Maureen Santuyo: Künstlerin und Bauernorganisatorin durch und durch

MANILA, Philippinen – Bei einem ihrer ersten Proteste hielt Maureen Keil Santuyo ein Plakat hoch, das zur Einheit der Arbeiter aufrief und eine Erhöhung des Mindestlohns forderte.

Das war im September 2021, anlässlich der Gedenkfeier zum 49. Jahrestag der Ausrufung des Kriegsrechts, bei der die Mitdemonstrantinnen und -demonstranten inmitten der COVID-19-Pandemie Gesichtsmasken trugen.

Santuyo, die im April zu den 19 Menschen gehörte, die bei einem Militäreinsatz in Toboso, Negros Occidental, getötet wurden, begann ihr Engagement bei Anakbayan. Sie half dabei, die Jugend in ihrer Gemeinde im Vorfeld der Parlamentswahlen 2022 zu stärken, bevor sie sich dem Organisieren von Call-Center-Mitarbeiterinnen und -Mitarbeitern in Makati zuwandte.

Doch bei ihrer Auseinandersetzung mit sozialen Themen und ihrem Eintauchen in verschiedene Gemeinschaften erkannte Mau, wie sie von denen, die sie kannten, liebevoll genannt wurde, ihr eigentliches Anliegen: die Organisation grundlegender Bevölkerungsgruppen, insbesondere der Bauernschaft.

Santuyo trat 2023 dem National Network of Agrarian Reform Advocates (NNARA) Youth bei und wurde ein Jahr später hauptamtliche Fürsprecherin für Bauernrechte.

Im Oktober 2025 entschied sie sich, sich noch enger in marginalisierte Agrargemeinden zu integrieren, wobei Negros ihr unerwartetes letztes Ziel werden sollte.

„Very remarkable kay Mau, at kapansin-pansin ito sa history niya, na wala siyang pinipiling laban kung alam niyang mas ikakabuti ito ng pinakamalawak na mamamayang Pilipino," sagte der aktuelle NNARA Youth-Vorsitzende Matty Miguel gegenüber Rappler.

(Ein sehr bemerkenswerter Aspekt von Maus Geschichte als Aktivistin war, dass sie sich ihre Kämpfe nicht ausgesucht hat, solange sie wusste, dass sie zum Wohl der philippinischen Gesellschaft waren.)

Santuyo wäre diesen Juni 25 Jahre alt geworden, doch fand sie ihr tragisches Ende am 19. April bei der Gemeinschaftsorganisationsarbeit unter der ländlichen Bevölkerung in Negros Occidental.

Die Kommission für Menschenrechte hat eine unabhängige Untersuchung eingeleitet, da neun der Getöteten Zivilisten waren, darunter Santuyo, die UP-Studentenführerin Alyssa Alano, die Journalistin RJ Nichole Ledesma und der philippinisch-amerikanische Aktivist Lyle Prijoles.

Fürsorglich, einfühlsam gegenüber Menschen

Freunde und Weggefährten von Santuyo erinnern sie als eine fürsorgliche, einfühlsame und kreative Person, die bis zum Ende für die Rechte der Bauernschaft kämpfte.

Miguel Ochobillo, ein Jugendaktivist, hatte nur wenige Gespräche mit Santuyo bei Protesten und online, doch zählt er sie zu seinen wichtigsten.

Ochobillo sagte, das Bewerbungsverfahren für den Wechsel an die University of the Philippines Open University (UPOU) sei für ihn eine „sehr unsichere Zeit" gewesen, bei der ihm Santuyo half, sich zurechtzufinden. Beide erhielten 2024 Zulassungsschreiben.

Ochobillo studierte Bachelor of Education Studies, während Santuyo das zweijährige Associate-in-Arts-Studienprogramm belegte.

"Malaki ang puso niya para sa mga tao… Alam kong naipamalas niya ang pakialam niya sa akin, saka sa kapwa niya kabataan, hanggang sa magsasaka ng Negros," sagte Ochobillo gegenüber Rappler.

(Sie hatte ein großes Herz für Menschen. Ich weiß, dass sie ihre Fürsorge mir gegenüber gezeigt hat, gegenüber ihrer Jugend, bis hin zu den Bauern in Negros.)

"Kahit hindi mo sabihin na may problema ka, nagme-message siya sa'yo para mangamusta. Alam niya lagi 'yong tamang salita para ma-comfort ka, para makatulong," sagte auch NNARA Youths Miguel.

(Selbst wenn man ihr nicht sagte, dass man ein Problem hatte, schickte sie eine Nachricht, um nach einem zu sehen. Sie kannte immer die richtigen Worte, um einen zu trösten und zu helfen.)

Ihre kreative Seite

Im Jahr 2022 engagierte sich Mau als Lehrerin bei Krayola, einer Organisation, die Kunstworkshops und Aktivitäten durchführte, um alternatives Lernen und Kreativität bei Kindern während der Pandemie zu fördern.

Ihre Neigung zur Kunst trieb sie dazu an, 2024 den Associate of Arts-Abschluss der UPOU zu erwerben. Doch in jenem Jahr entschied sie sich auch, sich vollständig der Gemeinschaftsorganisation zu widmen, wie NNARA Youth-Vorsitzende Miguel berichtete.

Sie sagte, Santuyo habe in all ihren Aktivistenjahren nicht aufgehört, Kunst zu lernen, insbesondere das Zeichnen, kreative Werke zu schaffen und Stempel zu schnitzen – als Teil ihrer Bemühungen, für eine echte Agrarreform und sektorale Anliegen einzutreten.

Für den UPOU University Student Council dient Santuyos Mut der „E-skolar"-Gemeinschaft als Inspiration, das Lernen über die Gesellschaft außerhalb der Klassenzimmerwände fortzusetzen, während er sich dem Ruf nach Gerechtigkeit für die in Negros Occidental Getöteten anschloss.

„Wir stehen für das Recht aller Studierenden ein, ihre verfassungsmäßig geschützten Freiheiten rechtmäßig und friedlich auszuüben, insbesondere zur Förderung ihres sozialen Bewusstseins", hieß es in einem früheren UP-Statement. Es forderte auch eine unabhängige Untersuchung der Tötungen.

„Die Universität soll ein Leuchtturm des kritischen Denkens, des Gewissens und des Mutes bleiben." – Rappler.com