ΜΑΝΙΛΑ, Φιλιππίνες – Ο φυγάς πρώην αντιπρόσωπος του Ako Bicol, Zaldy Co, συνελήφθη στην Πράγα της Τσεχίας, ανακοίνωσε ο Πρόεδρος Ferdinand Marcos Jr. την Πέμπτη, 16 Απριλίου.

«Κρατείται τώρα στην Πράγα αφού πέρασε στην Τσεχία χωρίς τα κατάλληλα έγγραφα και βρίσκεται υπό την επιτήρηση των τσεχικών αρχών. Είμαστε σε στενό συντονισμό με την κυβέρνηση της Τσεχίας για να διασφαλίσουμε ότι ακολουθούνται όλες οι νομικές διαδικασίες και να κανονίσουμε την επιστροφή του στις Φιλιππίνες το συντομότερο δυνατό», δήλωσε ο Marcos στο X το βράδυ της Πέμπτης.

Ο Co, ο οποίος προήδρευσε της επιτροπής πιστώσεων της Βουλής για το πρώτο μισό της προεδρίας του Ferdinand Marcos Jr., φέρεται να είναι ο εγκέφαλος πίσω από τις απάτες στους εθνικούς προϋπολογισμούς.

Ο Co κρυβόταν από τον Ιούλιο του 2025, αφού ο Marcos αποκάλυψε τη διαφθορά στα δημόσια έργα στην Ομιλία του για την Κατάσταση του Έθνους. 

Σε μεταγενέστερη συνέντευξη Τύπου, ο πρόεδρος κατονόμασε την Sunwest ως έναν από τους κορυφαίους εργολάβους δημόσιων έργων της κυβέρνησης. Η ενημέρωση συμπλήρωσε το ρεπορτάζ του Rappler μήνες πριν από το σκάνδαλο, που περιέγραφε λεπτομερώς την ωφελούμενη ιδιοκτησία του Co στην Sunwest, η οποία είχε εξασφαλίσει δισεκατομμύρια πέσος σε κυβερνητικά έργα. 

Αργότερα παραιτήθηκε από το Κογκρέσο αφού αρνήθηκε να ανταποκριθεί στις εκκλήσεις του Προέδρου Bojie Dy — ο οποίος ανακάλεσε την άδεια ταξιδιού του — να επιστρέψει στη χώρα.

Ο Co ισχυρίστηκε ότι υπάρχουν σοβαρές απειλές για τη ζωή του, και στις βιντεοσκοπημένες δηλώσεις του, υποστήριξε ότι ο Marcos και ο Romualdez τον παγιδεύουν για να γίνει «το αφισόπαιδο των δικών τους ψεμάτων».

Ισχυρίστηκε ότι έκανε τις προσθήκες στον προϋπολογισμό με εντολές του Προέδρου.

Υποθέσεις ελέγχου πλημμυρών

Το ένταλμα σύλληψης του Co προήλθε από τις εκκρεμείς υποθέσεις δωροδοκίας και κατάχρησης δημοσίου χρήματος στο δικαστήριο κατά της διαφθοράς Sandiganbayan. 

Ο πρώην νομοθέτης, ορισμένα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Sunwest και αξιωματούχοι του Τμήματος Δημόσιων Έργων και Αυτοκινητοδρόμων (DPWH) Mimaropa κατηγορήθηκαν λόγω φερόμενων παρατυπιών στην προμήθεια και κατασκευή ενός έργου ελέγχου πλημμυρών κατά μήκος του ποταμού Mag-asawang Tubig στο Naujan, Oriental Mindoro, ύψους P289.498.230,06.

Αυτή ήταν η πρώτη γνωστή υπόθεση που έφτασε στα δικαστήρια όσον αφορά την απάτη του ελέγχου πλημμυρών.

Τον περασμένο Νοέμβριο, ο ίδιος ο Marcos ανακοίνωσε ότι είχαν εκδοθεί τα εντάλματα κατά του Co, αλλά οι φιλιππινέζικες αρχές απέτυχαν να τον συλλάβουν για μήνες. 

Ωστόσο, υπήρξαν πολλές προσπάθειες να επιστρέψει ο Co στη χώρα. Το Εθνικό Γραφείο Ερευνών ζήτησε μια Κόκκινη Ειδοποίηση της Interpol τον περασμένο Δεκέμβριο, η οποία, εάν εγκριθεί, θα έδινε σε ένα κράτος μέλος της Interpol την εξουσία να συλλάβει τον πρώην νομοθέτη. 

Το Sandiganbayan επίσης ακύρωσε το διαβατήριο του Co, αφαιρώντας τη νομική του βάση να παραμείνει σε άλλη χώρα. Ο πρώην νομοθέτης κηρύχθηκε επίσης φυγάς από τη δικαιοσύνη, που σημαίνει ότι δεν μπορεί να επωφεληθεί από ανακούφιση από τα δικαστήρια. 

Ενώ ο Co ήταν εκτός χώρας ως φυγάς, οι συγκατηγορούμενοί του από το DPWH Mimaropa είχαν ήδη αντιμετωπίσει τα δικαστήρια και βρίσκονται αυτή τη στιγμή στη μέση της δίκης τους. 

Οι εισαγγελείς από το Γραφείο του Ombudsman είχαν ήδη ολοκληρώσει την παρουσίαση στοιχείων στην υπόθεση κατάχρησης δημοσίου χρήματος του Co, εστιάζοντας μέχρι στιγμής στην ωφελούμενη ιδιοκτησία της Sunwest από τον πρώην νομοθέτη και τη φερόμενη εμπλοκή του σε δωροδοκία του DPWH. – Rappler.com