SpaceX a présenté ses plans pour construire des centres de données IA en orbite, en utilisant une technologie déjà développée pour son réseau de satellites Starlink. L'annonce est intervenue avant l'introduction en bourse très attendue de la société, qui devrait valoriser SpaceX à environ 1 750 milliards de dollars.
Ces déclarations sont issues d'une vidéo d'environ 31 minutes publiée par SpaceX lundi.

SpaceX a dévoilé une ébauche de conception pour son premier satellite IA, baptisé AI1. À ses performances maximales, il gérerait 150 kilowatts de puissance de calcul IA. Musk l'a comparé à un seul rack de serveurs Nvidia GB300 utilisé dans les centres de données terrestres.
Les satellites seraient alimentés par l'énergie solaire et refroidis en rayonnant la chaleur dans l'espace. L'ingénieur de SpaceX, Ian Dahl, a noté qu'ils seraient en réalité plus simples que les satellites Starlink, car ils n'auraient pas besoin de grandes antennes à large bande.
Les satellites pourraient se connecter entre eux via des liaisons laser ou se raccorder au réseau Starlink existant.
SpaceX a demandé à la Federal Communications Commission d'approuver jusqu'à 1 million de satellites IA en orbite basse terrestre.
SpaceX a déclaré vouloir atteindre un taux annualisé de 1 gigawatt de calcul IA spatial d'ici fin 2027. Musk a précisé que ce chiffre devait être pris « avec des pincettes ». Le dossier d'introduction en bourse de la société avait fixé un objectif plus prudent, avec le lancement des premiers satellites dès 2028 et des revenus débutant d'ici la fin de la décennie.
Le dossier d'introduction en bourse de la société a soutenu que l'infrastructure IA terrestre fait face à des contraintes énergétiques croissantes. SpaceX voit dans le calcul orbital un moyen de contourner ce problème.
Pour réduire les coûts, SpaceX prévoit d'utiliser sa fusée Starship pour des lancements à grande échelle. Elle travaille également sur Terafab, une usine de puces planifiée développée avec ses partenaires Tesla et Intel.
Tout le monde n'est pas convaincu que le calendrier soit réaliste. Des concurrents comme Blue Origin et le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, ont souligné les coûts élevés des puces et les dépenses de lancement comme autant d'obstacles. Le modèle d'un chercheur indépendant suggère que l'économie ne fonctionne pas encore.
L'usine de satellites IA de SpaceX à Bastrop, au Texas, devrait atteindre une production significative d'ici la fin de l'année prochaine.
L'introduction en bourse devrait avoir lieu plus tard cette semaine.
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