Τα δικράνα βγήκαν για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης - καθώς το δράμα ξεδιπλώνεται στις αίθουσες των νομαρχιακών επιτροπών, όπου οι άνθρωποι που θα ζουν πραγματικά δίπλα στους υποσταθμούς και τις μονάδες ψύξης αρχίζουν να κερδίζουν.

Κατά την τελευταία εβδομάδα, τοπικές κυβερνήσεις σε τουλάχιστον τρεις πολιτείες έχουν ανεξάρτητα κινηθεί για την παύση της ανάπτυξης υπερμεγέθων κέντρων δεδομένων - εν μέσω τοπικών εξεγέρσεων που οδηγούνται από τις ίδιες τρεις ανησυχίες: νερό, τιμές ηλεκτρισμού, και η υποψία ότι οι συμφωνίες είχαν στηθεί πριν κανείς στην πόλη αποκτήσει δικαίωμα ψήφου. Ένα πράγμα είναι σαφές· οι κάτοικοι είναι εξοργισμένοι, και αυτή η αντίδραση είναι διακομματική. 

Όπως έχουμε επισημάνει στο παρελθόν, αυτή η εξέγερση χτίζεται όλο το χρόνο - και έχει ήδη παραγάγει το πρώτο μορατόριουμ σε επίπεδο πολιτείας, που εγκρίθηκε από το νομοθετικό σώμα της Νέας Υόρκης αυτόν τον μήνα. Αυτό που ακολουθεί είναι το τοπικό μέτωπο του ίδιου πολέμου, που διεξάγεται τέσσερις νομαρχίες τη φορά.

Φλόριντα: μια ομόφωνη παύση, μια προληπτική, και μια νομική περιπλοκή

Στην Κομητεία DeSoto, οι επίτροποι παρακάθισαν σε σχεδόν τρεις ώρες δημόσιων σχολίων την Τρίτη πριν ψηφίσουν ομόφωνα (με μία αποχή) για να κατευθύνουν τον νομικό σύμβουλο της κομητείας να συντάξει μορατόριουμ ενός έτους για νέες αιτήσεις κέντρων δεδομένων. Ούτε ένας κάτοικος μίλησε υπέρ του εκκρεμούς έργου ή κατά της παύσης.

Η παγίδα: το μορατόριουμ, μόλις συνταχθεί και εγκριθεί, δεν θα αγγίζει έργα που βρίσκονται ήδη στον αγωγό. Και υπάρχει ένα μεγάλο. Ο Όμιλος DCIP προωθεί ένα υπερμεγέθες συγκρότημα τροφοδοτούμενο με αέριο, το οποίο μια δεύτερη αίτηση αναζωνισμού θα επέκτεινε πέρα από 800 στρέμματα - με μακροπρόθεσμους χάρτες που φέρεται να σκιαγραφούν έως και 1.300 στρέμματα και περισσότερες από ντουζίνα εγκαταστάσεις. Η κομητεία είχε επιταχύνει τη διαδικασία στο πλαίσιο ενός πιλοτικού προγράμματος οικονομικής ανάπτυξης «Rapid Response»· έγγραφα που απέκτησε το Suncoast Searchlight δείχνουν αξιωματούχους που κινούνται για να δώσουν προτεραιότητα στην αίτηση.

Πιεσμένος για λεπτομέρειες, ο developer δεν μπόρεσε να τις παράσχει. Όταν ρωτήθηκε πόσο νερό θα καταναλώνει το συγκρότημα, ο CEO της DCIP παραδέχθηκε ότι θα μπορούσε να κυμαίνεται από μηδέν έως 3 εκατομμύρια γαλόνια την ημέρα - ένα εύρος αρκετά μεγάλο για να χωρέσει μια στροβιλομηχανή. Η εταιρεία επικαλείται ψύξη «κλειστού κυκλώματος» και ανακτημένο νερό ως μετριαστικά μέτρα (ισχυρισμοί που δεν έχουν ακόμη επαληθευτεί από την κομητεία). Οι επίτροποι αντέδρασαν έντονα στην υπαινιγμό ότι είχαν «αλωθεί», με έναν να επιμένει ότι δεν είναι «μια παρέα αγορασμένων κουκλών».

Η Κομητεία Lake της Κεντρικής Φλόριντα έκανε ένα βήμα παραπέρα - προληπτική παύση. Σύμφωνα με τη δική της εκτίμηση, η κομητεία δεν έχει κέντρα δεδομένων ούτε εκκρεμείς αιτήσεις, ωστόσο οι επίτροποι κατέληξαν σε συναίνεση στις 23 Ιουνίου για να αναθέσουν στο προσωπικό τη σύνταξη μορατόριουμ, με ψηφοφορία ορισμένη για τις 14 Ιουλίου που ο Επίτροπος Anthony Sabatini αναμένει να εγκριθεί ομόφωνα. Λέει ότι δεν επιδιώκει «απόλυτη απαγόρευση» επειδή η νομοθεσία SB 180 της Φλόριντα - που υπογράφηκε από τον Κυβερνήτη DeSantis μετά τη συνεδρίαση του 2025 και προωθήθηκε ως ανακούφιση για ανοικοδόμηση μετά από τυφώνες - έχει ερμηνευτεί ως εμπόδιο για τις τοπικές κυβερνήσεις να αυστηροποιήσουν τους κανόνες ανάπτυξης, και ως εργαλείο για τους developers να μηνύουν κομητείες που απορρίπτουν αναζωνισμούς. Ο νόμος λήγει την 1η Οκτωβρίου 2027, οπότε το μορατόριουμ είναι η παράκαμψη έως τότε. Ο Sabatini είπε ότι 12 αιτήσεις για «μεγάλα κέντρα δεδομένων» έχουν κατατεθεί σε επίπεδο πολιτείας τον τελευταίο χρόνο, και ανέφερε τις Κομητείες Citrus, Nassau και Pasco ως έχουσες ήδη επιβάλει κάποια μορφή παύσης.

Η αντίθεση είναι ακριβώς δίπλα. Στη γειτονική Κομητεία Orange, η CoreSite - θυγατρική της εισηγμένης American Tower (AMT) - έχει υποβάλει σχέδια για ένα δεύτερο κτίριο κέντρου δεδομένων στην έδρα της στο Ορλάντο, προσθέτοντας περίπου 76.000 τετραγωνικά πόδια σε υπάρχουσα εγκατάσταση άνω των 129.000 τετραγωνικών ποδιών. Ο χάρτης του μορατόριουμ και ο χάρτης της ανάπτυξης σχεδιάζονται ταυτόχρονα.

Πενσυλβάνια: από την ανθρακοπαραγωγό χώρα στο κοινοβούλιο της πολιτείας

Στο Brookville, μια κωμόπολη στη δυτική Κομητεία Jefferson της Πενσυλβάνιας, τα μέλη του συμβουλίου ψήφισαν ομόφωνα μορατόριουμ 180 ημερών την περασμένη εβδομάδα, δίνοντας στον εαυτό τους χρόνο έως περίπου τον Δεκέμβριο για να συντάξουν κανονισμούς. Η αφορμή ήταν το νερό. Ο αντιπρόεδρος του Συμβουλίου Randy Bartley είπε ότι στην κωμόπολη ανακοινώθηκε ανεπίσημα ότι δύο κέντρα δεδομένων εξέταζαν την περιοχή, ικανά από κοινού να αντλούν περίπου 2,4 εκατομμύρια γαλόνια την ημέρα από την παροχή του Brookville - τεράστια ποσότητα για μια τόσο μικρή κωμόπολη. Ο Bartley λέει ότι η δουλειά τους είναι να «είναι σίγουροι ότι όταν ανοίγουν τη βρύση, έχουν νερό».

Λίγες ημέρες νωρίτερα, η Βουλή της Πενσυλβάνιας προχώρησε σε δέσμη νομοσχεδίων για κέντρα δεδομένων, συμπεριλαμβανομένης ψηφοφορίας 197-5 για κατάργηση απαλλαγής φόρου πωλήσεων σε εξοπλισμό κέντρων δεδομένων - ένα προνόμιο που προβλέπεται να κοστίσει στην πολιτεία περίπου 517 εκατομμύρια δολάρια ετησίως έως το 2030 - και ψηφοφορία 201-1 για κωδικοποίηση των «Προτύπων GRID» του Κυβερνήτη Shapiro βάσει πιστοποίησης. Αυτά τα πρότυπα δεσμεύουν μόνο τους developers που επιθυμούν φορολογικά πλεονεκτήματα της πολιτείας, καλύπτοντας χρήση νερού, θόρυβο και αέρια ρύπανση, και τοπική προσιτότητα ενέργειας. Το αθόρυβο μέρος, που ειπώθηκε δυνατά από έναν χορηγό νομοσχεδίου: τα προνόμια κατέληγαν σε εταιρείες με καθαρό εισόδημα εννεαψήφιου αριθμού ετησίως.

Μιζούρι: διαδηλώσεις, μυστικότητα και ένας ορισμός που κανείς δεν έγραψε

Στο Σπρίνγκφιλντ του Μιζούρι, περίπου 60 κάτοικοι συγκεντρώθηκαν έξω από τους Plaza Towers την Τρίτη ενόψει ειδικής ψηφοφορίας του Δημοτικού Συμβουλίου, ορισμένης για την προσεχή Δευτέρα, για μορατόριουμ 120 ημερών. Μέσα στο κτίριο, ένα επιχειρηματικό πάνελ για κέντρα δεδομένων παρουσίαζε τον Trent Overhue - ιδιοκτήτη των Plaza Towers και developer ενός αμφιλεγόμενου μικρής κλίμακας κέντρου δεδομένων που ανεγείρεται κοντά στο Marshfield - ενώ η διαμαρτυρία ενάντια σε έργα όπως το δικό του εκτυλισσόταν στο πεζοδρόμιο.

Και μετά υπάρχει η μυστικότητα... Στη γειτονική Κομητεία Webster, κάτοικοι λένε ότι ένας developer ήσυχα ξεκίνησε εργασίες σε ένα μικρό κέντρο δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης στο Marshfield πριν από οποιαδήποτε δημόσια διαδικασία - δεν υπάρχει επιτροπή πολεοδομίας και ζωνοποίησης της κομητείας - και η κομητεία έχει έκτοτε προσλάβει εξωτερικό νομικό σύμβουλο για να καταλάβει τις επιλογές της. Η σύνοψη ενός κατοίκου του Marshfield: «καθόλου συναντήσεις, καμία διαφάνεια.» Δεύτερον, ο διευθυντής της πόλης Σπρίνγκφιλντ παραδέχεται ότι ο κώδικας της πόλης δεν περιέχει καθόλου ορισμό του «κέντρου δεδομένων» - και έτσι η πρόταση ενός developer για ένα κτίριο μικτής χρήσης στη Νότια Λεωφόρο National, με χρήση υπογείου που η πόλη με προσοχή αποκαλεί «σαν ξάδελφο κέντρου δεδομένων», γίνεται αντικείμενο διαμάχης. Οι 120 ημέρες θα έδιναν στην πόλη χρόνο να ορίσει τον όρο και να μελετήσει τις επιπτώσεις στο νερό, τα λύματα και το δίκτυο ηλεκτροδότησης.

Η τοπική ανησυχία αφορά, και πάλι, το ποιος πληρώνει. Ένας αυτοαποκαλούμενος ηγέτης ενοικιαστών προειδοποίησε ότι τα έξοδα κοινής ωφέλειας θα αυξάνονταν για τους εργαζόμενους κατοίκους εάν εγκατασταθεί κέντρο δεδομένων - ο ίδιος φόβος κοινωνικοποίησης του κόστους που οδηγεί τις ψηφοφορίες στην Πενσυλβάνια. Για να αντιληφθούν το μέγεθος, οι κάτοικοι χρειάζεται μόνο να κοιτάξουν λίγο πιο πάνω στον δρόμο προς το «εργοστάσιο τεχνητής νοημοσύνης» 2 εκατομμυρίων τετραγωνικών ποδιών που υψώνεται στο Independence. Εν τω μεταξύ, η πολιτεία προσπαθεί να ελέγξει την κατάσταση: μια επιτροπή της Βουλής του Μιζούρι έχει ορίσει ακρόαση για τον Σεπτέμβριο σχετικά με τους κανόνες για τα κέντρα δεδομένων, ακόμη και καθώς ένας νομοθέτης πιέζει τον κυβερνήτη για ειδική σύνοδο που η ηγεσία έχει μέχρι στιγμής απορρίψει.

Θυμηθείτε, φίλοι, οι αισιόδοξοι για τις κεφαλαιουχικές δαπάνες τεχνητής νοημοσύνης υποθέτουν ότι γη, νερό και ηλεκτρική ενέργεια εμφανίζονται σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα - και οι hyperscalers θα δυσκολευτούν να ξεφύγουν μέσω λόμπι από αυτές τις τοπικές εμπλοκές. Η πολιτική οικονομία είναι η ιστορία: η υπολογιστική ισχύς συγκεντρώνεται και τα κέρδη συγκεντρώνονται στις AMZN, MSFT, GOOGL και META (και, μέσω της CoreSite, στην AMT), αλλά η κατανάλωση νερού, η καταπόνηση του δικτύου ηλεκτροδότησης και οι αυξήσεις τιμολογίων επιβαρύνουν τους κατοίκους που όλο και πιο συχνά αποκτούν δικαίωμα ψήφου πριν χυθεί το τσιμέντο. Η διάσταση του νόμου SB 180 της Φλόριντα προσθέτει μια απολαυστική αντίφαση - ένας νόμος «δικαιωμάτων ιδιοκτησίας» που λειτουργεί πλέον ως ασπίδα του developer ενάντια στην τοπική δημοκρατία.