En breve
- Los jueces dictaminaron que la demora y las declaraciones contradictorias de Prime impidieron su reclamación bajo la doctrina de prescripción.
- Prime había dicho a los funcionarios que poseía pocas criptomonedas antes de afirmar posteriormente que tenía 3.443 Bitcoin.
- El disco duro fue destruido después de que las autoridades no encontraran rastro de activos digitales durante su búsqueda.
Un tribunal federal de apelaciones ha rechazado el intento de un hombre de Florida de recuperar más de 354 millones de dólares en Bitcoin que afirmaba haber perdido cuando las autoridades destruyeron un disco duro incautado durante su arresto en 2019 por falsificación y robo de identidad.
En un fallo publicado el martes, el Undécimo Circuito confirmó la decisión de un tribunal inferior que denegaba la moción de Michael Prime para la devolución de propiedad, diciendo que esperó demasiado tiempo para hacer su reclamación y que la demora dejó al gobierno incapaz de devolver el disco duro destruido.
"Durante años, Prime negó tener mucho Bitcoin en absoluto. Y Bitcoin no estaba en la lista cuando buscó recuperar activos perdidos después de su liberación de prisión", escribieron los jueces del circuito en la apelación.
Fue "solo después" que Prime afirmó "ser un magnate de Bitcoin", añadieron.
El tribunal dijo que Prime había dicho repetidamente a investigadores, oficiales de libertad condicional y un juez de sentencia que poseía pocas o ninguna criptomoneda, contradiciendo afirmaciones posteriores de que tenía "cerca de 3.443 bitcoin".
Los agentes federales, confiando en sus primeras declaraciones, terminaron su búsqueda de Bitcoin y posteriormente destruyeron los dispositivos incautados, incluido el disco duro naranja en el centro del caso.
Prime, quien fue sentenciado en 2020 a más de cinco años de prisión por fraude con dispositivos de acceso, robo de identidad agravado y posesión ilegal de armas, afirmó después de su liberación que el disco duro contenía las claves criptográficas de su Bitcoin perdido.
Presentó una moción bajo la Regla 41(g), que permite a los acusados buscar la devolución de propiedad incautada después de que un caso termina. Un tribunal de distrito la denegó en 2024, dictaminando que los dispositivos fueron "debidamente destruidos" y que los años de negación de Prime hicieron que su reclamación fuera demasiado tardía.
El Undécimo Circuito estuvo de acuerdo en su fallo, diciendo que la "demora inexcusable" de Prime había "perjudicado al gobierno" y que la compensación sería inequitativa "incluso si el Bitcoin existiera".
Monedas perdidas
El Bitcoin en sí no se almacena en un disco duro; existe en una blockchain, un libro contable público compartido a través de miles de computadoras. Lo que se puede almacenar en un disco duro son las claves privadas o archivos de billetera que permiten a alguien acceder y gastar Bitcoin vinculado a sus direcciones.
Sin esas claves, el Bitcoin presumiblemente sigue ahí fuera, pero efectivamente inalcanzable, ya que la propiedad no puede ser probada ni transferida.
"Las monedas perdidas solo hacen que las monedas de todos los demás valgan un poco más. Piénsalo como una donación para todos", escribió en 2010 Satoshi Nakamoto, creador seudónimo de Bitcoin.
Un informe de 2025 de la institución financiera exclusiva de Bitcoin River Financial estima que entre 2,3 millones y 4 millones de BTC, que representan entre el 11% y el 18% del suministro total, están permanentemente perdidos.
Aproximadamente 3,8 millones de BTC están vinculados a billeteras que han estado inactivas durante más de una década, con alrededor de 19,8 millones de monedas minadas de un límite máximo de 21 millones. River Financial estima que el suministro en circulación efectivo probablemente esté entre 15,8 millones y 17,5 millones de BTC.
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Fuente: https://decrypt.co/347537/appeals-court-rejects-lawsuit-alleged-354m-bitcoin-loss
