Από την αρχή της πολιτικής καριέρας του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, γράφει το Nation, «αναλυτές και θρησκευτικοί παρατηρητές αναρωτιούνται…πώς ένας τρεις φορές παντρεμένος ιδιοκτήτης καζίνο που κοροϊδεύει τους αντιπάλους, απολαμβάνει την εκδίκηση και γεύεται την σκληρότητα μπόρεσε να γίνει ο ήρωας εκατομμυρίων ευλαβών Χριστιανών.» Το 2016, κέρδισε το 81 τοις εκατό της ψήφου των λευκών ευαγγελικών — υψηλότερο ποσοστό από ό,τι είχαν πετύχει ο Τζορτζ Μπους, ο Μιτ Ρόμνεϊ ή ο Τζον Μακέιν στις προηγούμενες εκλογές. Στη συνέχεια, το 2020, ο Τραμπ εξασφάλισε το 85 τοις εκατό των Αμερικανών που αυτοπροσδιορίζονταν ως ευαγγελικοί και παρακολουθούσαν τακτικά την εκκλησία. Τέλος, το 2024, κέρδισε για άλλη μια φορά πάνω από το 80 τοις εκατό της ευαγγελικής ψήφου.
Τώρα, τις τελευταίες εβδομάδες, εν μέσω της παράξενης διαμάχης του Τραμπ με τον Πάπα, «οι υποστηρικτές της χριστιανικής δεξιάς του Τραμπ αναγκάστηκαν να αντιμετωπίσουν εκ νέου το γεγονός ότι οι δήθεν αξίες τους και αυτές του προέδρου τους είναι βαθιά ασύμβατες.» Από τις αποφασιστικά μη χριστιανικές πράξεις του, έως τη διαμάχη του με τον Πάπα, έως τη δημοσίευση φωτογραφιών του ως Ιησούς, ο Τραμπ «είναι ένας άνθρωπος που πιστεύει ότι βρίσκεται πάνω από την πίστη και ανώτερος από αυτούς που την ασπάζονται.»
Τι εξηγεί αυτή την «γνωστική ασυμφωνία» εκ μέρους των ευαγγελικών που από τη μία αποδέχονται χριστιανικές αξίες αλλά από την άλλη ψηφίζουν έναν άνθρωπο που τις επιδεικνύει επιπόλαια; «Ο Τραμπ είναι ο απόλυτος Αμερικανός τηλευαγγελιστής», που «άδραξε μια κεντρική αλήθεια για τον ευαγγελισμό στη μεταμοντέρνα εποχή: Είναι ένα στυλ, όχι μια θεολογία.» Αυτό προσέλκυσε ένα χριστιανικό κοινό που τρεφόταν για δεκαετίες από τον φαντεζί τηλευαγγελισμό.
Όπως εξηγεί το Nation, ο Τραμπ απευθύνεται στο ίδιο αναβιωτικό τοπίο του 20ού αιώνα που παρήγαγε τους Oral Roberts, Billy Graham, και νυν ανώτερο σύμβουλο πίστης του Λευκού Οίκου Paula White-Cain: ιερείς που αξιοποίησαν το θέαμα, τα πολιτισμικά παράπονα, την ήττα των εχθρών και τις υποσχέσεις «ότι η υλική επιτυχία ήταν σημείο θείας εύνοιας» για να προσελκύσουν ευαγγελικές μάζες που μεγάλωσαν με την τηλεόραση και τον καταναλωτισμό. Ο μελλοντικός πρόεδρος πήρε αυτά τα μαθήματα και τα εφάρμοσε στις πολιτικές του συγκεντρώσεις.
«Ο Τραμπ δεν συζητά πολιτική. Δεν προσπαθεί να πείσει με λογική. Χρησιμοποιεί την επανάληψη αντί της εξήγησης και τη συναισθηματική ένταση αντί της συνοχής», εξηγεί το Nation. «Προειδοποιεί τακτικά για επικείμενη αποκάλυψη. Απαιτεί αφοσίωση. Καταθέτει μαρτυρία. Καθησυχάζει τους ευλαβείς… Ονομάζει επίσης τους εχθρούς του, οι οποίοι τυγχάνει να είναι οι ίδιες ομάδες που έχουν ταλαιπωρήσει τους τηλευαγγελιστές στη σύγχρονη εποχή.»
Ενώ κάποιοι έχουν υποστηρίξει την καινοτομία του «προεδρικού άμβωνα» του, το Nation σημειώνει ότι «ο Τραμπ δεν εφηύρε ένα νέο πολιτικό στυλ· αναδιαμόρφωσε ένα θρησκευτικό στυλ για να μεταμορφώσει την πολιτική. Συνέδεσε την ιδιόρρυθμη μορφή ψευδο-λαϊκιστικού αυταρχισμού του με τον κλασικό αναβιωτικό ευαγγελισμό. Έχει τελειοποιήσει το ευαγγελικό στυλ στην αμερικανική πολιτική» σε βαθμό που τα δύο είναι αδιαχώριστα.
Κρίνοντας από την αντίδραση στη φωτογραφία του ως AI-Ιησούς, λέει το Nation, «ο Ντόναλντ Τραμπ μπορεί να έκανε λάθος προωθώντας τον εαυτό του ως μεσσία των εσχάτων χρόνων», αλλά ένα πράγμα είναι δύσκολο να αρνηθεί κανείς: «είναι ο ενσαρκωμένος τηλευαγγελιστής meme.»


