Le maire de Marble Falls défend la réutilisation de l'eau « des toilettes au robinet » alors que la croissance du Hill Country met à rude épreuve les infrastructures

Alors que le Texas Hill Country continue de prospérer, le maire de Marble Falls, John Packer, mise sur la réutilisation directe de l'eau potable — communément appelée « toilet-to-tap » (des toilettes au robinet) — pour sécuriser l'avenir hydrique de la ville. Dans le dernier épisode de The Building Texas Show, Packer a présenté le plan hydrique en trois volets de la ville, qui combine les eaux de surface des Highland Lakes, un système d'eau de puits récemment acquis et des eaux usées recyclées provenant d'une station de traitement délocalisée. L'épisode, intitulé « Marble Falls, TX : Assez proche d'Austin, assez loin », a été enregistré au bord du lac en pleine construction, reflétant le développement rapide de la ville.

Packer, propriétaire d'une petite entreprise et maire de retour après une pause de quatre ans, a présenté l'eau comme l'enjeu fondamental pour les villes texanes. « Si nous puisons plus d'un million de gallons d'eau du lac chaque jour pour produire de l'eau potable, et que nous produisons environ 800 000 gallons d'eaux usées, nous pouvons transformer ces 800 000 gallons en au moins 600 000 ou 700 000 gallons d'eau. C'est tout simplement logique », a-t-il déclaré à l'animateur Justin McKenzie. Tout en reconnaissant que le concept « fait un peu tiquer les gens », Packer a insisté : « c'est l'avenir ».

La promotion du recyclage de l'eau intervient alors que la pression de la sécheresse s'intensifie à l'ouest de la ligne sèche et que la ville fait face à des infrastructures vieillissantes datant des années 1950. Marble Falls coordonne également ses actions avec le TxDOT, la LCRA, la TCEQ et le comté sur les principaux corridors de transport, notamment l'intersection des routes 281 et 1431 ainsi que le corridor de la Highway 71. Plus de 35 000 véhicules traversent la ville chaque jour sur la Highway 281, une route allant du Mexique au nord des États-Unis, mais le trafic disparaît presque après 19h00, ce qui complique les dossiers de financement du TxDOT.

Au-delà de l'eau et de la circulation, la ville investit dans des projets visant à améliorer la qualité de vie. Un nouveau centre de conférences hôtelier en bord de lac est en construction, reliant les commerces et restaurants de Main Street au lac Marble Falls. La Société de Développement Économique se concentre sur la rétention des entreprises et les subventions pour les façades plutôt que sur des packages d'incitations financières. Packer a également mis en avant une plage aménagée le long d'un lac pouvant monter de 18 pieds, des sentiers et trottoirs élargis, un skate-park populaire, ainsi qu'un partenariat dans le cadre de l'initiative One Water liée au système de canalisations violettes de la nouvelle station d'épuration.

La conversation a également mis en lumière les réalités opérationnelles liées à la croissance. Packer a raconté comment les inondations du 4 juillet avaient transformé le lac Marble Falls en « lait chocolaté », quadruplant les temps de cycle de traitement pendant des semaines. Le plan hydrique de la ville, qui comprend la réutilisation directe de l'eau potable à partir d'une station d'épuration délocalisée, est l'un des plus ambitieux de la région. L'épisode est disponible sur YouTube et sur toutes les plateformes de podcasts.

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