Hegseth elogia el progreso en defensa de los aliados de la OTAN

BRUSELAS: El secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, elogió el jueves los avances de los aliados de la OTAN para cumplir sus compromisos en materia de gasto en defensa, aunque señaló que algunos deben "hacer más", adoptando un tono conciliador en la reunión de la alianza.

"Muchos países están cumpliendo, algunos todavía necesitan hacer más, y seremos francos al respecto, tanto en privado como en público", dijo Hegseth antes de las conversaciones con los ministros de Defensa de la OTAN en Bruselas.

"Creo que eso es importante: los amigos siendo honestos entre sí", afirmó.

El tono cálido probablemente tranquilizará a los aliados de Washington antes de la cumbre con el presidente estadounidense Donald Trump el próximo mes, tras las críticas del volátil líder a Europa por su respuesta a su guerra contra Irán.

La OTAN buscará mostrar el aumento del gasto de Europa para demostrar a Trump que avanza en el compromiso del año pasado de destinar el 5% del PIB al gasto relacionado con la defensa.

"En cuanto al gasto, lo que estamos viendo son cantidades de dinero asombrosas que están llegando", declaró el jefe de la OTAN, Mark Rutte.

"Europa y Canadá gastarán en 2025 más de 90.000 millones de dólares adicionales en comparación con 2024, lo que supone un aumento de casi el 20% en el gasto en defensa", señaló.

A pesar del enfoque positivo de la alianza, un funcionario de la OTAN indicó que tres países europeos, entre ellos Eslovenia y la República Checa, están actualmente en camino de no alcanzar el umbral crucial del 2% este año.

Washington ha dejado claro a Europa que desea que los aliados de la OTAN en el continente asuman la responsabilidad principal de su propia defensa convencional, a medida que el foco de EE. UU. se desplaza hacia China.

Como parte de ese proceso, el Pentágono ha comunicado a los aliados que está reduciendo el número de activos a nivel mundial que pone a disposición de la OTAN.

El movimiento de EE. UU. ha generado el temor de que Europa pueda quedar vulnerable frente a una Rusia agresiva, ya que los aliados todavía dependen de Washington para algunas armas clave.

Rutte señaló que, si bien las reducciones de EE. UU. eran "inmediatas", eso no significaba que Washington no estaría presente si la OTAN se enfrentara a un ataque.

"Entonces todos los aliados, incluido EE. UU., harán todo lo posible para asegurarse de que podamos librar la guerra", afirmó.

'Necesitamos más tiempo'

Medios de comunicación estadounidenses y alemanes informaron de que los recortes incluyen un tercio de los 150 aviones F-16 y F-15 de EE. UU. designados para la OTAN, además de aeronaves de reabastecimiento y reconocimiento, bombarderos y drones.

Los informes indicaron que también se retira un submarino capaz de lanzar misiles de crucero, junto con uno de los dos grupos de portaaviones.

"En líneas generales, podremos compensar muchas cosas. Pero necesitamos un poco más de tiempo, y ese es el mensaje claro", declaró el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius.

"Es difícil y peligroso para la seguridad del territorio de la OTAN en Europa que las capacidades se retiren muy rápidamente sin que quede claro cuándo pueden compensarse", señaló Pistorius.

Mientras la OTAN se centra en su propia seguridad, los aliados también celebrarán conversaciones para reforzar el apoyo a Ucrania.

El presidente Volodymyr Zelensky se unirá más tarde ese día a una reunión de los respaldadores militares de Kiev en la OTAN, antes de dirigirse a una cumbre de líderes de la UE.

Ucrania espera aprovechar el impulso de una reunión positiva entre Zelensky y Trump en el G7 en Evian para asegurar más apoyo en su lucha contra Rusia.