Tuchel ensalza el corazón de Inglaterra mientras batallan para superar la tormenta mexicana

CIUDAD DE MÉXICO: El seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, atribuyó el mérito a la "pura mentalidad y corazón" después de que su equipo de 10 hombres sobreviviera a un encuentro vibrante en el Estadio Azteca, resistiendo una embestida en la segunda mitad para vencer a México 3-2 y alcanzar los cuartos de final de la Copa Mundial el domingo.

Inglaterra parecía ir sobre ruedas con un 2-0 gracias a dos goles rápidos de Jude Bellingham, pero se vio obligada a aferrarse desesperadamente después de que la tarjeta roja de Jarell Quansah provocara una reacción mexicana que dejó a Inglaterra jadeando en el aire enrarecido de la Ciudad de México.

"Estoy muy orgulloso de la mentalidad y la actitud; los dieciseisavos y los octavos de final son el momento del torneo en el que encuentras la forma de ganar. Lo hicimos con pura mentalidad y corazón", declaró Tuchel a los periodistas.

"Superamos todos los obstáculos que se nos presentaron. Estoy muy orgulloso de la mentalidad y la voluntad del equipo".

En lo que fue una atmósfera de caldero en el Azteca, Inglaterra ofreció, sin duda, su actuación más completa del torneo hasta ahora en ambas áreas del campo.

Tras superar un periodo inicial hostil, se pusieron por delante con dos goles gracias a que Bellingham mostró instinto de goleador para marcar dos veces desde cerca en el espacio de dos minutos.

Sin embargo, el caos apenas comenzaba, ya que México recortó distancias a través de su máximo goleador de la Copa Mundial, Julian Quinones, echando más leña al fuego en una atmósfera que ya estaba encendida.

Cuando Quansah fue expulsado por una entrada temeraria a los nueve minutos de la segunda mitad, la multitud amenazó con levantar el techo del famoso estadio antes de que un penalti de Harry Kane le diera a Inglaterra un breve respiro.

Pero pronto volvieron a estar contra las cuerdas cuando México obtuvo su propio penalti y Raul Jiménez transformó el lanzamiento para dejar a Inglaterra aferrándose hasta el pitido final.

Inglaterra defendió con autoridad y calma, restringiendo a los locales a simples atisbos de gol, con la zaga de Tuchel obligada a realizar algún despeje apurado mientras aguantaban los 12 minutos de tiempo añadido.

El partido se había promocionado como la mayor prueba de Inglaterra en el torneo hasta la fecha, contra los coanfitriones, a gran altitud y frente a una afición local estruendosa.

La importancia del encuentro no pasó desapercibida para el seleccionador inglés, quien afirmó que la magnitud del evento tenía el ambiente de una fase más avanzada del torneo.

"En la previa no parecía un partido de octavos de final, se siente casi como si hubiéramos ganado una final o algo así", dijo Tuchel.

"Ese último momento en el que el árbitro se lleva el silbato a la boca y sabes que lo has superado, 40 o 50 minutos con 10 hombres a gran altitud contra el país anfitrión, contra un equipo mexicano muy, muy fuerte, es un momento de alegría. Fue una actuación heroica y un resultado heroico al final".

Sin embargo, hubo una nota amarga en la velada, ya que el centrocampista Jordan Henderson resultó herido durante las celebraciones al intentar saltar una valla publicitaria después de saludar a los aficionados de Inglaterra, y ahora se encuentra en el hospital.

"También tengo sentimientos contradictorios porque estoy agotado, emocional y triste porque Jordan se lesionó y se lastimó la muñeca", dijo Tuchel. "En este momento está en el hospital. Es una lesión bastante grave. Simplemente no encaja en la velada que Jordan no esté con nosotros".