Anthony Rizzo gibt seinen Rücktritt vom Baseball nach 14 Spielzeiten bekannt

Anthony Rizzo, zuletzt der erste Baseman für die New York Yankees, gab am Mittwoch seinen Rücktritt bekannt, was die Major League Baseball über soziale Medien berichtete.

Rizzo, der ein wichtiges Zahnrad im Titelgewinn der Chicago Cubs Weltmeisterschaft 2016 war, der den letzten Aus im Spiel 7 dieser Weltmeisterschaft fing, wird als Mitglied der Cubs in den Ruhestand gehen. Er wird am Samstag im Wrigley Field sein, damit er und das Team seine Karriere feiern können.

Draft & frühe Tage

Die Boston Red Sox wählten Rizzo in der sechsten Runde des MLB-Drafts 2007 von der Marjorie Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida, die ein Jahrzehnt später berühmt wurde, als siebzehn Menschen starben und achtzehn weitere verletzt wurden, als Folge einer Massenschießerei. Rizzo verließ sofort das Frühjahrstraining, um vor Ort zu sein und den von der Tragödie Betroffenen Unterstützung und Inspiration zu bieten.

Im Jahr 2010 tauschte der ehemalige Red Sox-Manager Jed Hoyer, der damals General Manager der San Diego Padres war, Adrián González nach Boston, um Rizzo, Pitcher Casey Kelly und die Outfielder Reymond Fuentes und Eric Patterson zu bekommen. Rizzo gab ein Jahr später, am 11.06.2011, gegen die Washington Nationals sein MLB-Debüt und erzielte seinen ersten Hit in der großen Liga. Er sollte noch 1.643 weitere sammeln.

Chicago Cubs

Später in diesem Jahr zog Hoyer nach Chicago, und zum zweiten Mal ging er daran, Rizzo zu traden, indem er Pitcher Andrew Cashner und Outfielder Kyung-Min Na nach San Diego schickte, im Austausch für den ersten Baseman und Pitcher Zach Cates.

In seiner ersten Saison auf der North Side schlug Rizzo .285/.342/.463 in 87 Spielen. Im Jahr 2014 fand Rizzo wirklich seinen Rhythmus und begann eine Serie von sechs Spielzeiten, in denen er einen OPS+ zwischen 124 und 152 hatte, dreimal ins All-Star-Team berufen wurde, dreimal unter den Top 10 bei der MVP-Abstimmung landete und vier Gold Gloves gewann.

Mitten in dieser Zeit lag die magische Saison 2016. Rizzo spielte in 155 Spielen, schlug 32 Home Runs, erzielte 109 RBIs, gewann den Gold Glove und den Platinum Glove. Aber diese Statistiken und Ehrungen beschrieben nur, was Rizzo auf dem Feld leistete. In diesem Jahr war er auch einer von sechs Finalisten für den Marvin Miller Many of the Year Award (der an einen Spieler mit "herausragender Leistung auf dem Feld und Beiträgen außerhalb des Feldes für seine Gemeinschaft" vergeben wird), war der Kandidat der Cubs für den Roberto Clemente Award (ein Spieler, der "das Baseballspiel, Sportsgeist, Engagement in der Gemeinschaft und den individuellen Beitrag zu seinem Team am besten verkörpert"), und war Chicagos Kandidat für den Heart & Hustle Award (für einen "Spieler, der eine Leidenschaft für das Baseballspiel demonstriert und die Werte, den Geist und die Traditionen des Spiels am besten verkörpert").

Rizzo hatte eine schwierige Division Series gegen die San Francisco Giants und erzielte nur einen Hit in 15 At-Bats. Aber in der NLCS gegen die Los Angeles Dodgers schlug er .320/.370/.640, mit zwei Homern und 5 RBIs im Sechs-Spiele-Seriensieg des Teams. Er schnitt noch besser ab in der sieben Spiele umfassenden Klassiker zwischen einem Club, der seit 108 Jahren keine Weltmeisterschaft gewonnen hatte (Cubs), und einem, der seit 68 Jahren keinen Sieg errungen hatte (damals Indians). Er schlug .360/.484/.600 und spielte tadellose Verteidigung. Es war also nur passend, dass Rizzo Kris Bryants Wurf von der dritten Base im unteren Teil des zehnten Innings fing, um das letzte Aus des Fall Classic 2016 zu verzeichnen.

New York Yankees

An der Trade-Deadline 2021 schickten die Cubs Rizzo zu den Yankees, und er begann sofort zu schlagen, ging 4-für-5 mit zwei Dingern in seinen ersten beiden Spielen. Am Ende der Saison unterschrieb er einen Zweijahresvertrag über 32 Millionen Dollar, um in New York zu bleiben, der schließlich bis zur Saison 2024 verlängert wurde.

Im Jahr 2023 verursachte eine seltsame Kollision bei einem Pickoff-Spielzug, als Fernando Tatís Jr.'s Hüfte gegen Rizzos Kopf schlug, was zunächst als Nackenverletzung identifiziert wurde, später aber als Gehirnerschütterung diagnostiziert wurde. Rizzo spielte trotz der Verletzung – schlecht – bis er richtig diagnostiziert wurde, woraufhin er für die Saison aussetzen musste und August und September verpasste.

Im Jahr 2024 brach eine Kollision mit Red Sox Pitcher Brennan Bernardino Rizzos Arm, was ihn zwang, 63 Spiele zu verpassen. Rizzo kam zurück, spielte relativ gut und spielte erste Base für die Yankees in jedem Spiel der ALCS und Weltmeisterschaft. Seine Leistung war ziemlich unterdurchschnittlich (.267/.421/.300, mit einem Extra-Base-Hit, keinen Homern und keinen RBIs).

Als die Saison – und sein Vertrag – endete, fand sich Rizzo arbeitslos wieder. Da er sich weigerte, einen Vertrag unter dem, was er als seinen Marktwert ansah, zu akzeptieren, verging die Saison 2025, ohne dass er Baseball spielte. Laut Spotrac verdiente Rizzo in seiner Karriere mehr als 135 Millionen Dollar. Er brauchte keinen weiteren Vertrag; und war bereit, aufzuhören, anstatt gegen seine Prinzipien zu verstoßen.

Krebs und Wohltätigkeit

Rizzos Geschichte kann nicht erzählt werden, ohne seinen größten Sieg zu erwähnen. Ein Jahr nach seiner Verpflichtung wurde bei dem Teenager ein klassisches Hodgkin-Lymphom im begrenzten Stadium diagnostiziert. Die Red Sox, mit der unglücklichen Erfahrung, zwei Jahre zuvor etwas Ähnliches mit Jon Lester durchgemacht zu haben, unterstützten ihren jungen Spieler und stellten sicher, dass er die bestmögliche Versorgung im Massachusetts General Hospital erhielt. Rizzo unterzog sich sechs Monate lang einer Chemotherapie, nach der er in Remission ging, und sein Arzt teilte ihm mit, dass er "ein normales Leben führen könnte". Zu diesem normalen Leben gehörte die Gründung der Anthony Rizzo Family Foundation im Jahr 2012 mit dem Ziel, die Krebsforschung und von der Krankheit betroffene Familien zu unterstützen. Im Laufe der Jahre hat seine Wohltätigkeitsorganisation unzählige Veranstaltungen abgehalten (darunter einen jährlichen Koch-Wettbewerb, einen jährlichen Lach-Wettbewerb und einen jährlichen Walk-off), um Geld für die Wohltätigkeitsorganisation und ihre Hauptanliegen zu sammeln. Darüber hinaus hat Rizzo Geld für seine ehemalige High School gesammelt – und direkt gespendet – um den Opfern der Massenschießerei und ihren Familien zu helfen, sowie um Lichter für die Baseball- und Softballfelder der Schule bereitzustellen.

Ruhestand

Zu Beginn von Rizzos Karriere bemerkte ein Gast im Bill Simmons Podcast, dass er niemals sein Enkelkind auf seinem Knie wippen lassen würde, um es mit Geschichten über Anthony Rizzo zu unterhalten. Nach 14 Spielzeiten, unzähligen Auszeichnungen, noch mehr erstaunlichen Momenten, einer echten Liebe zum Spiel und einem Respekt, der aus Exzellenz auf dem Feld und Wohltätigkeit außerhalb des Feldes geboren wurde, könntest du viel Schlechteres tun, als deinen Nachkommen vom Leben und der Karriere von Anthony Rizzo zu erzählen.