Douze heures après qu'un tireur a tenté d'attaquer le dîner de la White House Correspondents' Association du samedi, le président Donald Trump a utilisé l'incident comme justification pour construire sa salle de bal de 400 millions de dollars et 90 000 pieds carrés.
« Ce qui s'est passé hier soir est exactement la raison pour laquelle nos grandes forces militaires, le Secret Service, les forces de l'ordre et, pour différentes raisons, chaque président au cours des 150 dernières années, ont EXIGÉ qu'une grande salle de bal sûre et sécurisée soit construite SUR LES TERRAINS DE LA MAISON BLANCHE », a écrit Trump dimanche. NBC News a qualifié cette affirmation de « sans preuve ».
« Cet événement ne se serait jamais produit avec la salle de bal militairement top secrète actuellement en construction à la Maison Blanche. Elle ne peut pas être construite assez vite ! » a ajouté Trump.
Selon Bloomberg News, même à 90 000 pieds carrés, la salle de bal proposée ne serait pas assez grande pour accueillir les deux mille invités du dîner. De plus, le dîner n'est pas une fonction de la Maison Blanche — c'est un événement privé.
Trump a été « frustré » par les contestations judiciaires de son projet de salle de bal, a ajouté Bloomberg.
Dès le départ, le président a soutenu que la salle de bal ne coûterait pas un centime aux contribuables, mais serait plutôt financée en privé par « de nombreux Patriots généreux, de grandes entreprises américaines et, votre serviteur », comme l'a rapporté l'Associated Press l'année dernière.
Maintenant, selon Bloomberg, les alliés de Trump poussent à l'utilisation de fonds fédéraux des contribuables pour payer la salle de bal.
« Des sénateurs républicains clés poussent à l'utilisation de fonds fédéraux pour la construction de la salle de bal de la Maison Blanche prévue par le président Donald Trump, citant les menaces accrues à la suite de la fusillade de samedi lors du dîner de la White House Correspondents' Association », note Bloomberg.
Les législateurs appelant à l'utilisation des fonds des contribuables pour la salle de bal de Trump comprennent les sénateurs américains Lindsey Graham (R-SC), Katie Britt (R-AL) et Eric Schmitt (R-MO). Ils « prévoient d'essayer d'attacher le financement de la salle de bal à un projet de loi de dépenses fédérales ».
« Je présenterai demain une législation autonome pour autoriser et affecter des fonds afin de financer entièrement la salle de bal présidentielle de la Maison Blanche », a écrit Graham dimanche, « qui, au fil du temps, fournira une sécurité adéquate à ce président et aux futurs présidents pour des événements comme le dîner de la White House Correspondents' Association ».
Laura Weiss de Punchbowl News rapporte que les sénateurs Graham et Britt tiennent une conférence de presse lundi soir pour leur projet de loi visant à financer la salle de bal.

