Σχεδόν τα μισά παιδιά στις ΗΠΑ ζουν σε επικίνδυνα μολυσμένο αέρα καθώς ο Τραμπ καταργεί τους κανόνες της EPA

Σχεδόν τα μισά παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες—περισσότερα από 33 εκατομμύρια παιδιά—ζουν σε κομητείες με επικίνδυνα υψηλά επίπεδα τοξικής ατμοσφαιρικής ρύπανσης, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση ποιότητας αέρα της Αμερικανικής Ένωσης Πνεύμονα που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη.

Η 27η έκδοση της έκθεσης της ALA εξετάζει «δύο από τους πιο διαδεδομένους και επικίνδυνους ατμοσφαιρικούς ρύπους»—λεπτά σωματίδια και όζον επιπέδου εδάφους, γνωστό ως νέφος—και αποδίδει βαθμολογίες σε κομητείες και πόλεις βάσει των επιπέδων ρύπανσης, τόσο ημερήσια όσο και ετήσια. Σε αυτό που η έκθεση περιγράφει ως «ζοφερή ένδειξη της επιδείνωσης της ποιότητας του αέρα σε εθνικό επίπεδο», μόνο μία πόλη—το Μπάνγκορ του Μέιν—«κατατάχθηκε και στις τρεις λίστες καθαρότερων πόλεων κερδίζοντας 'Α' για το όζον και τη βραχυπρόθεσμη ρύπανση από σωματίδια και συμπεριλήφθηκε στις 25 πόλεις με τα χαμηλότερα επίπεδα σωματιδίων καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.»

«Πέρυσι, υπήρχαν δύο (η άλλη μητροπολιτική περιοχή ήταν το Σαν Χουάν-Μπαγιαμόν, Πουέρτο Ρίκο),» σημειώνει η έκθεση. «Παλαιότερες εκθέσεις είχαν έως και μισή ντουζίνα μητροπολιτικές περιοχές που πληρούσαν αυτά τα κριτήρια.»

Η έκθεση, η οποία χρησιμοποιεί δεδομένα ποιότητας αέρα που συλλέχθηκαν μεταξύ 2022 και 2024, εκτίμησε ότι το 46% όλων των παιδιών στις ΗΠΑ ζουν σε κομητείες που έλαβαν βαθμολογία αποτυχίας σε τουλάχιστον ένα μέτρο ατμοσφαιρικής ρύπανσης που αναλύθηκε από την ALA. Περισσότερα από 7 εκατομμύρια παιδιά—το 10% όλων των παιδιών στη χώρα—ζουν σε περιοχή με βαθμολογίες αποτυχίας και στα τρία μέτρα της ALA.

Ο Harold Wimmer, πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της ALA, δήλωσε ότι σε μια εποχή που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα έπρεπε να ενισχύει τα πρότυπα ποιότητας αέρα, η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ «κάνει το αντίθετο», παρά την εκστρατευτική υπόσχεση του Τραμπ για «τον καθαρότερο αέρα».

«Τον τελευταίο χρόνο, η EPA έχει αποδυναμώσει την εφαρμογή και έχει ανατρέψει κανόνες που θα προστάτευαν τα παιδιά από τη ρύπανση των σταθμών παραγωγής ενέργειας και των οχημάτων,» είπε ο Wimmer. «Τα παιδιά χρειάζονται καθαρό αέρα για να μεγαλώσουν και να παίξουν, και οι κοινότητες χρειάζονται καθαρό αέρα για να ευδοκιμήσουν. Οι ηγέτες σε κάθε επίπεδο πρέπει να δράσουν για να βελτιώσουν και να προστατεύσουν την ποιότητα του αέρα στην Αμερική.»

Για έβδομο συνεχόμενο έτος, η Μπέικερσφιλντ της Καλιφόρνια κατατάχθηκε ως η μητροπολιτική περιοχή των ΗΠΑ με τη χειρότερη ετήσια ρύπανση από σωματίδια. Το Φέρμπανκς της Αλάσκα κατατάχθηκε ως η πόλη με τη χειρότερη βραχυπρόθεσμη ρύπανση από σωματίδια, ενώ το Λος Άντζελες κορυφώθηκε στη λίστα των πόλεων με τη χειρότερη ρύπανση από όζον.

Η κυβέρνηση Τραμπ έχει με χαρά επιτεθεί στους κλιματικούς κανονισμούς—συμπεριλαμβανομένων των προτύπων ατμοσφαιρικής ρύπανσης—και στο νομικό υπόβαθρο που στηρίζει τους περιβαλλοντικούς κανόνες, ενώ παράλληλα προωθεί επιθετικά τις βιομηχανίες πετρελαίου, φυσικού αερίου και άνθρακα, απειλώντας δεκαετίες προόδου προς καθαρότερο αέρα και νερό.

Η Guardian σημείωσε την Τετάρτη ότι «από την επιστροφή του στην εξουσία πέρυσι, η κυβέρνηση Τραμπ έχει ξεκινήσει τουλάχιστον 70 ενέργειες για την ανατροπή περιβαλλοντικών και κλιματικών προστασιών. Μεταξύ αυτών είναι η χαλάρωση των κανονισμών για τους σταθμούς παραγωγής ενέργειας που περιορίζουν τον υδράργυρο και άλλες επικίνδυνες αέριες τοξίνες.»

«Άλλες ανατροπές περιλαμβάνουν την κατάργηση ορίων σε σημαντικές πηγές ατμοσφαιρικής ρύπανσης, τη διάλυση συμβουλευτικών επιτροπών της EPA για την ποιότητα του αέρα και την κατάργηση της πρακτικής εκτίμησης της χρηματικής αξίας των ζωών που σώζονται με τον περιορισμό των λεπτών σωματιδίων και του όζοντος, ενώ εξακολουθεί να υπολογίζει το κόστος για τις εταιρείες,» πρόσθεσε το μέσο.