La crisis de combustible de Rusia es tan grave que una madre y su bebé esperaron en la cola durante 18 horas para conseguir gasolina — '¿Estamos en la Unión Soviética?'

La escasez de combustible que asola Rusia ha obligado a los conductores de todo el país a esperar en colas interminables para llenar sus depósitos, evocando recuerdos de las privaciones de la era comunista.

La campaña de varios meses de Ucrania con ataques de drones contra la infraestructura petrolera en las profundidades del territorio ruso ha obligado a cerrar las refinerías de petróleo. Los analistas de energía han estimado que el 25% o más de la capacidad de refinación de Rusia ha sido desconectada por los ataques.

El director de la mayor compañía petrolera de Rusia incluso calificó los daños a las refinerías de "sin precedentes", según una carta al presidente Vladimir Putin que fue filtrada al periódico ruso Kommersant.

Los drones de largo alcance y la escasez generalizada significan que los civiles rusos lejos de las líneas del frente están sufriendo los efectos de la guerra de Putin contra Ucrania.

En la ciudad siberiana de Irkutsk, a unas 3.000 millas de Ucrania, las colas en las gasolineras son tan largas que los funcionarios locales se han comprometido a proporcionar baños portátiles para los rusos que esperan en la carretera.

Una de estas conductoras, Alyona Sadovnikova, contó al New York Times que ella, su esposo y su bebé de 18 meses hicieron fila a las 23:00 de un viernes reciente y esperaron hasta las 17:00 del día siguiente hasta que finalmente pudieron conseguir gasolina.

Durante la prueba de 18 horas, usó el baño en la gasolinera, donde también compró bocadillos, mientras que otros en la fila compartieron comida y juguetes con su bebé.

Notó por primera vez la escasez de combustible en Rusia a mediados de junio, después de intentar llenar el tanque en una gasolinera pero no pudo porque solo atendían a personas con cupones de racionamiento.

"Estaba horrorizada: ¿Estamos ahora en la Unión Soviética donde tenías que conseguir cupones para comprar salchichas?", dijo Sadovnikova, de 26 años y que trabaja en redes sociales, al Times.

La crisis del combustible está añadiendo más presión a la economía de Rusia, que ha sido golpeada por una alta inflación y elevadas tasas de interés para controlar los precios. Los onerosos costos de endeudamiento y la debilitada demanda de los consumidores han impulsado más impagos, aumentando los temores de que una crisis bancaria pueda ser inminente.

El sábado, Ucrania continuó sus ataques con drones, esta vez contra una terminal petrolera en San Petersburgo, que ya había sido atacada en junio durante la conferencia económica insignia de Putin.  

Putin ha reconocido la escasez de combustible, pero se ha restado importancia a los ataques ucranianos contra las instalaciones petroleras calificándolos de "no críticos". Aun así, el Kremlin ha prohibido las exportaciones de gasolina y combustible para aviones para proporcionar más suministro para el consumo interno e incluso ha importado gas de la India, a pesar de ser uno de los mayores productores de petróleo del mundo.

El viceprimer ministro Alexander Novak también restó importancia a la situación, diciendo que el mercado de combustible era "no fácil, pero controlable". Y el ministro de Finanzas, Anton Siluanov, incluso negó que la crisis hubiera creado un aumento en los precios de la gasolina.

Pero los precios están subiendo de hecho, estallan peleas entre los conductores frustrados que esperan en la fila, y algunas gasolineras están cerrando. En Krasnodar, la tercera región más grande de Rusia, un funcionario local dijo que al menos un tercio de las gasolineras han sido cerradas.

En Crimea, la península ucraniana que Rusia anexionó ilegalmente en 2014, la escasez de combustible obligó a las autoridades a declarar que el combustible ahora está reservado principalmente para los servicios municipales y de emergencia, con las ventas al público detenidas, a menos que queden suministros extra.

Además de eso, Crimea está sufriendo cortes de energía y falta de agua. Históricamente un destino de vacaciones de verano para los rusos, la gente ahora está huyendo de Crimea a medida que cunde el pánico.

Incluso el líder de Crimea respaldado por Rusia advirtió en las redes sociales que "grandes volúmenes de combustible no estarán a la venta en el futuro inmediato".

Esta historia se publicó originalmente en Fortune.com