

Trotz des Scheiterns des ESL-Projekts festigen strengere Investitionsregeln und mehr Champions-League-Spiele die Dominanz der größeren Klubs und drängen Teams wie Leicester noch weiter an den Rand.

Wie Klubs wie Newcastle United und Aston Villa gezeigt haben, denen es gelang, für eine Saison in den europäischen Elitewettbewerb vorzudringen, ist das Spiel gegen jeden Neuankömmling, der stören will, von vornherein zuungunsten gestapelt.

Der Unterschied zwischen diesen beiden Klubs und Leicester City besteht darin, dass ihre Infrastruktur und Geschichte erheblich größer sind.

Dies deutet auf eine besorgniserregendere Botschaft hin: Die Wettbewerbsfähigkeit des englischen Fußballs könnte abnehmen.

Jetzt schrauben die ehemals „anspruchsvollen" Leicester-Fans ihre Erwartungen zurück. Sie wollen nur eine stabile Premier-League-Mittelfeld-Eigentümerschaft, keinen Ruhm.

Wie Jordan Halford vom Podcast „Big Strong Leicester Boys" Sky Sports mitteilte, als der Abstieg bestätigt wurde.

„Das wäre nicht passiert, wenn er [der frühere Eigentümer Vichai Srivaddhanaprabha] noch da wäre", sagte er.

„Aber leider ist sein Sohn weder der Geschäftsmann noch der Fußballklub-Eigentümer, den er war. Top [Aiyawatt „Top" Srivaddhanaprabha] ist nie selbst beim Klub.

„Er gab Anfang des Jahres ein Interview mit Sky, in dem er völlig realitätsfern wirkte und sagte, wir würden den Aufstieg anstreben. Jeder konnte sehen, dass wir kämpfen würden, um den Klassenerhalt zu schaffen, geschweige denn den Aufstieg anzustreben.

„Leicester-Fans bekommen viel Kritik dafür, anspruchsvoll zu sein. Wir fordern nicht, um Trophäen zu kämpfen wie unter Vichai; wir fordern nur, nachhaltig geführt zu werden wie Brentford, Bournemouth und Brighton. Kein Respektloses gemeint, aber wir sind größere Klubs als alle von ihnen."

Es ist bemerkenswert, dass Halford in diesen Aussagen sowohl die Haltungen gegenüber Leicester-Anhängern kritisiert als auch eine ähnliche Stimmung ausdrückt.

Dies mag eine Tendenz widerspiegeln, besonders in schwierigen Zeiten, den Klubstatus als Mittel zur Abgrenzung heranzuziehen.

Im Grunde muss jeder die bittere und unfaire Realität akzeptieren, dass bei allen Klubs, die Halford erwähnt, ihre Fähigkeit zu träumen gehemmt wird.

Der Niedergang von Leicester City ist eine Tragödie für alle – eine Erinnerung daran, dass die größten Teams das Tor zum Wettbewerb nicht nur schließen, sondern verriegeln.