Trump afirma que las empresas de gas están 'estafando' a los consumidores y ordena una investigación de precios al DOJ, mientras Bessent advierte que EE.UU. debe evitar los 'cuellos de botella extranjeros'

Con las tensiones en Oriente Medio disminuyendo lentamente, el presidente Trump quiere ver que la bajada de los precios del petróleo se refleje en los surtidores para los consumidores estadounidenses. De hecho, ha ordenado una investigación del Departamento de Justicia para averiguar por qué la gasolina no es ya más barata.
En una publicación en Truth Social a primera hora de esta mañana, Donald Trump escribió que los precios del petróleo están "cayendo en picado", pero "las grandes petroleras no están bajando su precio en el surtidor de forma proporcional a los precios significativamente más bajos que están pagando por el petróleo."
Los consumidores están siendo "estafados", añadió el presidente, y por ello: "He ordenado al DOJ que comience de inmediato a investigar esto. ¡Los precios de la gasolina tienen que empezar a bajar mucho más rápido de lo que estoy viendo!"

Trump no compartió más detalles sobre la investigación ni sobre qué empresas serán investigadas.

Los precios del petróleo crudo han caído bruscamente durante el último mes, bajando de 104 dólares por barril a poco menos de 76 dólares en el momento de redactar este artículo, una caída del 27%. Mientras tanto, los datos de precios de la gasolina de la AAA muestran que la media nacional de la gasolina regular es ahora de 3,93 dólares por galón, cayendo por debajo de los 4 dólares por primera vez desde el 30 de marzo.

Los precios de la gasolina han ido bajando: hace un mes, un galón de gasolina regular costaba 4,52 dólares, mientras que el diésel costaba 5,62 dólares (desde entonces ha bajado a poco menos de 5 dólares por galón). Los precios de la gasolina no han bajado al mismo ritmo que el petróleo; la caída mensual de la gasolina regular es de aproximadamente el 13%.

Existen circunstancias atenuantes: en primer lugar, las perturbaciones en el precio del petróleo tardan algún tiempo en trasladarse a los precios al consumidor. Como escribió Hakan Yilmazkuday en el Journal of International Money and Finance en 2021, los datos de EE. UU. sugieren que la transmisión del precio del petróleo a los precios minoristas de la gasolina es de aproximadamente el 13% después de una semana, el 37% después de tres meses y el 50% a largo plazo.

Del mismo modo, las dudas sobre el suministro de petróleo están lejos de resolverse. El presidente Trump escribió en Truth Social durante la noche que tiene a Irán "contra las cuerdas, listo para caer, dispuesto a darnos prácticamente todo, y por primera vez en décadas, respetando profundamente a los Estados Unidos y a su presidente, YO."

Sin embargo, las conversaciones previstas entre EE. UU. e Irán ya se han visto interrumpidas abruptamente en el pasado: el viernes pasado se detuvieron tras los enfrentamientos entre Israel y Hezbolá.

El caos significa que los barcos que transportan ese vital suministro de petróleo aún no tienen claro si es seguro salir del Golfo y atravesar el Estrecho de Ormuz. Según un análisis de la BBC, menos de un tercio de los barcos que anteriormente cruzaban el Estrecho están navegando en este momento.

La preocupación de Bessent

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, también ha estado hablando sobre los desafíos de asequibilidad que enfrentan los consumidores estadounidenses. Esto no es sorprendente: al fin y al cabo, es una de las principales motivaciones que llevaron a muchas personas a votar por el presidente Trump.

Como señaló Paul Donovan de UBS a sus clientes esta mañana: "El desafío político de Trump es que los precios de la gasolina siguen por encima de los 3 dólares por galón previos a la guerra, que los consumidores estadounidenses tienden a recordar como el precio 'justo'."

Sin abordar específicamente los precios del petróleo, Bessent dijo ayer ante el Economic Club de Nueva York que "las cadenas de suministro son el ámbito en el que se pone a prueba ese liderazgo."

"Durante años, la pregunta que parecía obsesionar tanto a nuestra clase política como comercial era: ¿Dónde está el menor coste? Esa pregunta sigue siendo relevante, pero ya no es suficiente", explicó. "También debemos preguntarnos: ¿Puede esta cadena de suministro sobrevivir a una crisis? … ¿Depende de un país que podría usar su influencia económica en nuestra contra?"

Irán ha utilizado ciertamente el Estrecho de Ormuz como arma contra EE. UU. en el conflicto de Oriente Medio, generando presión al alza sobre los precios del petróleo a pesar de que Estados Unidos es un exportador neto de petróleo.

La resiliencia de la cadena de suministro no significa ser completamente autosuficiente a nivel nacional, añadió Bessent, lo que sería "poco realista e innecesario." Sin embargo, obliga a los responsables de políticas a conocer dónde se encuentran las vulnerabilidades para evitar una crisis. Explicó: "Requiere diversificarse alejándose de concentraciones peligrosas. Y que construyamos suficiente capacidad en casa para garantizar que el pueblo estadounidense nunca esté a merced de un punto de estrangulamiento extranjero en el exterior."

Este artículo fue publicado originalmente en Fortune.com