Demokraadid sunnivad GOP-i kaitsma „pärlpunaseid kohti“ agressiivses keskvalimistrateegias

Demokraadid keskenduvad agressiivselt Vabariiklaste valitud esindajate kohtadele, mida president Donald Trump võitis 2024. aastal selgelt, lootuses, et tema populaarsuse langus ja Vabariiklaste ametis olevate esindajate skandaalid teevad traditsiooniliselt turvalistes Vabariiklaste valimisringkondades üllatavaid nõrgkohti.

Strateegia keskmes on Vabariiklaste sunnitud kaitsma kohti, mida nad varem pidasid turvalisteks, nii et Vabariiklaste ressursid jäävad piiratudks mitme rinde puhul, kirjutas Washington Post.

„Meie eesmärk on panna nii palju kui võimalik Trumpi valimisringkondades valitud Vabariiklasi kaitsma, et nad ei saaks kunagi ise rünnakule minna,“ ütles CJ Warnke, Esindajatekoja suurima PAC-i (House Majority PAC) pressiesindaja. „Kui me võidame ühe Trumpi pluss-15 ringkonna, siis võidame ka palju Trumpi pluss-kuni-10 ringkondi.“

Üleparteilise Cook Political Reporti andmetel on selle valimistsükli ajal ainult 17 tõelist käiguvalimisringkonda – oluliselt vähem kui eelmiste valimistsüklite ajal, kuna parteiline valimisringkondade ümberjoonimine on olnud väga agressiivne. Demokraatide eesmärk on muuta Trumpi valimisringkonnad konkurentsivõimeliseks ning sundida Vabariiklasi kulutama palju raha oma kaitsmisele, samas piirates nende võimalust rünnata demokraatide hoidvat swing-ringkondi.

Tennessee viies ringkond illustreerib seda uut dünaamikat. Esindaja Andy Ogles, kes võitis 2022. aastal 13,5 protsendi häältekaotusega ja kellele 2024. aastal ei tekkinud tõsiseid vastaskandidaate, peab nüüd silmitsi demokraadi linnavallavanemaga Chaz Molderiga, kes on kogunud nelja korda rohkem rahastust. Föderaalsete andmete kohaselt kogus Ogles esimeses kvartalis vaid 139 000 dollarit ja tal oli käes 85 000 dollarit, samas kui Molder kogus 615 000 dollarit ja tal oli pangas 1,3 miljonit dollarit. Cook muutis selle valimisvõistluse märtsis kindlasti Vabariiklaste kasuks olevast valimisvõistlusest tõenäoliselt Vabariiklaste kasuks olevaks, mis põhjustas Vabariiklaste juhtides muret.

„Traditsiooniliselt pole see olnud lahinguväli, kuid me muudame seda selle valimistsükliga,“ ütles Molder. „Selles ringkonnas on demokraatlik bränd kahjustatud. Minu eesmärk on näidata, et seda brändi saab alati parandada.“

Oglesel on lisaks rahastuse puudujäägile veel täiendavaid probleeme. Esindajatekoja eetikakomisjon uurib süüdistusi, et ta esitas valeandmeid isikliku laenu kohta, et kunstlikult suurendada oma kampaania rahalisi varusid. Ta on ka saanud muslimite ja juutide gruppide kritiseerimist sotsiaalmeedias postitanud sõnadest „muslimid ei kuulu Ameerika ühiskonda“ ja nende väljasaatmisest kõnelemisest. Märtsis kutsus ta üles täitma esindajaid Eric Swalwelli ja Tony Gonzalesi, öeldes parempoolse podcasti raames: „Laskemel neid riputada.“

Demokraadid keskenduvad samuti esindajale Cory Millsile Floridas seitsmendas ringkonnas. Esindajatekoja eetikakomisjon uurib Millsit seksuaalse äärmuslikkuse ja ebaseaduslike kingituste saamise pärast. Washington Posti vaadeldud kehakaameravideod näitavad, et Washingtoni pealinnas oli politsei valmis vahistama Millsi veebruaris 2025 pärast seda, kui üks naine süüdistas teda rünnakus, kuid taganes sellest, kui naine muutis oma versiooni pärast ilmselt kongressi liikmega toimunud vestlust. Trumpi poolt nimetatud prokurör keeldus esitamast vahistamiskäsklust.

Mills kogus esimeses kvartalis vaid 75 000 dollarit ja tal oli käes 115 500 dollarit, samas kui tema demokraatlik vastaskandidaat, mereväe veteraan Bale Dalton, kogus 348 580 dollarit ja tal oli salvestatud 464 400 dollarit.

Vabariiklased lükkavad seda tegevust tagasi kui lootusetut. „Esindajatekoja demokraadid püüavad tungida rubiinrohelisse Vabariiklaste territooriumile emotsionaalselt pettunud kandidaatide ja tühiude pangakontodega,“ ütles Rahvusliku Vabariiklaste Kongressi Komitee (NRCC) pressiesindaja Mike Marinella.

Trump mobilitseerub oma partei enamuskaitsmiseks, vastuolus ajalooliste trendidega, kus presidendi partei kaotab pooleaegsetel valimistel kohti. Valge Maja peakantsler Susie Wiles tutvustas Trumpi MAGA Inc. super-PAC-i ühendatud tegelastele pooleaegsete valimiste strateegiat ja andmeid.