Cómo Annie Ramirez se mantiene en la cima del juego de jiu-jitsu

MANILA, Filipinas – Las hazañas de Annie Ramirez en los Juegos de Playa de Asia por sí solas reflejan su dominio sostenido.

La estrella filipina del jiu-jitsu capturó sus primeras dos medallas de oro en el enfrentamiento continental en las ediciones de 2014 en Phuket, Tailandia, y 2016 en Danang, Vietnam, y luego ganó su tercera una década completa después, en el regreso de los Juegos de Playa de Asia en 2026 en Sanya, China. 

Como mujer a mediados de sus 30 años, Ramirez admite que muchas cosas han cambiado, particularmente en su cuerpo, pero su trabajo constante entre bastidores la ha mantenido en la cima de su juego. 

"Es mi constancia en el entrenamiento", le dijo Ramirez a Rappler cuando le preguntaron cómo se mantiene en plena forma. "Aunque no te sientas bien, sigues entrenando y apareces en los tatamis. No solo estás entrenando tu capacidad física, sino también la mental."

"El juego mental, para mí, es lo más importante."

Con 35 años ahora, Ramirez ha mantenido su sólida ética de trabajo, procurando nunca llegar tarde a las sesiones de entrenamiento con su club o el equipo nacional.

"No me estoy haciendo más joven, así que he aprendido a entrenar de forma inteligente. Sigo entrenando duro, pero de manera más inteligente. Necesitas escuchar a tu cuerpo si necesita descanso. Antes, [podía] esforzarme al máximo durante la semana, pero ahora, destino tiempo para el descanso", dijo.

"Tu entrenamiento tiene que ser significativo."

La realidad del deporte

Ramirez alcanzó la cima del deporte cuando finalmente se convirtió en campeona mundial, ganando no una sino dos medallas de oro en el Campeonato Mundial de la Federación Internacional de Jiu-Jitsu en Tailandia el pasado noviembre, al dominar las divisiones gi y no-gi de la categoría femenina de -57 kg.

Esos dos títulos mundiales ahora sirven como la joya de la corona de la preciada colección de Ramirez, que incluye medallas de oro de los Juegos Asiáticos, los Juegos Asiáticos de Interior y de Artes Marciales, y los Juegos del Sudeste Asiático. 

Pero no tardó mucho en que Ramirez se viera golpeada de vuelta a la realidad.

Con la vista puesta en una cuarta medalla de oro consecutiva en los Juegos del Sudeste Asiático en Tailandia en diciembre, Ramirez sufrió lo que considera una de las derrotas más duras de su carrera al quedar inconsciente ante la malasia Joelle Wong Ai en las semifinales.

Fue la primera vez en la carrera de Ramirez que fue dejada inconsciente, cuando Wong Ai completó un estrangulamiento cruzado de cuello desde la espalda.

Como las reglas estipulan que quienes quedan inconscientes por estrangulamiento ya no pueden competir en la siguiente ronda, Ramirez se quedó sin la oportunidad de luchar por el bronce y regresó a casa con las manos vacías.

Para Ramirez, esa derrota encapsuló la realidad del deporte. 

"Incluso Superman tiene su kryptonita. Y eso ya es Superman. Yo no soy de otro planeta", bromeó Ramirez. "Hacemos todo lo posible por obtener buenos resultados, pero no tenemos control sobre todo. Esa es la conclusión de ser atleta."

"Cuando compites, estás destinado a cometer errores. Mi oponente los aprovechó. Vio la oportunidad y no la dejó escapar."

Lista para la redención

Por más desalentadora que fue la derrota, le ayudó a Ramirez contar con un entrenador solidario en el ícono filipino de las artes marciales John Baylon, quien la ayudó a seguir adelante. 

Baylon, de 60 años, ganó un récord de nueve medallas de oro consecutivas en los Juegos del Sudeste Asiático y participó en dos Juegos Olímpicos como atleta de judo antes de pasarse al jiu-jitsu. 

"El entrenador John aportó muchas palabras de sabiduría. Él vivió todo lo que estoy pasando ahora", dijo Ramirez. 

"Me digo a mí misma que puedo hacerlo porque hay alguien que realmente cree en mí."

Aun así, hubo días en que las dudas se colaron en la preparación previa a los Juegos de Playa de Asia en abril. 

"Antes de partir, hubo una noche en que no podía dormir porque recordé lo que pasó en los Juegos del Sudeste Asiático. De repente me vino a la mente. No puedes evitar quedar traumatizada por derrotas duras", dijo Ramirez. 

Sin embargo, Ramirez confió en su trabajo arduo al reivindicarse de ese amargo golpe en los Juegos del Sudeste Asiático. 

Inició su participación en los Juegos de Playa de Asia con una sumisión a la china Zhang Mengqi en los dieciseisavos de final, sometió a la paquistaní Ambreen Tariq en los cuartos de final, venció a la mongola Shurentsetseg Enkhmunkh por puntos en las semifinales y luego superó a Emily Thomas por ventaja en una final completamente filipina.

"Usé mi experiencia en los Juegos del Sudeste Asiático como combustible. Estaba más tranquila", dijo Ramirez. "Pude analizar las situaciones. No me apresuré."

"Sabes en tu interior que lo diste todo durante la preparación. Creo que esa ha sido mi ventaja."

Ramirez no tiene intención de detenerse pronto.