Kõigile naistele, keda BenCab enne armastas, siin on teie luulelaul

BAGUIO, Filipiinid – Rahvusliku kunstniku BenCab 85. sünnipäevaks andis ta meile kõigile mingil moel sünnipäevakaardi.

Tema näitus 18. aprillil tema enda muuseumis kannab pealkirja „Mineviku naised“, kuid enne kui hakkate talle laulma „Kõigile naistele, keda olen varem armastanud“, oli pealkiri tegelikult „Larawan joonistused BenCab’ilt“.

BenCab’i „Larawan“-seeria algas tema ise valitud vaheajal Londonis. Nagu tavaliselt, külastas ta seal vanavarakauplusi ja käsitöökaubandusi ning leidis stuudioportreed filipiinlastest naistest, kes olid püsinud kohutavas riivis ja nende pilgud olid koloniaalsete optika läbi filtreeritud.

Nendest „Impeeriumi sümbolitest“ suutis BenCab isegi leida teadmata briti 1920. aastatel Baguios kirjutatud reisikirja, millest ta koostas koos mõnede oma joonistustega raamatu.

Tema „Larawan“ muutus lemmikseeriaks. Selle kohta kirjutas BenCab oma kunstniku avalduses: „Selles seerias on esiplaanil MINEVIKU NAISED, mis kujutavad filipiinlastest naisi koloniaalajastul, kujutatud vaiksetes igapäevaelu hetkedes ja tavapärastes tegevustes. Nad on rõivastatud traditsiooniliste rõivastega, nagu baro’t saya ja formaalsem traje de mestiza, ning neil on ajaloolise keskkonna andnud graatsia ja piirangud.“

Selleks, et endised fotod tagasihoidlikutest vaatajatest ternosis uuesti orienteerida ja esiplaanile tuua, kasutati erinevaid võtteid. Larawan, eriti varased maalid, olid loodud täpsusega, kuid aastate jooksul said nad kõrvaklapid, kollase konfetiga pritsitud ja ida päritolu sõelad.

BenCab’i jaoks on see muutunud pigem taastamiseks kui nostalgiaks.

Mis mind BenCab’is kõige rohkem hämmastab, on tema viis, kuidas ta käsitleb krookseid – kas nahka või riideid. Need voolavad lyriilise üleliialisusega, nagu „Larawan“-seerias, taastades liikumist, mille oli varastanud minutiline poseerimine daguerreotüübi ees.

Selle viimase seeria jaoks kasutas ta sõbra Nida Dumsangi valmistatud käsitsi tehtud paberit.

BenCab ütles, et käsitsi tehtud paberiga joonistamine oli raske. Pind ei olnud sileda ja tõmbumine ebaselge. Ma peaaegu vastasin: „Aga siis ju olete ju BenCab – kõik muutub siledaks ja lihtsaks.“ Kuid ma peatusin: Oh, jah, ta on 85.

Siiski tehti enamik joonistusi seerias „Mineviku naised“ aastatel 2025 ja 2026. Mitte nii vägagi sujuvalt kui varem, kuid oma lihtsuses võimsad.

Enamik neist kannab korve ja savipotte, sest originaalfotodel olid nad seal, et toota vaatajatele jooki. Teised olid vaatajad, kes peitsid oma nägu või pöörasid selja. Mõnedele lisati punane geomeetriline taust. Ainult ühel oli naeratus ja kahevärviline taust.

Ja kuna tegu on BenCab’iga, siis kui ma saabusin avamise eel minutiteks enne, oli muuseumitöötaja juba kleepinud kõikidele maalidele punased täpid.

BenCab ütles, et ta säilitab kaks teost: üks on portree naisest traje de mestizas, kes vaatab vasakule.

Gajah Galleryst pärit külastaja meenutas mulle, et sama pilt kasutati Leslie de Chavez’i 2024. aasta kolaažis „Lilled eksotiseerimise aias“.

Kirjanikud on pikka aega kirjeldanud „Larawan“-i kui omavõtmise vormi, kui piltide taasomamine, mida kunagi raamis koloniaalne soov.

85-aastasena keerukustab BenCab seda lugemist. Näitus viitab, et omavõtmine ei ole lõpetatud tegevus.

Oma karjääri päikeseloojangus meenutab BenCab meile, et tema dialoog minevikus elanud naistega on jätkuv, ebamugav ja vajadusel ka lõpetamata. – Rappler.com