[Vista Retrospectiva] ¿Qué estabas haciendo en los 90? Sudando, refunfuñando y observando el inicio de la Restauración de Marcos

Con la crisis del petróleo, una guerra furiosa en Oriente Medio y otros desencadenantes de rechinar de dientes y desplazamiento hacia la fatalidad, necesito preguntar: ¿por qué ustedes los jóvenes están tan obsesionados con los 90?

Entiendo toda esta cosa del estilo de vida de vuelta a lo analógico. Para los comerciantes de nostalgia, este coqueteo con las cosas de tito y tita está impulsando las ventas de discos de vinilo, CDs y casetes, cámaras de película y cámaras digitales compactas, cualquier medio o artefacto cultural que susurre "tócame".

¿Pero los 90? Veamos. Los 60 y 70 están fuera. Ese es territorio boomer, y ellos – ok, nosotros – no les perdonaremos a ustedes niños ese sarcasmo de "Ok Boomer". La Gen X está custodiando los 80, así que eso deja los 90, que son lo suficientemente próximos y relacionables ya que los íconos de esa década todavía están vivos. Más viejos, pero aún respirando.

Respondiendo a la pregunta, "Oye, viejo, ¿cómo eras en los 90?" esos reels y videos de TikTok publicados principalmente por celebridades de esa década sí dan vibraciones difusas y acogedoras. Y admito que los 90 fueron una década interesante para la cultura pop y la tecnología, cuando el mundo todavía se estaba adaptando a la vida en línea y prácticamente todo era todavía algo analógico.

Y la música.

En los 90, yo era un trabajador común en mis treinta, mirando a las bandas de rock más jóvenes con la distancia y el cinismo de un aspirante a conocedor, pero atraído por una vibrante escena de bares empapados de cerveza y sudor y bandas como Yano, Eraserheads, Sugarfree, y los veteranos The Jerks, Grupong Pendong, el supergrupo Lokal Brown.

Pero además de construir una reputación como tambay sa 70s Bistro y kaladkarin sa inuman, también me moví entre dos mundos diferentes pero unidos: el periodismo y la política. La vista desde la sala de redacción y los corredores del poder era aleccionadora.

La década comenzó en el crepúsculo de la administración Aquino, cuando nos dimos cuenta de que la llama de la Revolución EDSA de 1986 se estaba apagando, y el país, golpeado por intentos de golpe de estado, mala gestión económica y la pelea por el botín político, se dirigía hacia aguas inciertas. Y esos horribles apagones endulzados como "brownouts", que duraban horas y horas, dejaron a una población sudorosa y enfurecida.

La controvertida victoria electoral de Fidel V. Ramos, superando por poco a Miriam Defensor-Santiago, nos trajo el reinado de Steady Eddie: eslóganes cursis, masticación de tabaco, guiños traviesos a los reporteros y pantalones cortos de tenis ajustados que supuestamente hicieron palpitar el corazón de cierta socialité. A pesar de los escándalos que requirieron la tolerancia de Ming Ramos para soportar, entre ellos un intento desafortunado de extender su mandato, Ramos es recordado amablemente. Lo cual no se puede decir de su sucesor Joseph Estrada. Llevado al cargo sobre los hombros de las masas cansadas, Erap fue expulsado por su vicepresidenta, la pequeña dama con un lunar, en un levantamiento a principios de la siguiente década que difícilmente podría llamarse un momento de poder popular.

Y a través de todo esto, los apagones, los golpes de estado, los carnavales políticos, los Marcos estaban silenciosa y metódicamente encontrando su camino de regreso.

Primero llegó Ferdinand "Bongbong" Marcos Jr. Según la mayoría de los relatos, llegó en Halloween de 1991, en un jet privado desde Singapur al Aeropuerto de Laoag. El único hijo fue recibido en casa por cientos de leales agitando pancartas como si la Revolución EDSA hubiera sido un mal sueño. Cuatro días después, la ex primera dama Imelda Marcos aterrizó en Manila. Así comenzó la restauración en la política y en las páginas de sociedad. 

Para 1992, Bongbong había ganado un escaño en el congreso representando a Ilocos Norte, e Imelda se postulaba para presidenta, pidiendo que la nación fuera "grande otra vez" pero terminando en un distante quinto lugar. Era demasiado pronto para la nostalgia. Más tarde se postularía y ganaría un escaño en el congreso en el bastión Romualdez de Leyte. Bongbong se postularía para el Senado, perdería, y luego se retiraría nuevamente a Ilocos Norte donde, como gobernador, construyó la personalidad del trabajador silencioso.

Ramos, un pariente de los Marcos, facilitó su rehabilitación. Levantó la prohibición de la repatriación del cuerpo de Ferdinand Sr. en 1993, permitiendo que el dictador embalsamado fuera instalado en una cripta cubierta de vidrio en su ciudad natal de Batac, donde los leales venían por miles a presentar sus respetos a un cadáver congelado. 

Pero mientras los Marcos luchaban ferozmente en los tribunales, estaban ganando la guerra en las páginas de sociedad.

Imelda, digas lo que digas sobre ella, sabía exactamente cómo funcionaba la sociedad de élite de Manila. Desde el momento en que llegó, estaba de vuelta en el circuito con galas benéficas, desfiles de moda, asistiendo a deslumbrantes fiestas de cumpleaños. Las secciones de sociedad y estilo de vida de los principales periódicos, incluso aquellos que eran críticos de la dictadura, publicaban fotos de ella con perlas, vestidos de diseñador, con su sonrisa característica, soltando alguna ocurrencia ingeniosa. Las historias estaban libres de contexto, libres de historia. 

Por otro lado, Imee cultivó su presencia mediática de los 90 en el lenguaje de la moda y la cultura pop, una Marcos sofisticada y cosmopolita, casi reacia a la política. 

Estas narrativas mediáticas extendidas moldearon la percepción de los Marcos. Distribuidas a lo largo de los años, las historias, los reportajes fotográficos y las portadas de revistas brillantes humanizarían a los Marcos, los convertirían en personalidades simpáticas para una generación que no había vivido la ley marcial.

Así que, sí, fantaseen sobre los 90. La música era real, la escena de bares era real, y les concedo la nostalgia. 

Pero los 90 también fueron la década en que una familia política deshonrada regresó a la vida pública. Y los medios les ayudaron a hacerlo, una foto de página de sociedad a la vez. – Rappler.com

Joey Salgado es un ex periodista y profesional de comunicaciones políticas y gubernamentales. Se desempeñó como portavoz del ex vicepresidente Jejomar Binay.