MANILLE, Philippines – Un groupe d'organisations d'entreprises, de chambres étrangères et de groupes de la société civile a exhorté le Sénat à mettre fin à toute démarche vers une participation virtuelle jusqu'à ce que ses implications constitutionnelles et institutionnelles aient été correctement évaluées.

La Justice Reform Initiative (JRI), composée de groupes tels que la Management Association of the Philippines, a décrit dans un communiqué les règles du Sénat en matière de présence, de quorum et de vote comme des garanties structurelles protégeant la légitimité de la chambre haute. 

Pour la JRI, la participation à distance pourrait affecter la légitimité des actions du Sénat, étant donné que la délibération ouverte et le vote rendent le vote de chaque sénateur visible aux yeux du public.

« Même si les règles du Sénat étaient amendées, elles ne peuvent contraindre les autorités extérieures – qu'il s'agisse de tribunaux nationaux ou d'organes internationaux – à autoriser des individus détenus à participer à distance », ont-ils écrit.

La JRI a souligné l'importance de ces règles dans le contexte du procès en destitution imminent de la Vice-Présidente Sara Duterte.

« Les modifications de règles affectant les procédures de destitution ne peuvent être effectuées par le biais d'amendements pléniers ordinaires. Toute tentative de contournement viole le cadre constitutionnel régissant la destitution », ont-ils déclaré.

Des membres du bloc minoritaire du Sénat ont quitté la séance plénière le mardi 26 mai, après que le sénateur Rodante Marcoleta a proposé d'autoriser les sénateurs à assister aux séances plénières en ligne. 

La proposition de Marcoleta est intervenue après que son collègue, le sénateur Ronald « Bato » dela Rosa, est réapparu au Sénat après avoir échappé à une arrestation de la Cour pénale internationale pour voter en faveur de la présidence du Sénat d'Alan Peter Cayetano.

La JRI a insisté sur le fait que toute modification des règles du Sénat doit suivre le processus approprié, plutôt que d'être dictée par l'urgence résultant de la situation de sénateurs individuels.

« L'autorité du Sénat repose sur la confiance du public. Les procédures qui ne peuvent résister à l'examen ne doivent pas être adoptées. Celles qui le peuvent doivent être acquises par un processus transparent — et non contournées par des accommodements opportunistes », ont-ils déclaré.

La JRI, fondée en 2012, affirme avoir pour objectif d'être la « principale voix des entreprises et de la société civile pour promouvoir des réformes dans l'administration de la justice, et œuvrer pour la promotion et l'avancement de l'état de droit, des droits économiques et de la justice » aux Philippines. – Rappler.com