FII veut avoir un pied sur chaque continent, déclare Richard Attias

• La conférence de Rome axée sur l'Europe
• Des négociations en cours pour le premier FII africain
• Attias cherche l'approbation pour une introduction en bourse

Le Future Investment Initiative souhaite s'implanter sur chaque continent dans sa quête de consolider sa position en tant que plateforme mondiale, a déclaré le président du FII, Richard Attias, à AGBI.

À l'approche de la conférence de l'organisation à Rome, Attias a indiqué que l'expansion internationale visait à élargir sa portée et à dissiper la perception selon laquelle il s'agirait d'une extension de l'Arabie saoudite ou de son Fonds public d'investissement.

« Beaucoup de fois, les médias appellent le FII la "conférence du PIF" ou la "conférence saoudienne", ce qui n'est pas le cas », a-t-il déclaré.

La conférence de Rome, qui se tient jusqu'au 19 juin, est organisée au Cavalieri, un hôtel Waldorf Astoria perché sur les collines dominant la capitale italienne.

Depuis les fenêtres allant du sol au plafond du hall, les participants bénéficient d'une vue panoramique sur la ville. Les collines verdoyantes et les immeubles de style palazzo en contrebas sont à des lieues de Riyad, où l'Institut FII organise sa conférence phare depuis 2017.

Les médias appellent souvent le FII le « Davos du désert », en référence au rassemblement du Forum économique mondial. Le FII n'a jamais adopté ce surnom – « Ce n'est pas dans le désert et ce n'est pas Davos », a déclaré un jour Attias à un journaliste – mais les comparaisons entre les deux événements, qui s'articulent tous deux autour de panels de dirigeants économiques et politiques débattant de sujets d'actualité, persistent.

Parmi ces sujets, « 50 pour cent restent les mêmes », a indiqué Attias, citant l'intérêt pérenne du FII pour des thématiques telles que la finance, l'énergie et l'éducation.

Ces dernières années, d'autres sujets ont été ajoutés au programme. « Le sport, l'investissement dans le divertissement, l'investissement dans la sécurité, l'investissement dans les énergies renouvelables.

« Et, bien sûr, l'IA. »

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Ce sont des sujets qui s'alignent bien avec les priorités du gouvernement saoudien, alors qu'il navigue entre l'essor de l'intelligence artificielle, les préparatifs pour accueillir la Coupe du monde 2034 et le conflit dans la région.

Les dépenses militaires de l'Arabie saoudite ont bondi de 26 pour cent en glissement annuel au premier trimestre, après que l'Iran a lancé un déluge de missiles et de drones sur les pays du CCG. Les analystes ont suggéré que ce chiffre pourrait encore augmenter, la guerre faisant monter la défense en priorité dans l'agenda des gouvernements du Golfe.

Le conflit a suscité des inquiétudes pour certains secteurs d'investissement prioritaires de l'Arabie saoudite, tels que l'IA et les infrastructures numériques, pour lesquels elle espère attirer davantage de financements étrangers. L'Arabie saoudite souhaite tripler ses flux d'investissement annuels pour atteindre 100 milliards de dollars d'ici 2030. Dans ce cadre, elle a nommé l'ancien responsable du PIF, Fahad AlSaif, en tant que nouveau ministre de l'investissement en février.

Comme lors des précédentes conférences FII dans les Amériques et en Asie – et lors de sa première conférence européenne en Albanie l'année dernière – les intervenants du Fonds public d'investissement occupent une place importante. Le fonds souverain saoudien est un partenaire fondateur de l'organisation.

Attias indique que plusieurs pays africains ont proposé d'accueillir le premier événement FII en Afrique, une piste qu'il explore actuellement.

« Le FII continuera à grandir », a déclaré Attias, qui a cédé sa place de PDG par intérim du FII suite à la nomination permanente de la princesse Maha Al Saud, médecin et membre de la famille royale saoudienne.

La guerre américano-israélienne contre l'Iran a lourdement impacté le secteur événementiel dans l'ensemble du Golfe, avec une vague d'annulations et de reports.

« Nous sommes extrêmement résilients »

Attias insiste sur le fait que le FII reste largement épargné par le conflit. « Nous sommes extrêmement résilients », a-t-il déclaré. L'institution n'a annoncé aucun changement concernant la 10e édition du FII à Riyad, prévue du 26 au 29 octobre.

Un accord susceptible de mettre fin à la guerre doit être signé par les États-Unis et l'Iran vendredi, ce qu'Attias considère comme une raison d'espérer. « Les marchés ont déjà montré un grand optimisme », a-t-il déclaré.

Bien que la Bourse saoudienne ait progressé de plus de 5 pour cent depuis le début de l'année – essentiellement portée par la hausse des prix du pétrole et un rebond du géant pétrolier public Aramco – les autres bourses régionales ne s'en sont pas aussi bien sorties.

Dans l'ensemble du CCG, les nouvelles introductions en bourse se sont réduites à un filet. Le marché saoudien est en passe d'enregistrer le montant le plus faible levé par des offres publiques initiales au premier semestre de n'importe quelle année depuis 2018. Seules deux sociétés sont entrées en bourse au premier semestre 2026, levant un total de 122 millions de dollars. Un certain nombre d'entreprises ont annulé ou reporté leurs introductions en bourse.

Richard Attias & Associates, la société qui produit les conférences FII, poursuit une introduction en bourse dans le royaume, a confirmé Attias. Des informations sur ce projet d'introduction en bourse avaient émergé l'année dernière.

La société a désormais soumis sa demande à l'Autorité des marchés de capitaux saoudienne, a indiqué Attias, bien qu'il ait laissé entendre qu'une introduction en bourse ne serait pas imminente.

« J'ai découvert que se lancer dans une introduction en bourse est un processus très long », a-t-il déclaré. « Cela prend des mois. »

Tout dépend du moment où elle recevra l'autorisation de la CMA et de celui où ses conseillers financiers estimeront que le moment est opportun.

« Ils décideront quel sera le meilleur moment pour le faire », a déclaré Attias. « Il n'y a pas d'urgence. »