Η Spirit Airlines κλείνει, το πρώτο θύμα της βιομηχανίας από τον πόλεμο με το Ιράν

ΟΥΆΣΙΝΓΚΤΟΝ, DC, ΗΠΑ – Η υπό πτώχευση low-cost αεροπορική εταιρεία Spirit Airlines διέκοψε τις δραστηριότητές της το Σάββατο, 2 Μαΐου, αποτελώντας το πρώτο θύμα του κλάδου που συνδέεται με τον πόλεμο στο Ιράν, αφού απέτυχε να εξασφαλίσει τη στήριξη των πιστωτών για σχέδιο διάσωσης από την αμερικανική κυβέρνηση.

Η κατάρρευση της πρώτης αεροπορικής εταιρείας λόγω του διπλασιασμού των τιμών αεροπορικού καυσίμου κατά τη διάρκεια του δίμηνου πολέμου στο Ιράν θα κοστίσει χιλιάδες θέσεις εργασίας. Αποτελεί πλήγμα για τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε προτείνει 500 εκατομμύρια δολάρια για τη διάσωση της Spirit, παρά την αντίθεση ορισμένων από τους στενότερους συμβούλους του και πολλών Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο.

Καμία αμερικανική αεροπορική εταιρεία του μεγέθους της Spirit — η οποία αντιπροσώπευε κάποτε το 5% των αμερικανικών πτήσεων — δεν έχει εκκαθαριστεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Η Spirit βοήθησε στη διατήρηση χαμηλότερων ναύλων στις αγορές όπου ανταγωνιζόταν τις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες.

'Τι θα αγόραζε κανείς;'

Μια συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου της Spirit είχε ολοκληρωθεί χωρίς συμφωνία για τη διάσωση της εταιρείας, όπως μετέδωσε αργά το βράδυ της Παρασκευής, 1ης Μαΐου, άτομο που γνωρίζει τις συζητήσεις στο Reuters.

«Δυστυχώς, παρά τις προσπάθειες της Εταιρείας, η πρόσφατη σημαντική αύξηση των τιμών του πετρελαίου και άλλες πιέσεις στην επιχείρηση έχουν επηρεάσει σημαντικά τις οικονομικές προοπτικές της Spirit», δήλωσε η Spirit σε ανακοίνωσή της, αναγγέλλοντας «ομαλή διακοπή των δραστηριοτήτων».

Ο Τραμπ δήλωσε την Παρασκευή ότι ο Λευκός Οίκος είχε υποβάλει στη Spirit και στους πιστωτές της μια τελική πρόταση διάσωσης, αφού οι συνομιλίες έφτασαν σε αδιέξοδο για ένα πακέτο χρηματοδότησης 500 εκατομμυρίων δολαρίων που θα βοηθούσε την αεροπορική εταιρεία να συνεχίσει να λειτουργεί κατά τη διάρκεια της πτώχευσης.

«Αν μπορούμε να τους βοηθήσουμε, θα το κάνουμε, αλλά πρέπει να έχουμε εμείς προτεραιότητα», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους. «Αν μπορούσαμε να το κάνουμε, θα το κάναμε, αλλά μόνο αν είναι καλή συμφωνία.»

Η κατάρρευση δείχνει πώς το σοκ των τιμών καυσίμων από τον πόλεμο στο Ιράν έχει αποκαλύψει τις πιο αδύναμες αεροπορικές εταιρείες.

Το σχέδιο αναδιάρθρωσης της Spirit προέβλεπε κόστος αεροπορικού καυσίμου περίπου 2,24 δολαρίων ανά γαλόνι το 2026 και 2,14 δολαρίων το 2027, αλλά οι τιμές είχαν ανέβει στα περίπου 4,51 δολάρια ανά γαλόνι έως τα τέλη Απριλίου, αφήνοντας την αεροπορική εταιρεία ανίκανη να επιβιώσει χωρίς νέα χρηματοδότηση.

Ο Υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι δήλωσε στο Reuters ότι είχε προσπαθήσει να πείσει πολλές αεροπορικές εταιρείες να αγοράσουν τη Spirit, αλλά δεν βρήκε κανέναν ενδιαφερόμενο. «Τι θα αγόραζε κανείς;» ρώτησε ο Ντάφι. «Αν κανείς άλλος δεν θέλει να τους αγοράσει, γιατί να το κάνουμε εμείς;»

Ένας πιστωτής που γνωρίζει τη συμφωνία δήλωσε: «Η κυβέρνηση Τραμπ κατέβαλε εξαιρετική προσπάθεια για να σώσει τη Spirit, αλλά δεν μπορείς να δώσεις ζωή σε ένα πτώμα. Λαμβάνοντας αυτό υπόψη, η εταιρεία θα πρέπει να ξεκαθαρίσει τις προθέσεις της για χάρη των πελατών και των εργαζομένων της.»

Η ασταθής μετοχή της Spirit που διαπραγματεύεται εκτός χρηματιστηρίου έπεσε κατά 25% την Παρασκευή. Οι μετοχές της ανταγωνίστριας Frontier Airlines ανέβηκαν 10%, ενώ η JetBlue Airways κέρδισε 4%.

Η Spirit είχε καταλήξει σε συμφωνία με τους δανειστές της που θα της επέτρεπε να βγει από τη δεύτερη πτώχευσή της στα τέλη της άνοιξης ή στις αρχές του καλοκαιριού. Αλλά αυτά τα σχέδια εκτροχιάστηκαν όταν ο πόλεμος προκάλεσε εκτίναξη των τιμών αεροπορικού καυσίμου, ανατρέποντας τις προβλέψεις κόστους της Spirit και περιπλέκοντας την έξοδό της από την πτώχευση.

Η Spirit έχει 4.119 εγχώριες πτήσεις προγραμματισμένες μεταξύ 1ης και 15ης Μαΐου, προσφέροντας 809.638 θέσεις, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Cirium.

Τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ δήλωσε ότι η κυβέρνησή του εξέταζε την αγορά της υπό πίεση αεροπορικής εταιρείας στη «σωστή τιμή».

Πηγές ανέφεραν ότι η κυβέρνηση είχε προτείνει χρηματοδότηση 500 εκατομμυρίων δολαρίων σε αντάλλαγμα για δικαιώματα αγοράς μετοχών ισοδύναμα με το 90% των ιδίων κεφαλαίων της Spirit.

Είχαν υπάρξει διαφωνίες εντός της κυβέρνησης Τραμπ σχετικά με το εάν και πώς θα χρηματοδοτηθεί η διάσωση, μετέδωσε η Wall Street Journal επικαλούμενη ανθρώπους που γνωρίζουν το θέμα. – Rappler.com