Le PDG de MTN Nigeria, Karl Toriola, lie l'absence de forfaits illimités sur mobile à la nécessité de survie

Dr Karl Toriola, Directeur Général de MTN Nigeria et Vice-Président, MTN Afrique francophone, a déclaré que l'entreprise, ou le secteur des télécommunications, ne peut pas survivre en proposant des forfaits illimités sur les réseaux mobiles et en supprimant la date d'expiration des données. 

Lors de ses remarques de clôture et en répondant aux questions clés soulevées par l'équipe de poursuite lors du Data On Trial de samedi, Karl Toriola a déclaré que les forfaits de données illimités sur les réseaux mobiles n'existent nulle part dans le monde. Il a soutenu que cela n'a pas de sens économique pour les opérateurs, et qu'ils ne seront pas en mesure de survivre. 

« La question des données illimitées sur les réseaux mobiles, cela n'existe en aucune façon dans le monde, sauf si vous payez quelque chose, peut-être 400 $ par mois ou peu importe ce que c'est », a-t-il noté. 

La conversation intervient dans un contexte de revendications selon lesquelles les données ne sont pas censées expirer puisque l'intégralité des MB/GB/TB a été payée par l'abonné. Également sur mobile, les clients ont fait valoir qu'il n'existe pas de forfaits de données illimités où ils paient un montant fixe et peuvent naviguer sur Internet sans souci.

Karl Toriola a mentionné que, premièrement, l'entreprise doit survivre et rester en activité. Offrir à tout le monde des données illimitées sur mobile signifie moins de revenus pour eux, car un grand nombre de clients s'abonnent sur mobile. Deuxièmement, il existe une politique d'utilisation équitable qui régit cette activité. 

"Les forfaits élevés et la politique d'utilisation raisonnée. Sur les réseaux mobiles, cela n'existe pas vraiment. Il y a une limite car vous ne pouvez jamais construire suffisamment de capacité pour que tout le monde soit sur un forfait illimité, et vous pensez fournir une qualité de service convenable," a ajouté Karl. 

En insistant sur la durabilité du secteur, le PDG de MTN déclare que proposer un tel service signifie qu'ils ont moins de capital pour construire des réseaux et améliorer la qualité. 

"Si vous décidez de donner à tout le monde au Nigeria des vols en avion illimités, des billets d'avion locaux pour, disons un chiffre absurde, 200 000 N/mois, pensez-vous qu'ils survivront ? Non. Ça ne fonctionne pas comme ça. Nous ne pouvons pas offrir des données illimitées sur mobile," a-t-il dit.

"Nous ne serons pas en mesure de construire les réseaux que vous allez utiliser de quelque manière que ce soit. C'est donc la réalité, et je vous lance ce défi », a noté Karl Toriola. 

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MTN : Nécessité de survie 

Le PDG de MTN Nigeria a insisté sur la survie de l'entreprise, en liant cela au moment où le secteur a bénéficié d'une hausse tarifaire de 50 %. Ces mesures sont nécessaires pour l'investissement, le déploiement des mises à niveau, le maintien de la qualité de l'expérience, la compétitivité sur le marché, ainsi que la gestion des coûts opérationnels quotidiens et le paiement des salaires. 

« Il est nécessaire que le secteur survive d'abord », ajoutant qu'avant la hausse tarifaire, « il était vraiment au bord de l'effondrement, puis nous a permis de continuer à investir ».

« Partout, c'est un investissement continu, par intermittence. Et pendant la période où la hausse a été mise en œuvre, techniquement parlant, nous étions insolvables. Nous avions des capitaux propres négatifs pour ceux qui sont des gens de la finance », a-t-il ajouté. 

Pour l'exercice financier 2024, MTN Nigeria a enregistré une perte après impôts de 400,44 milliards de N, principalement due à la dévaluation du naira. En 2025, il y a eu un retournement massif avec un bénéfice après impôts de 1,1 trillion de N, alimenté par les revenus des données, après la mise en œuvre de la hausse tarifaire. 

Karl Toriola a ajouté que le secteur avait besoin d'investissements et d'une expansion des réseaux pour accueillir les nouveaux abonnés. Des bilans financiers positifs sont nécessaires pour financer et maintenir cet investissement. 

« Partout, c'est un investissement continu, par intermittence », mentionnant que sans la hausse et sans la suppression de la date d'expiration des données, « nous ne serons pas en mesure de construire les réseaux que vous allez utiliser de quelque manière que ce soit. »

L'opérateur a investi plus de 900 milliards de N en 2025 et a indiqué qu'il prévoit d'investir plus de 1,1 trillion de N dans l'expansion du réseau à l'échelle nationale en 2026.

Les appels n'ont pas commencé maintenant

Si la demande de non-expiration des données et de forfaits illimités sur mobile est une préoccupation particulière pour les abonnés, elle n'est pas uniquement liée au Nigeria. De tels appels ont également été enregistrés en Afrique du Sud.

En avril, Julius Malema, leader des Economic Freedom Fighters (EFF), et Sinawo Thambo, membre du Parlement EFF, ont tous deux mené une protestation contre l'expiration des données mobiles des opérateurs télécoms. Avant les protestations, les opérateurs avaient été interrogés au Parlement, avec des arguments selon lesquels les données achetées ne devraient pas expirer. 

"MTN a supprimé la date d'expiration des données. Aucune donnée ne doit expirer. Les données télécom ne doivent jamais expirer. Si vous ne vous conformez pas, nous ferons expirer vos boutiques car vous nous volez," a déclaré Julius Malema lors d'une marche de protestation en avril.

Après examen par les autorités, l'Independent Communications Authority of South Africa (ICASA) a mis à jour ses règles en permettant aux abonnés de reporter les données non utilisées sans frais supplémentaires. 

Les forfaits de données avec report existent au Nigeria, mais impliquent des frais supplémentaires. Les abonnés doivent souscrire au même forfait de données, où les données non utilisées et le nouvel abonnement sont fusionnés.

Abordant cette question dans une émission de radio en avril, l'Ingénieur Gbenga Adebayo, président de l'ALTON, a précisé que les forfaits de données sont vendus dans des périodes de validité définies et ne sont pas conçus pour une utilisation indéfinie. Il a encouragé les abonnés télécoms à conserver les données non utilisées grâce aux options de report. 

"Vous ne pouvez pas le conserver indéfiniment, mais vous avez l'avantage de le prolonger sans perdre les portions non utilisées en vous réabonnant simplement," a-t-il dit.

Pour les opérateurs télécoms, il s'agit de ce qui fonctionne pour leurs bilans financiers. Pour les abonnés, c'est un argument pour « c'est mon argent ».