L'archidiocèse de San Francisco annonce un règlement de 395 millions USD pour abus sexuels

SAN FRANCISCO, 30 juin — L'archidiocèse de San Francisco a annoncé hier un règlement de 395 millions de dollars américains (1,6 milliard de RM) avec plus de 500 personnes affirmant avoir été victimes d'abus sexuels de la part du clergé de cette juridiction californienne, dans de nombreux cas alors qu'elles étaient mineures.

Beaucoup de ces affaires remontent à plusieurs décennies et le délai de prescription avait expiré, mais la Californie a adopté une loi accordant aux plaignants une fenêtre supplémentaire de trois ans, du début 2020 à la fin 2022, pour porter plainte.

Le règlement doit encore être approuvé par une association de victimes d'abus et un juge.

L'archidiocèse a également accepté d'élaborer un plan de réforme en 14 points visant en partie à protéger les enfants contre les abus sexuels commis par le clergé.

Ce règlement marque le dernier exemple en date de l'Église catholique cherchant à réparer, à travers le monde, les abus sexuels sur mineurs commis par son clergé au cours des dernières décennies.

En vertu de l'accord annoncé hier, l'archidiocèse de cette ville du nord de la Californie sera tenu de remettre ses archives internes à un consultant indépendant afin d'établir un rapport sur les abus commis.

Ce rapport sera publié sur le site internet de l'archidiocèse, a indiqué Jeff Anderson, avocat de nombreux plaignants.

« Nous croyons que cette proposition offre une voie vers une compensation équitable pour les survivants qui ont porté le poids de ces abus toute leur vie », a déclaré Salvatore Cordileone, archevêque de San Francisco, dans un communiqué.

« Nous acceptons l'entière responsabilité de ce qui s'est passé, et je présente mes sincères excuses à toutes les personnes qui ont été blessées », a-t-il ajouté.

Margie O'Driscoll, l'une des plaignantes, a déclaré avoir été victime d'abus sexuels dans un lycée catholique il y a plus de 50 ans.

« Moi, comme chaque survivant, j'ai porté cette douleur et cette honte comme un boulet pendant très, très longtemps », a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse.

« Je pense qu'aujourd'hui, la honte va changer de camp », a-t-elle ajouté.

En vertu d'autres points de l'accord, une liste partielle des membres du clergé ayant commis des abus sera publiée et une ligne d'assistance téléphonique contre les abus sexuels sera créée pour signaler les abus futurs. — AFP