Sanidad universal sin manipulación

Si los médicos no parecen tan enojados o ruidosos como otros grupos de personas que aman a nuestro país, no es porque seamos indiferentes. Muchos de nosotros también estamos entre los heridos ambulantes. Y dada la naturaleza de nuestro trabajo, sentimos el dolor de la traición, no solo de los proyectos de control de inundaciones sino también de nuestro sistema de salud. Somos las tropas de tierra. Conocemos la verdad. Pero necesitamos elevarnos por encima de nuestro dolor por el bien de nuestros pacientes que están enfermos y vienen a nosotros para sanar.

Una fuente de consternación es cuando escuchamos afirmaciones sin fundamento que pintan una imagen engañosamente optimista del estado de nuestro sistema de salud.

Recientemente me pidieron ser una persona de recurso en una mesa redonda organizada por una prestigiosa escuela de gobierno. La razón de la reunión fue la declaración del Presidente de que "nuestro país ha logrado el 80% de la atención médica universal (UHC)". Los que estaban al tanto quedaron generalmente boquiabiertos al escuchar esto porque estamos en contacto con la realidad. Ninguno de los del grupo sabía lo que significaba esta declaración.

¿Se refería al porcentaje de filipinos inscritos en PhilHealth? ¿Se refería al sistema de facturación de saldo cero que se practica en los hospitales retenidos por el Departamento de Salud (DoH) y en hospitales gubernamentales seleccionados? Ciertamente no podría referirse a los objetivos generales de la UHC, donde los gastos de bolsillo de los pacientes privados admitidos en instituciones de salud se reducirían al 20-30% como regla general, y donde todos los filipinos tendrían acceso a clínicas de atención primaria ambulatoria de su elección para chequeos anuales gratuitos, pruebas y medicamentos básicos de mantenimiento gratuitos.

La declaración no podría significar que el 80% de los filipinos ya tienen acceso a un proveedor de atención médica primaria que ayuda a cada filipino a navegar por el sistema de salud, remite a los pacientes a hospitales integrados si es necesario y luego reanuda el cuidado del paciente después del tratamiento hospitalario. Tampoco puede significar que el 80% de los filipinos tienen acceso a cuidados paliativos basados en la comunidad.

Y seguramente no puede significar que el gobierno ha asignado al menos el 80% de los fondos que deberían entregarse a PhilHealth y al DoH de acuerdo con la ley. Nada podría estar más lejos de la verdad.

Para ser justos, casi todos los hospitales del DoH, incluidos sus cuatro hospitales especializados, practican la facturación de saldo cero para pacientes admitidos en alojamiento básico o de sala. El Hospital General de Filipinas (PGH) también hace lo mismo. Pero los hospitales del DoH representan solo el 6.2% del número total de hospitales. Todos los demás hospitales gubernamentales combinados representan solo el 24% de todos los hospitales, mientras que los hospitales privados representan el 69.8% de los 1,498 hospitales, según datos de PhilHealth. Y aunque la ley establece que los hospitales gubernamentales deberían tener no menos del 90% de las camas para pacientes con facturación de saldo cero y los hospitales privados deberían tener no menos del 10% de sus camas dedicadas a estos pacientes, esto realmente no sucede. Luego están las 9,025 instalaciones de salud no hospitalarias, la mayoría de las cuales son privadas. Las matemáticas por sí solas mostrarán que la facturación de saldo cero en los hospitales del DoH no se traduce en el 80% de la UHC.

Entre los hospitales privados, el copago puede variar del 50% al 70% de la factura total. A veces es incluso más, dependiendo de la enfermedad. ¿Por qué el copago es tan alto? Mientras que la mayoría de los grandes hospitales privados son con fines de lucro, la mayoría de los pequeños hospitales tienen que cobrar un copago considerable para sobrevivir. Aunque controvertido, la Asociación de Hospitales Privados de Filipinas, Inc. informó que a partir de enero de 2025, PhilHealth debía a los hospitales privados de 4 mil millones a 6 mil millones de pesos. Sin cobrar copago, muchos de estos hospitales cerrarían. Tal como están las cosas, es difícil para algunos hospitales pagar salarios y mantener equipos. Y aunque PhilHealth ha ampliado los beneficios a pesar de la falta de financiación por parte del gobierno, todavía hay muchos procedimientos y pruebas auxiliares vitales que no cubren.

Nuestros hospitales del DoH se vieron obligados a hacer el bien, por así decirlo. Tienen que ofrecer facturación de saldo cero. Pero incluso los más estables de ellos están preocupados por la sostenibilidad.

Debido a que PhilHealth no paga por muchos procedimientos auxiliares, los hospitales tienen que depender de PCSO (Oficina de Sorteos de Caridad de Filipinas), Centros Malasakit y el MAIFIP (Asistencia Médica para Pacientes Indigentes y Financieramente Incapacitados) de los políticos para llegar a fin de mes. MAIFIP depende del patrocinio y, por lo tanto, puede eliminarse por capricho.

Este uso generalizado de la atención médica para el patrocinio es algo que la Ley UHC esperaba eliminar. No deberíamos tener que mendigar o ser rehenes de la política para la atención médica. Pero esto es lo que está sucediendo, especialmente en muchos hospitales provinciales y de unidades de gobierno local donde la verdadera facturación de saldo cero podría ser posible para un kaalyado pero no para hindi kaalyado. Entre las vistas más tristes están las personas enfermas y familiares haciendo fila para obtener ayuda financiera del MAIFIP de los políticos, cuando la verdadera UHC significa acceso a la atención médica independientemente de la afiliación política.

Luego está la atención primaria de salud. Estamos felices de que miles de clínicas YAKAP hayan surgido en todo el país. Pero aunque hay muchas buenas clínicas YAKAP, nos alarma que el sistema esté siendo abusado por actores sin escrúpulos y algunos políticos que han encontrado una manera de monetizar el programa a través de pacientes fantasma y división de honorarios, dejando a nuestra gente con servicios deficientes o sin servicios en absoluto. Al igual que las estafas de control de inundaciones, estas pueden ascender a decenas de miles de millones de pesos al año. PhilHealth está abordando esto ahora, y esperamos que puedan cortar las estafas de raíz.

¿Hemos logrado el 80% de la UHC? Ciertamente no. Pero podemos llegar allí. Financiemos PhilHealth completamente de acuerdo con la ley. Transfiramos la mayoría de los miles de millones en MAIFIP a PhilHealth para que los servicios puedan expandirse sin el patrocinio. Responsabilicemos a las personas por las estafas de PhilHealth y los proyectos anómalos de infraestructura y adquisición en el DoH. ¡Imaginen las necesidades legítimas de salud que estos miles de millones robados o desperdiciados podrían proporcionar! Mejoremos la comunicación para que nuestra gente entienda sus derechos de salud y qué señales de alerta buscar.

Los asesores de imagen no entregarán la UHC. La integridad, la transparencia, la responsabilidad y el trabajo duro lo harán.

Ma. Dominga "Minguita" Padilla es oftalmóloga, defensora de la reforma de salud de larga data y personalidad de redes sociales. Es la presidenta fundadora de la Fundación del Banco de Ojos de Filipinas y se desempeñó como jefa del personal ejecutivo de PhilHealth de 2015 a 2016. Es receptora de múltiples premios por su trabajo en la prevención de la ceguera, servicio comunitario y control del fraude en seguros de salud.