Cómo 'Niño Guerrero' construyó la banda más temida de América Latina desde la prisión

CARACAS, 15 de junio — El líder del Tren de Aragua abatido en una operación conjunta entre Estados Unidos y Venezuela era un desertor escolar que vivía cómodamente entre rejas mientras transformaba una banda carcelaria en una de las organizaciones criminales más poderosas y de mayor alcance de América Latina.

Hector Rusthenford Guerrero Flores, alias Niño Guerrero, murió a los 42 años en una operación anunciada el viernes por el presidente estadounidense Donald Trump y posteriormente confirmada por Venezuela.

Fundado en Venezuela en 2014, el Tren de Aragua ha sido designado organización terrorista por Estados Unidos y se cree que opera en ocho países sudamericanos, entre ellos Colombia, Perú y Chile.

El grupo está acusado de narcotráfico, extorsión y otros delitos, y Guerrero tenía una recompensa de 5 millones de dólares sobre su cabeza.

Guerrero era originario de la ciudad de Maracay, a unos 100 kilómetros (60 millas) de Caracas.

Tras abandonar la secundaria, se involucró rápidamente en el mundo del crimen.

Para 2010, a los 26 años, ya había sido acusado de robo, homicidio y secuestro.

Fue encarcelado en la prisión de Tocorón, en el estado Aragua —de donde proviene el nombre de la banda—, se escapó y fue recapturado dos años después antes de ser devuelto al centro penitenciario.

Fue entonces cuando comenzó a construir la organización criminal hoy conocida como Tren de Aragua, operando desde Tocorón, que él y sus compañeros reclusos controlaban efectivamente.

Luis Izquiel, abogado y profesor de criminología en la Universidad Central de Venezuela, describió a Guerrero como un cerebro criminal.

Afirmó que el liderazgo de Guerrero destacaba "no tanto por su ferocidad, ni por su inhumanidad al cometer crímenes, sino porque era una persona con una mente criminal que logró expandir los tentáculos del Tren de Aragua y fortalecerlos".

Piscina, zoológico y discoteca

Guerrero estableció su base operativa dentro de la prisión de Tocorón y se convirtió en lo que se conoce en los círculos criminales venezolanos como un "pran" —un acrónimo en español que se traduce como "preso rudo apasionado nato", según Izquiel.

Vivía en una casa de dos plantas dentro del recinto penitenciario, recibía visitas y disfrutaba de comodidades que incluían una piscina, un campo de béisbol, restaurantes e incluso un zoológico, según Ronna Risquez, autora de Tren de Aragua: La banda que revolucionó el crimen organizado en América Latina.

Guerrero era efectivamente el jefe tanto dentro como fuera de la prisión, con acceso a armas y dinero en efectivo.

Fue acusado de orquestar asesinatos brutales en países como Colombia, Chile, Ecuador, Perú y Bolivia.

Guerrero escapó de Tocorón en 2023, cuando el gobierno venezolano comenzó a retomar el control de las prisiones dominadas por bandas y a reprimir a figuras como él, conocidas como "pran".

En 2025, Guerrero y otros 69 presuntos miembros del Tren de Aragua fueron imputados en Estados Unidos por cargos que incluyen terrorismo y otros delitos violentos.

Su paradero permaneció desconocido hasta el viernes, cuando Trump anunció en redes sociales que Guerrero había sido abatido en una operación en el sureste del estado Bolívar.

La publicación de Trump incluía un video de 10 segundos que mostraba una vista aérea de un edificio rodeado de vegetación antes de que una explosión enviara una nube de humo al aire.

No se distinguía claramente ninguna persona en las imágenes.

Izquiel afirmó que la muerte de Guerrero era una buena noticia para los países donde opera el Tren de Aragua, ya que la estructura del grupo dificulta encontrar un sustituto inmediato con una autoridad similar.

"Es un golpe severo", declaró Izquiel. — AFP