مجتمع مسکیت آریزونا یک شهر خورشیدی در صحرا است

در پرواز اخیری از لس آنجلس به فینیکس، هنگامی که هواپیما به آرامی بر فراز بیابان باز غرب شهر فرود می‌آمد، نگاهی به بیرون از پنجره انداختم. منظره به طور ناگهانی از زمین‌های بوته‌زار بی‌پایان به گستره‌ای از مستطیل‌های آینه‌ای که تا افق کشیده شده بود، تغییر کرد. چند عکس گرفتم و بعداً GPS تلفن همراهم آنچه را می‌دیدم تأیید کرد: مجتمع خورشیدی مسکیت در آرلینگتون، آریزونا - یکی از بزرگترین تأسیسات فتوولتائیک در ایالات متحده.

از بالا، این سایت شبیه یک پارچه هندسی عظیم است. روی زمین، نشان‌دهنده چیزی مهم‌تر است: تکامل پایدار انرژی خورشیدی در مقیاس صنعتی از یک فناوری خاص به یک جزء اصلی ناوگان تولید برق آمریکا.

یک نقطه عطف در انرژی خورشیدی مقیاس صنعتی

مجتمع خورشیدی مسکیت در سال ۲۰۱۱ آغاز شد و طی پنج مرحله توسعه متوالی رشد کرده است. امروزه، این تأسیسات حدود ۵۳۰ مگاوات (MW) ظرفیت خورشیدی را تأمین می‌کند که توسط یک سیستم باتری ۷۰ مگاواتی / ۲۸۰ مگاوات ساعت (MWh) پشتیبانی می‌شود. این ترکیب برای تأمین برق حدود ۱۵۰,۰۰۰ خانه در هر سال کافی است، بسته به شرایط آب و هوایی و تقاضای منطقه‌ای.

مالکیت در طول زمان تغییر کرده است. این پروژه در ابتدا توسط سمپرا جنریشن راه‌اندازی شد، بعداً توسط کانسالیدیتد ادیسون دولوپمنت خریداری و گسترش یافت، و اکنون توسط RWE کلین انرژی اداره می‌شود. ترکیب مالکان داستان خود را روایت می‌کند. با ثبات اقتصادی و عملکرد انرژی خورشیدی در مقیاس بزرگ، شرکت‌های خدمات عمومی جهانی و سرمایه‌گذاران زیرساخت به طور فزاینده‌ای دارایی‌هایی مانند مسکیت را به عنوان سرمایه‌گذاری‌های استراتژیک بلندمدت می‌بینند.

مسکیت همچنین به خاطر نحوه تأمین مالی آن قابل توجه بود. مرحله اولیه ضمانت وام ۳۳۷ میلیون دلاری از وزارت انرژی ایالات متحده دریافت کرد. در آن زمان، نیروگاه‌های فتوولتائیک بزرگ هنوز در حال اثبات قابلیت اطمینان و امکان‌پذیری مالی خود بودند. نشان دادن اینکه چنین پروژه‌هایی می‌توانند خروجی پایدار ارائه دهند و قراردادهای بلندمدت را تضمین کنند، به باز شدن درب برای صدها پروژه مقیاس صنعتی که به دنبال آن آمدند، کمک کرد.

گسترش قابل مشاهده از هوا

ساخت و سازی که فکر می‌کردم از هواپیما دیده‌ام، سراب نبود. مسکیت همچنان در حال گسترش است.

در سال ۲۰۲۴، RWE یک پروژه خورشیدی ۵۲.۵ مگاواتی و یک سیستم باتری ۱۰ مگاواتی (۴۰ مگاوات ساعت) به این سایت اضافه کرد. قطعات اضافی اطراف مجتمع نیز برای توسعه انرژی خورشیدی در مقیاس صنعتی تأیید شده‌اند. شهرستان ماریکوپا در اواسط سال ۲۰۲۵ تغییر کاربری زمین را برای ظرفیت جدید خورشیدی در غرب سایت موجود مجاز کرد که فضایی برای رشد بیشتر فراهم می‌کند.

درست در جنوب، ساخت نیروگاه خورشیدی آرلینگتون - یک پروژه ۳۷۶ مگاواتی که قرار است در اواخر سال ۲۰۲۵ تکمیل شود، ادامه دارد. اگرچه از نظر فنی جداگانه است، اما به عنوان بخشی از خوشه گسترده‌تر تأسیسات خورشیدی اطراف دره آرلینگتون عمل می‌کند.

در مجموع، این افزوده‌ها به یک چشم‌انداز بلندمدت اشاره دارند: اگر مراحل برنامه‌ریزی شده پیش بروند، مجتمع مسکیت و پروژه‌های مجاور می‌توانند در نهایت به ۷۵۰ مگاوات ظرفیت خورشیدی ترکیبی نزدیک شوند. این منطقه را در میان بزرگترین مراکز خورشیدی کشور قرار خواهد داد.

چرا مسکیت مهم است

فراتر از اینکه فقط از نظر بصری از هوا تأثیرگذار باشد، مجتمع مسکیت به چندین دلیل مهم است.

قابلیت اطمینان شبکه: نصب باتری به اپراتورها امکان می‌دهد تا نوسانات را هموار کنند و انرژی را به ساعات عصر با ارزش بالاتر منتقل کنند، که ثبات شبکه را در سراسر منطقه بهبود می‌بخشد.

موقعیت منطقه‌ای: منابع خورشیدی قوی آریزونا و نزدیکی به کالیفرنیا به تأسیسات در دره آرلینگتون فرصتی می‌دهد تا به مراکز بار که با تقاضای بالا و الزامات سختگیرانه انتشار مواجه هستند، خدمت کنند.

تأثیر اقتصادی: مشاغل ساخت و ساز، پرداخت‌های اجاره زمین و درآمدهای مالیات بر املاک مزایای پایداری را برای جوامع محلی فراهم می‌کنند، حتی با وجود اینکه تأسیسات خورشیدی به کارکنان دائمی متوسطی نیاز دارند.

چالش‌های سال ۲۰۲۶ و فراتر از آن

گسترش مداوم مسکیت آن را از فشارهای گسترده‌تر مواجه با توسعه انرژی‌های تجدیدپذیر محافظت نمی‌کند:

• تعرفه‌ها و هزینه‌های تجهیزات بودجه‌های پروژه را افزایش می‌دهند و تأمین مالی برای مراحل جدید را پیچیده می‌کنند.
• محدودیت‌های انتقال در جنوب غربی، میزان برقی را که می‌تواند به ایالت‌های همسایه صادر شود، محدود می‌کند.
• حق بیمه‌های بیمه برای دارایی‌های انرژی در مقیاس بزرگ به شدت افزایش یافته است و حاشیه سود را در سراسر صنعت تحت فشار قرار می‌دهد.
• کمبود آب در صحرای سونوران توسعه‌دهندگان را مجبور می‌کند تا به روش‌های تمیزکاری متکی باشند که آب را حفظ می‌کنند اما ممکن است خروجی را در دوره‌های پر گرد و غبار کاهش دهند.
• تأخیرهای اتصال همچنان طولانی است و سرعت آنلاین شدن پروژه‌های جدید را کند می‌کند.

این محدودیت‌ها شکاف بین اهداف ملی و زیرساخت‌های مورد نیاز برای دستیابی به آنها را نشان می‌دهد.

نمادی از چشم‌انداز انرژی در حال تکامل

از ارتفاع ۳۰,۰۰۰ پا، مجتمع خورشیدی مسکیت از نظر بصری چشمگیر است. در متن دیده شده، نشان‌دهنده چیزی عمیق‌تر است: گذار انرژی خورشیدی از پروژه‌های آزمایشی به زیرساخت‌های ضروری. ساخت و ساز مداوم در اطراف دره آرلینگتون تأکید می‌کند که این گذار نظری نیست - در زمان واقعی در حال وقوع است.

با این حال، این بخش با چالش‌های واقعی روبرو است. افزایش هزینه‌ها، عدم قطعیت نظارتی و تنش‌های ژئوپلیتیکی می‌تواند سرمایه‌گذاری را درست زمانی که تقاضای برق دوباره شروع به افزایش می‌کند، کند کند. مسکیت نشان می‌دهد که برنامه‌ریزی هماهنگ، تأمین مالی و اجرا چه دستاوردی می‌تواند داشته باشد، اما همچنین برجسته می‌کند که چرا توجه مداوم به ارتقاء شبکه و وضوح سیاست تعیین خواهد کرد که پروژه‌های مشابه چقدر سریع می‌توانند دنبال شوند.

نتیجه نهایی

آنچه از پنجره هواپیما دیدم بیش از یک پروژه منفرد بود - یک کریدور خورشیدی در حال رشد بود. مجتمع خورشیدی مسکیت و توسعه‌های همسایه آن نشان می‌دهد که جنوب غربی چقدر سریع در حال تبدیل شدن به نقطه کانونی برای انرژی تجدیدپذیر در مقیاس صنعتی است. سؤال برای سال ۲۰۲۶ این است که آیا ایالات متحده می‌تواند این روند را در میان افزایش هزینه‌ها و محدودیت‌های فزاینده شبکه حفظ کند. پاسخ نه تنها ترکیب انرژی آریزونا، بلکه گذار گسترده‌تر کشور را در سال‌های آینده شکل خواهد داد.