Le YouTube de Google parvient à un règlement dans un procès alléguant une dépendance des enfants aux réseaux sociaux

YouTube de Google a réglé une affaire de dépendance aux réseaux sociaux intentée par un adolescent de 15 ans en Floride, qui accusait la plateforme de causer des préjudices à la santé mentale des enfants, selon les avocats du plaignant.

Les termes du règlement dans ce procès devant un tribunal d'État contre le géant des réseaux sociaux étaient confidentiels, ont indiqué les avocats mardi.

« La décision de YouTube de régler cette affaire avant d'avoir à affronter un jury parle d'elle-même. Nous continuerons à nous battre au nom de toutes les personnes touchées par la dépendance aux réseaux sociaux pour traduire ces entreprises en justice et les obliger à faire passer la sécurité de leurs jeunes utilisateurs avant leurs résultats financiers », ont déclaré les avocats du plaignant dans un communiqué, selon Reuters.

« Nous continuerons à nous battre au nom de toutes les personnes touchées par la dépendance aux réseaux sociaux pour traduire ces entreprises en justice et les obliger à faire passer la sécurité de leurs jeunes utilisateurs avant leurs résultats financiers. »

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Le porte-parole de Google, José Castañeda, a déclaré dans un communiqué à FOX Business que le procès avait été résolu à l'amiable et que la priorité de l'entreprise « reste la conception de produits adaptés à l'âge et de contrôles parentaux permettant de tenir cette promesse ».

« Depuis plus d'une décennie, nous avons construit YouTube de manière responsable — en travaillant avec les familles pour offrir aux jeunes des expériences en ligne plus sûres et plus utiles », a déclaré Castañeda.

L'adolescent, qui a utilisé les initiales R.K.C. dans les documents judiciaires, a soutenu que YouTube et d'autres entreprises de réseaux sociaux avaient conçu leurs plateformes pour être addictives.

Il a déclaré avoir commencé à utiliser les réseaux sociaux vers l'âge de 8 ans et être prétendument devenu dépendant, perdant le sommeil et souffrant de dépression et d'anxiété.

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R.K.C. poursuit également Meta, TikTok et Snapchat dans un procès devant débuter le mois prochain à Los Angeles.

Plus de 3 300 poursuites impliquant des réclamations liées à la dépendance contre des entreprises de réseaux sociaux sont en attente devant le tribunal d'État de Californie, tandis que 2 600 autres affaires intentées par des particuliers, des districts scolaires, des municipalités et des États sont en attente devant le tribunal fédéral de Californie.

Le premier procès s'est terminé en mars après qu'une femme a affirmé être devenue dépendante de YouTube et d'Instagram à un jeune âge en raison de leur conception conçue pour capter l'attention. Elle avait accusé les entreprises d'avoir intentionnellement rendu leurs plateformes addictives pour les jeunes utilisateurs.

Un jury dans cette affaire a jugé les entreprises négligentes, ordonnant à Meta de lui verser 4,2 millions de dollars de dommages et intérêts et à Google d'en verser 1,8 million. Plus tôt ce mois-ci, le juge a rejeté la tentative des entreprises d'annuler le verdict.

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La femme avait également poursuivi TikTok et Snapchat, mais les deux plateformes ont réglé l'affaire avant le procès pour un montant total non divulgué.

Un jury au Nouveau-Mexique a également ordonné plus tôt cette année à Meta de verser 375 millions de dollars pour avoir induit en erreur les utilisateurs sur la sécurité de ses plateformes pour les enfants.

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Google, Meta, Snapchat et TikTok ont également réglé le mois dernier une affaire qui se dirigeait vers un procès, dans laquelle un district scolaire du Kentucky accusait les plateformes d'avoir provoqué une crise de santé mentale chez ses élèves. 

Les plateformes ont payé collectivement 27 millions de dollars pour régler cette affaire.

Meta devra également faire face à un procès dans une poursuite intentée par le Tennessee le mois prochain. En août, un procès devant un tribunal fédéral portant sur les réclamations combinées de plusieurs États se poursuivra contre le géant des réseaux sociaux. 

Reuters a contribué à ce reportage.