Aions Ventures soutient l'ambition climatique de l'Afrique du Sud avec un fonds de 6 millions de dollars

Aions Ventures, une entreprise de risques capitaux sud-africaine, estime que la prochaine startup milliardaire du pays émergera de l'innovation climatique, énergétique ou hydrique plutôt que de la fintech. La firme a soutenu cette conviction avec un nouveau fonds d'amorçage de 100 millions de rands (6 millions de dollars).

La PDG d'Aions Ventures, Kerryn Campion, a déclaré à TechCabal que la société basée à Johannesburg a lancé Aions Seed Fund I pour soutenir les startups en phase précoce développant des solutions dans les domaines de la technologie climatique, de l'innovation énergétique, de la durabilité hydrique et de l'économie numérique au sens large.

Pendant des années, le capital-risque africain a été dominé par la fintech. Mais un groupe croissant d'investisseurs croit que la prochaine grande entreprise du continent émergera de la technologie climatique, énergétique ou hydrique. Alors que l'Afrique du Sud lutte contre l'insécurité énergétique, les pénuries d'eau et le vieillissement des infrastructures, Aions Ventures parie que résoudre ces défis pourrait créer des startups capables de se développer à travers l'Afrique et d'autres marchés émergents.

Le fonds comprend 60 millions de rands (3 millions de dollars) alloués via le High Impact Seed Fund of Funds (HISFoF), une initiative de 300 millions de rands (18 millions de rands) gérée par le SA SME Fund et soutenue par la Technology Innovation Agency (TIA). La TIA s'est engagée à apporter 40 millions de rands supplémentaires (2,5 millions de dollars), portant le capital total du fonds à 100 millions de rands (6 millions de dollars).

Alors que les marchés des logiciels et de la fintech arrivent à maturité, Aions voit un potentiel d'investissement croissant dans des secteurs tels que la technologie climatique, l'innovation énergétique et la durabilité hydrique. 

« Les plus grandes contraintes de l'Afrique du Sud deviennent désormais nos plus grands marchés », a déclaré Campion, soutenant que des défis tels que l'insécurité énergétique et la pénurie d'eau sont devenus des centres de coûts majeurs pour les ménages et les entreprises, créant des opportunités pour des solutions technologiques.

L'investissement reflète un changement plus large, les investisseurs orientant de plus en plus leurs flux de capitaux vers les entreprises de technologie climatique et de transition énergétique. Selon Campion, les startups qui rendent l'énergie plus fiable, réduisent les pertes d'eau et aident les entreprises à s'adapter aux pressions climatiques deviennent des cibles d'investissement de plus en plus attractives.

Pour l'Afrique du Sud, des années de délestage et des inquiétudes croissantes concernant la sécurité de l'eau ont créé une opportunité de développer des solutions à potentiel d'exportation.

« Si une solution peut fonctionner ici, où il existe des contraintes d'infrastructure, des défis d'accessibilité financière, une complexité municipale et des limitations du réseau électrique, elle peut définitivement fonctionner à travers l'Afrique et d'autres marchés émergents », a-t-elle déclaré.

Campion estime que la prochaine licorne sud-africaine ne risque pas d'émerger d'une autre application de paiement ou d'un portefeuille numérique. « Elle proviendra probablement d'une entreprise qui résout un défi d'infrastructure majeur d'une manière qui peut être reproduite à travers le continent », a-t-elle affirmé.

Le fonds vise également à combler une faiblesse persistante dans l'écosystème des startups sud-africaines : la pénurie de capital disponible entre le stade d'amorçage et le financement institutionnel de croissance.

« Trop de startups sud-africaines prometteuses s'arrêtent avant d'atteindre leur pleine envergure », a déclaré Campion. « Ce fonds soutient les fondateurs plus tôt et leur donne le soutien dont ils ont besoin pour bâtir des entreprises prêtes pour un financement ultérieur. »

Aions a déjà soutenu des startups notamment Delivery Ka Speed, une entreprise de logistique et de livraison, et SpaceSalad Studios, une startup de jeux vidéo. Pour les fondateurs, la valeur va au-delà du financement.

« Aions Ventures nous a encouragés à penser au-delà des opportunités immédiates et à nous concentrer sur la construction d'une entreprise évolutive », a déclaré Thabo Tsolo, directeur général de SpaceSalad Studios. « Leur soutien nous a aidés à devenir plus rigoureux alors que nous nous préparons pour la prochaine étape de croissance. »

Le lancement s'aligne sur les efforts plus larges d'institutions telles que la Technology Innovation Agency et le SA SME Fund pour combler le fossé de commercialisation de l'Afrique du Sud et élargir l'accès au financement en phase précoce.