Anthony Rizzo anuncia su retiro del béisbol después de 14 temporadas

Anthony Rizzo, más recientemente primera base de los New York Yankees, anunció su retiro el miércoles, lo cual Major League Baseball reportó a través de redes sociales.

Rizzo, quien fue una pieza clave en el título de la Serie Mundial de 2016 de los Chicago Cubs que rompió la maldición de la cabra, y quien atrapó el último out del Juego 7 de esa Serie Mundial, se retirará como miembro de los Cubs. Estará en Wrigley Field el sábado para que él y el equipo celebren su carrera.

Draft y Primeros Días

Los Boston Red Sox seleccionaron a Rizzo en la sexta ronda del draft de la MLB de 2007 procedente de la Marjorie Stoneman Douglas High School en Parkland, Florida, que se hizo famosa una década después cuando diecisiete personas murieron y otras dieciocho resultaron heridas como resultado de un tiroteo masivo. Rizzo inmediatamente dejó los entrenamientos de primavera para estar en el lugar y brindar apoyo e inspiración a los afectados por la tragedia.

En 2010, el ex ejecutivo de los Red Sox Jed Hoyer, quien entonces era gerente general de los San Diego Padres, intercambió a Adrián González a Boston para obtener a Rizzo, al lanzador Casey Kelly y a los jardineros Reymond Fuentes y Eric Patterson. Rizzo hizo su debut en la MLB un año después, el 11 de junio de 2011, contra los Washington Nationals, consiguiendo su primer hit en las grandes ligas. Continuaría coleccionando 1.643 más.

Chicago Cubs

Más tarde ese año, Hoyer se mudó a Chicago, y por segunda vez, se dispuso a intercambiar por Rizzo, enviando al lanzador Andrew Cashner y al jardinero Kyung-Min Na a San Diego a cambio del primera base y el lanzador Zach Cates.

En su primera temporada en el lado norte, Rizzo bateó .285/.342/.463 en 87 juegos. En 2014, Rizzo realmente encontró su ritmo, comenzando una racha de seis temporadas donde tuvo un OPS+ entre 124 y 152, fue seleccionado para tres equipos All-Star, estuvo entre los 10 primeros en la votación para MVP tres veces y ganó cuatro Guantes de Oro.

En medio de ese período estuvo la mágica temporada 2016. Rizzo jugó en 155 partidos, conectó 32 jonrones, impulsó 109 carreras, ganó el Guante de Oro y el Guante de Platino. Pero esas estadísticas y honores solo abordaban lo que Rizzo hizo en el campo. Ese año también fue uno de los seis finalistas para el Premio Marvin Miller del Año (que se otorga a un jugador con "destacado rendimiento en el campo y contribuciones fuera del campo a su comunidad"), fue el nominado de los Cubs para el Premio Roberto Clemente (un jugador que "mejor ejemplifica el juego del béisbol, deportividad, participación comunitaria y la contribución individual a su equipo"), y fue el nominado de Chicago para el Premio Heart & Hustle (para un "jugador que demuestra pasión por el juego de béisbol y mejor encarna los valores, espíritu y tradiciones del juego").

Rizzo tuvo una difícil Serie Divisional contra los San Francisco Giants, consiguiendo solo un hit en 15 turnos al bate. Pero en la NLCS contra los Los Angeles Dodgers, bateó .320/.370/.640, con dos jonrones y 5 carreras impulsadas en la victoria de la serie de seis juegos del equipo. Le fue aún mejor en el clásico de siete juegos entre un club que no había ganado una Serie Mundial en 108 años (Cubs) y uno que no había ganado una en 68 años (entonces Indians). Bateó .360/.484/.600 y jugó una defensa impecable. Así que fue muy apropiado que Rizzo atrapara el tiro de Kris Bryant desde tercera base en la parte baja de la décima entrada para registrar el último out del Clásico de Otoño de 2016.

New York Yankees

En la fecha límite de intercambios de 2021, los Cubs enviaron a Rizzo a los Yankees, y comenzó bateando con fuerza, yendo de 4-5 con dos jonrones en sus primeros dos juegos. Al final de la temporada, firmó un contrato de dos años y $32 millones para quedarse en Nueva York, acuerdo que finalmente se extendió hasta la temporada 2024.

En 2023, una extraña colisión en una jugada de pickoff, cuando la cadera de Fernando Tatís Jr. golpeó la cabeza de Rizzo, causó lo que inicialmente se identificó como una lesión en el cuello, pero luego se determinó que era una conmoción cerebral. Rizzo jugó con la lesión – pobremente – hasta que fue diagnosticado correctamente, momento en el que fue dado de baja por el resto de la temporada, perdiéndose agosto y septiembre.

En 2024, una colisión con el lanzador de los Red Sox Brennan Bernardino le rompió el brazo a Rizzo, obligándolo a perderse 63 juegos. Rizzo regresó, jugó relativamente bien y jugó como primera base para los Yankees en todos los partidos de la ALCS y la Serie Mundial. Su rendimiento estuvo bastante por debajo de lo normal (.267/.421/.300, con un hit de extra base, sin jonrones y sin carreras impulsadas).

Cuando la temporada – y su contrato – terminaron, Rizzo se encontró sin trabajo. Negándose a conformarse con un contrato por debajo de lo que consideraba su valor de mercado, la temporada 2025 pasó sin que él jugara béisbol. Según Spotrac, Rizzo ganó más de $135 millones en su carrera. No necesitaba otro contrato; y estaba dispuesto a colgar los guantes en lugar de ir en contra de sus principios.

Cáncer y Caridad

La historia de Rizzo no puede contarse sin hacer referencia a su mayor victoria. Un año después de ser drafteado, al adolescente se le diagnosticó Linfoma de Hodgkin Clásico en Etapa Limitada. Los Red Sox, con la desafortunada experiencia de haber pasado por algo similar con Jon Lester dos años antes, apoyaron a su joven jugador, asegurándose de que recibiera la mejor atención disponible en el Hospital General de Massachusetts. Rizzo se sometió a tratamiento de quimioterapia durante seis meses, después de lo cual entró en remisión, y su médico le informó que "podría vivir una vida normal". Esa vida normal incluyó la creación de la Fundación Familiar Anthony Rizzo en 2012, con el objetivo de beneficiar la investigación del cáncer y a las familias afectadas por la enfermedad. A lo largo de los años, su organización benéfica ha realizado innumerables eventos (incluido un concurso anual de cocina, un concurso anual de risas y un evento anual de walk-off) para recaudar dinero para la caridad y sus causas principales. Además, Rizzo ha recaudado dinero para – y donado directamente a – su antigua escuela secundaria para ayudar a las víctimas del tiroteo masivo y sus familias, así como para proporcionar luces para los campos de béisbol y softbol de la escuela.

Retiro

Al principio de la carrera de Rizzo, un invitado en el podcast de Bill Simmons comentó que nunca haría rebotar a su nieto en su rodilla, entreteniéndolo con historias sobre Anthony Rizzo. Después de 14 temporadas, innumerables premios, momentos aún más asombrosos, un amor genuino por el juego y un respeto nacido de la excelencia en el campo y la beneficencia fuera del campo, podrías hacer algo mucho peor que entretener a tu descendencia con la vida y carrera de Anthony Rizzo.