David vs. Goliat: El cuento de hadas mundialista de la pequeña Curazao se enfrenta a Alemania mientras Irán llega a EE.UU. para el choque con Nueva Zelanda

LOS ÁNGELES, 14 de junio — La nación más pequeña por población en el torneo se enfrenta hoy a los campeones cuatro veces cuando la pequeña Curazao juega contra Alemania en un verdadero cuento de hadas de la Copa del mundo.

Curazao, una isla caribeña de 160.000 habitantes, está haciendo su debut en la Copa mundial, beneficiaria de la decisión de la FIFA de ampliar el campo a 48 equipos este año.

El entrenador alemán Julian Nagelsmann describió el partido en Houston como un encuentro de "David y Goliat", mientras que su homólogo Dick Advocaat cree que sus jugadores pueden "robar algunos puntos".

La actitud despreocupada de los jugadores de Curazao ya ha ganado admiradores, con jugadores cantando y bailando sin camiseta en el autobús del equipo en una publicación viral en redes sociales.

"Somos una nación a la que también le gusta hacer una pequeña fiesta", dijo el capitán Leandro Bacuna. "Nos encanta divertirnos."

Advocaat, de 78 años, es el entrenador más veterano en la historia de la Copa del mundo.

A pesar de su vasta experiencia tanto a nivel de clubes como internacional —también ha dirigido a los Países Bajos y a Corea del Sur en una Copa del mundo—, el holandés dijo que el espíritu de equipo que llevó a Curazao al torneo era único.

"El espíritu de equipo en este equipo es algo que nunca he visto antes. Como país daremos todo para ganar por la isla, pero no somos los favoritos", dijo ayer.

Nagelsmann comparó el partido con un choque de clubes doméstico.

"Esta es una situación de Copa Alemana. David contra Goliat", dijo, y advirtió a su equipo: "Nunca se gana un partido solo por ser favoritos."

El portero alemán Manuel Neuer jugará su quinta Copa del mundo.

Irán entra en EE. UU. 

La participación de Irán en el torneo estuvo envuelta en dudas durante meses después de que Estados Unidos e Israel lanzaran un ataque aéreo contra la República Islámica que se convirtió en una guerra más amplia en Oriente Medio.

Pero hoy, el equipo tiene previsto volar a Los Ángeles desde su campo de entrenamiento en México en la víspera de su primer partido.

Irán se enfrentará a Nueva Zelanda en la ciudad mañana, marcando la primera vez que una sede de la Copa del mundo acoge a un país con el que está en guerra.

Pero el equipo iraní ha tenido que dejar a gran parte de su equipo de apoyo en Tijuana después de que EE. UU. se negara a conceder visados a 15 miembros del personal administrativo y de gestión.

En otros partidos de hoy, los Países Bajos juegan contra un equipo de Japón debilitado por la ausencia de su capitán lesionado Wataru Endo, quien anunció el jueves que su carrera internacional había terminado.

El entrenador de Japón Hajime Moriyasu describió ayer al centrocampista del Liverpool Endo como "lesionado" y se disculpó tras decir que había sido su decisión que el jugador de 33 años no participara tras una lesión en el pie.

En Filadelfia, Costa de Marfil se enfrenta a Ecuador y Suecia juega contra Túnez en el último partido del día.

Suecia tuvo un camino curioso hacia el torneo, habiendo fallado en ganar un solo partido en la fase de grupos de clasificación.

Solo obtuvieron el billete gracias a su actuación en la UEFA Nations League.

Sin embargo, Suecia cuenta con un ataque con las estrellas de la Premier League Alexander Isak y Viktor Gyokeres.

Brasil, campeón cinco veces, fue frenado a un empate 1-1 por un poderoso equipo de Marruecos al encender la mecha de su desafío ayer.

Escocia consiguió su primera victoria en la Copa del mundo desde 1990, cuando el disparo desviado de John McGinn les dio una victoria 1-0 contra Haití.

Y Australia sorprendió a Turquía 2-0 para dar a los Socceroos una sólida oportunidad de avanzar desde el Grupo D. — AFP