Was die Ukraine die amerikanischen Verteidigungshersteller lehrt

Der Krieg in der Ukraine zwingt zu einer grundlegenden Neubewertung, wie moderne Militärs Technologie entwerfen, bauen und einsetzen. Der Wandel von "exquisiter Technologie" zu "verbrauchbaren Systemen" war drastisch – und für US-amerikanische Verteidigungshersteller haben diese Innovationen Möglichkeiten aufgezeigt, Produkte und Prozesse zu verändern, um sie besser auf die moderne Kriegsführung abzustimmen.

Diese Transformation stand im Mittelpunkt von "Innovation in the Arsenal", einer kürzlich abgehaltenen Live-Podiumsdiskussion auf der Build Better Conference in Alameda, Kalifornien. Führungskräfte von Anduril, Firestorm und AWS diskutierten das neue Paradigma der Verteidigungsproduktion.

Von der ukrainischen Front zur amerikanischen Industriebasis

"Die Ukraine ist ein Krieg der Ein-Tages-Ideen" – ein Zitat, das "Armeeführern im Verteidigungsministerium in London" zugeschrieben wird. Neue Drohnen, neue Sensoren und neue Gegenmaßnahmen — an einem Tag entworfen, gebaut und geflogen, werden morgen schon veraltet sein. Dan Magy, CEO und Gründer von Firestorm, einem Unternehmen, das modulare Drohnentechnologien anbietet, die in einer mobilen Mikrofabrik hergestellt werden können, teilt einige Perspektiven aus erster Hand. "An der ukrainischen Front werden kommerzielle und militärische Ausrüstungen gleichermaßen innerhalb von Tagen getestet, gestört oder zerstört. Was Bestand hat, sind Systeme, die sofort wiederaufgebaut und modifiziert werden können."

Eine der Hauptherausforderungen für Modularität und Anpassungsfähigkeit heute ist das, was Magy als "Vendor Lock" bezeichnet – wobei verschiedene Komponenten absichtlich so konzipiert sind, dass sie nicht zusammenarbeiten. Magy erklärt: "Wenn das Funkgerät gestört wird, sollten Sie in der Lage sein, ein neues [Funkgerät] auszutauschen, ohne das gesamte Flugzeug neu aufzubauen."

Eine weitere zentrale Erkenntnis betrifft die Produktionsweise. Wenn Einheiten nur wenige Tage brauchbar sind, bevor sie neu gestaltet werden müssen, muss die Feedback-Schleife zwischen der Front und der Fabrik extrem kurz sein. Fabriken in nahegelegenen Städten werden zum Ziel, und die in entfernten Ländern sind zu weit entfernt, um effektiv zu sein. Magys Lösung umfasst industrielle 3D-Drucker – sei es durch Nutzung bereits vorhandener Netzwerke oder durch deren Umgestaltung für den Einsatz in Mikrofabriken an der Front. "Es dauert weniger als zehn Stunden, um eine Gruppe-2-Drohne zu bauen", sagte er in Bezug auf die Art von Drohnen, die an der ukrainischen Front eingesetzt werden.

"Umkämpfte Logistik und der Aufbau von Dingen am Bedarfsort sind massive Probleme", sagte Magy. "Besonders wenn wir in Richtung Pazifik blicken." China ist seit mehreren Jahrzehnten die Werkstatt der Welt – und verfügt über eine riesige industrielle Basis und Heerscharen von Ingenieuren, die sie leiten. Die Vereinigten Staaten sind beklagenswert unvorbereitet, um auf diesen Achsen zu konkurrieren.

Schnelle Innovation und extrem kurze Lieferketten müssen zum neuen Standard werden. Wie Magy es ausdrückte: "Wir haben Jahre damit verbracht, exquisite Systeme für stabile Bedingungen zu bauen. Aber wir kämpfen nicht mehr gegen die Taliban. Wir kämpfen gegen Armeen von Doktoren."

Innovation und Geschwindigkeit erfordern größere Zusammenarbeit

Keith Flynn, SVP of Manufacturing bei Anduril, sieht die gleichen Kräfte, die den Verteidigungssektor umgestalten, die einst die Automobilfertigungsindustrie transformiert haben. Nach Jahren bei Toyota und Tesla argumentiert er, dass die nächste Generation von Verteidigungssystemen die Präzision der industriellen Produktion mit der Iterationsgeschwindigkeit von Software verbinden muss.

"Um in [hohen] Stückzahlen zu bauen, lösen die Techniken, die wir heute haben, nicht alles", sagte er. "Jede bedeutsame Änderung im [Fertigungs-]Prozess des Baus wird durch eine äußerst kreative Designänderung ermöglicht, die es ermöglicht hat. Man bekommt nicht das eine ohne das andere."

Da die Verteidigungsindustrie vom Bau einiger hochleistungsfähiger Systeme zur Produktion von Tausenden modularer Systeme übergeht, können Design und Fertigung keine getrennten Disziplinen mehr sein. Der neue Vorteil kommt aus Iteration und Flexibilität. Eigenschaften, die Unternehmen wie Tesla viel mehr definieren als traditionelle Verteidigungsprimärunternehmen.

Tim Murnin, ein ehemaliger Boeing-Manager, jetzt Head of Industry and Partner Strategy bei AWS, stimmte zu, dass interdisziplinäre Zusammenarbeit entscheidend sein wird. "Technologie an sich schafft keinen Mehrwert", sagte er. "Es ist die Auswirkung auf die Geschäftsergebnisse, die Wert schafft", argumentiert Murnin. Er glaubt, dass Innovation in der Verteidigung von Betreibern und Geschäftsführern geleitet werden muss, nicht nur von Technologen.

Innovation würde nicht nur interne Zusammenarbeit erfordern, sondern alle drei Führungskräfte betonten, dass es auch externe Zusammenarbeit brauchen würde. Die Verteidigungsindustrie hat den Begriff "Co-opetition" (Kooperation mit der Konkurrenz) geprägt – und dachte, dass amerikanische Startups, Primärunternehmen und sogar die Regierung zusammenarbeiten müssen.

"Wenn Primärunternehmen offen dafür sind, mit Startups zusammenzuarbeiten und neue Technologien durch ihre Kanäle zu pushen, wird das der Schlüssel sein", sagte Magy.

Flynn stimmte dem Gefühl zu. "Es wird jeden brauchen, der im Einklang arbeitet und sich gegenseitig weiter vorantreibt", sagte er.

Murnin schloss: "Es wird nie eine Einheit sein, die dies vorantreibt. Es ist das Ökosystem, wobei jeder Teil die anderen zwingt, schneller zu werden."

Das amerikanische Arsenal neu erfinden

Der Krieg in der Ukraine hat den Verteidigungsherstellern eines klar gemacht: Um die Schlacht zu gewinnen, sind schnelle Iteration, kreative Produktionsmethoden und enge Feedback-Schleifen zwischen Kämpfern und Herstellern erforderlich. Heute ist die Verteidigungsindustriebasis der Vereinigten Staaten für exquisite Technologie konzipiert: Die fünf größten Unternehmen gewinnen fast alle Aufträge, brauchen aber immer noch viele Jahre für die Lieferung.

"Irgendwo da draußen", sagte Flynn, "gibt es einen Marine in einem Schützenloch, für den Sie etwas bauen. Nichts ist wichtiger, als ob dieses Produkt das tut, wofür es gedacht ist, und rechtzeitig ankommt."

Was als "rechtzeitig" galt, waren früher Jahre – aber idealerweise wären es Tage. Eine Welle neuer Verteidigungsunternehmen, angeführt von Anduril, aber einschließlich anderer wie Firestorm, Archer, Hadrian, Epirus und Saildrone, innovieren schnell, um dieser neuen Realität gerecht zu werden. Sie üben Druck auf die alte Art der Dinge aus, um sicherzustellen, dass die Vereinigten Staaten wettbewerbsfähig bleiben können.