Apple verliert Berufung im Epic App Store-Streit, Gericht stellt 27% Off-Store-Provision in Frage

TLDRs;

• Berufungsgericht entscheidet gegen Apple und stellt die Rechtmäßigkeit der 27% App Store-Provision für externe Zahlungen in Frage.
• Epic Games erzielt wichtigen Sieg, während Apple wegen Beschränkungen bei externen Zahlungen unter Beobachtung steht.
• Apple muss möglicherweise App Store-Gebühren überarbeiten, was Auswirkungen auf Entwickler und Einnahmequellen hat.
• Gericht weist Richter an, Apples Provisionsstruktur nach früheren Verstößen gegen einstweilige Verfügungen zu überprüfen.

Apple hat einen bedeutenden rechtlichen Rückschlag erlitten, da ein US-Bundesberufungsgericht gegen den Technologieriesen in seinem langjährigen Streit mit Epic Games über App Store-Richtlinien entschieden hat. Das 9. US-Berufungsgericht stellte fest, dass Apple gegen eine frühere gerichtliche Verfügung verstoßen hat, indem es eine 27% Provision auf Transaktionen außerhalb des App Stores erhob.

Das Urteil bestätigt die Missachtungsfeststellung eines untergeordneten Gerichts gegen Apple und weist den Prozessrichter an, die Provisionssätze neu zu bewerten, die Apple rechtmäßig von Entwicklern für die Nutzung seines geistigen Eigentums verlangen kann. Die Entscheidung markiert einen entscheidenden Moment in einem Streit, der seit über fünf Jahren andauert und die anhaltenden Spannungen bezüglich der Kontrolle des App-Marktplatzes und der Entwicklerfreiheit widerspiegelt.

Epic Games fordert Apples Monopol heraus

Epic Games argumentiert seit langem, dass Apples App Store-Praktiken den Wettbewerb einschränken, indem sie begrenzen, wie Entwickler Benutzer zu alternativen Zahlungsmethoden leiten können. Apples Provisionsstruktur, die typischerweise zwischen 15% und 30% für die meisten In-App-Käufe liegt, wurde dafür kritisiert, Innovationen zu ersticken und eine monopolistische Kontrolle über iOS-App-Transaktionen aufrechtzuerhalten.

Die Entscheidung des Gerichts stärkt Epics Position und wirft Fragen über die Möglichkeit reduzierter App Store-Gebühren oder erhöhter Flexibilität für Entwickler auf. Rechtsexperten deuten an, dass das Urteil mehr Unternehmen ermutigen könnte, alternative Zahlungslösungen voranzutreiben, was möglicherweise die Art und Weise verändert, wie digitale Käufe auf Apple-Geräten abgewickelt werden.

Regulatorischer Druck und globale Präzedenzfälle

Während die Entscheidung des Berufungsgerichts Zweifel an Apples Off-Store-Provision aufkommen lässt, deuten frühere regulatorische Maßnahmen darauf hin, dass unmittelbare Änderungen moderat sein könnten. In Südkorea erhebt Apple eine 26% Provision auf Zahlungen von Drittanbietern, während niederländische Dating-Apps mit einem Satz von 27% konfrontiert sind, beide unter behördlicher Aufsicht.

Unterdessen ermöglicht Googles "User Choice Billing"-Programm Android-Entwicklern, Gebühren um etwa 4 Prozentpunkte zu reduzieren, obwohl Konvertierungsreibungen diese Einsparungen oft ausgleichen. In der Europäischen Union liegen Apples Digital Markets Act-konforme Sätze zwischen 10% und 17%, plus eine Kerntechnologiegebühr von 0,50 € pro erster jährlicher Installation, die eine Million Downloads überschreitet.

Experten argumentieren, dass Apple selbst mit rechtlichen Anpassungen wahrscheinlich einnahmengeschützte Mechanismen wie unterschiedliche App-Binärdateien, Audits und komplexe Gebührenstrukturen beibehalten wird.

Potenzielle Auswirkungen auf Zahlungen und Abonnements

Eine Reduzierung von Apples Provision könnte erhebliche Ausgaben von In-App-Käufen zu externen Zahlungsmethoden verlagern, was Zahlungsabwicklern und Abonnementplattformen zugute kommt. Die Verbraucherausgaben für Nicht-Spiele-Apps über iOS und Google Play erreichten im vierten Quartal 2024 19,2 Milliarden Dollar, wobei Produktivitäts-Apps um 46% zunahmen und Finanz-Apps sich fast 7,5 Milliarden Downloads näherten.

Allein TikTok generierte im gleichen Zeitraum etwa 1,9 Milliarden Dollar an In-App-Einnahmen. Wenn die Off-Store-Gebühren bedeutend sinken, könnten Entwickler Benutzer zu webbasierten Kassen umleiten, was die Einnahmemöglichkeiten für Plattformen steigert, die App-zu-Web-Transaktionen erleichtern. Die Streaming- und Social-Media-Sektoren, die 2024 zusammen über 23 Milliarden Dollar an Ausgaben angesammelt haben, könnten ebenfalls eine zunehmende Nutzung alternativer Zahlungslösungen sehen.

Das Urteil unterstreicht die anhaltende Spannung zwischen großen Technologieplattformen und Regulierungsbehörden, da Gerichte, Gesetzgeber und Entwickler zunehmend auf einen wettbewerbsfähigeren digitalen Marktplatz drängen. Während Apple möglicherweise Berufung einlegen oder seine Richtlinien strategisch anpassen wird, signalisiert die Entscheidung, dass App Store-Praktiken in den kommenden Jahren unter intensiver Prüfung bleiben werden.

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