Trump se bat pour accumuler des milliards de droits de douane malgré le rejet de la Cour suprême

Les tarifs douaniers les plus agressifs du président Donald Trump ont reçu un coup fatal de la Cour suprême, mais selon Politico, l'administration s'apprête à livrer une âpre bataille pour conserver des milliards de recettes tarifaires qu'elle devrait rembourser.

Après près d'un an de tarifs douaniers semant l'incertitude, le chaos et une inflation galopante, la Cour suprême a statué que l'autorité en vertu de laquelle Trump avait imposé ses taxes à l'importation les plus sévères et les plus impulsives était illégale, plaçant l'une de ses politiques favorites dans une impasse et contraignant son administration à commencer à planifier des remboursements. Cependant, dans un rapport publié mardi matin, Politico a révélé que si l'administration Trump a traité environ la moitié des 166 milliards de dollars de remboursements de droits de douane qu'elle doit désormais, elle prépare une nouvelle bataille judiciaire pour affirmer qu'elle n'est « pas tenue de rembourser l'intégralité de ces droits ».

« Bien qu'ils traitent les remboursements pour des milliers d'importateurs, ils soutiennent qu'ils le font volontairement », explique le rapport. « Et ils s'accrochent à d'autres paiements de droits de douane déjà finalisés par le gouvernement, ce qui, selon des experts juridiques, pourrait représenter des dizaines de milliards de dollars. »

« Le message du gouvernement est assez clair : nous n'avons pas l'autorité pour émettre ces remboursements, et à moins qu'un tribunal ne nous ordonne de rembourser une entreprise spécifique, nous ne le ferons pas », a déclaré à Politico un ancien responsable anonyme de l'administration Trump et avocat spécialisé en commerce. « Ils sont prêts à récupérer ce qu'ils savent légalement pouvoir reprendre. »

La décision de la Cour suprême de février n'a rien précisé quant à ce qui devrait être fait des recettes perçues au titre des tarifs douaniers de Trump, laissant plutôt la question aux tribunaux inférieurs. En avril, le Tribunal américain du commerce international de New York a statué que l'administration devait rembourser les sommes perçues au titre des tarifs invalidés par la Cour suprême, et dans un premier temps, il semblait disposé à se conformer à cet ordre.

« Au 22 mai, ils ont approuvé plus de 85 milliards de dollars de remboursements, selon les dépôts judiciaires du gouvernement », a expliqué Politico. « Mais il limite l'éligibilité à des types spécifiques de paiements de droits de douane, malgré l'impatience croissante du juge. Après des semaines de dépôts judiciaires de plus en plus conflictuels, le ministère de la Justice a officiellement fait appel de l'ordonnance d'Eaton d'avril la semaine dernière, arguant que le CIT a outrepassé son autorité en ordonnant des remboursements universels, et que le gouvernement ne peut pas rembourser les paiements déjà finalisés par la CBP. »

Politico a en outre noté que le dernier mot sur la question appartient désormais à la Cour d'appel américaine pour le Circuit fédéral, et a consulté des experts juridiques qui ont suggéré qu'il y a des raisons de croire que Trump prévaudra dans ce combat, compte tenu d'une décision antérieure de la Cour suprême interdisant aux tribunaux fédéraux d'émettre des injonctions nationales contre quiconque n'est pas partie au procès devant eux.

« Cette question pourrait vraiment aller dans les deux sens », a déclaré à Politico James Kim, associé en commerce international chez ArentFox Schiff. « Le DOJ a de bons arguments... Malgré ce que le juge [Richard] Eaton [du CIT] a dit à ce sujet — il sera intéressant de voir comment cela se déroulera. »

« Il était inévitable que le gouvernement fasse appel [de l'ordonnance d'avril d'Eaton exigeant des remboursements universels de droits de douane] et gagne », a ajouté Matthew Seligman, fondateur de Grayhawk Law et avocat représentant des importateurs cherchant à obtenir des remboursements de droits de douane. « L'effet durable de l'ordonnance de remboursement universel sera que les importateurs auront été inutilement tenus dans l'ignorance pendant des mois sur ce qu'ils doivent exactement faire pour obtenir les remboursements auxquels ils ont légalement droit. »

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