Les Philippines et le Canada élèvent leurs relations au rang de partenariat stratégique

VANCOUVER, Canada — Les Philippines et le Canada ont élevé jeudi 2 juillet leurs relations bilatérales au rang de partenariat stratégique, marquant un nouveau chapitre dans ce que le président Ferdinand Marcos Jr. a décrit comme un « élan sans précédent dans l'approfondissement des relations bilatérales ».

Marcos et le Premier ministre canadien Mark Carney ont officialisé l'élévation de leurs relations lors de la visite officielle du dirigeant philippin à Vancouver. Marcos est le premier président philippin à se rendre au Canada depuis la visite d'État de feu Benigno Aquino III en 2015.

« Nous avons chargé nos ministres des Affaires étrangères d'élaborer un Plan d'action pour concrétiser notre engagement commun à travailler ensemble afin de nous adapter aux réalités mondiales changeantes, de relever les défis communs et de renforcer les capacités en vue d'un partenariat tourné vers l'avenir », a déclaré Marcos lors d'une conférence de presse conjointe avec Carney peu après leur réunion bilatérale.

Marcos a ajouté : « Nous reconnaissons qu'une coopération solide en matière de défense et de sécurité est le fondement de la forte dynamique de nos relations. Les jalons récents posés dans ce pilier soulignent l'engagement commun de nos pays à garantir que nos peuples continuent de vivre dans une région pacifique et sûre. »

Un partenariat stratégique, selon la plupart des définitions, est un alignement plus profond entre deux pays, notamment dans les domaines du commerce et de la sécurité.

Le Canada est le sixième pays avec lequel les Philippines ont élevé leurs relations au rang de partenariat stratégique. Il rejoint le Japon, le Vietnam, l'Australie, la Corée du Sud et l'Inde, bien que dans les mois précédant la visite à Vancouver, Manille ait encore renforcé ses liens avec le Japon en un Partenariat stratégique global et avec le Vietnam en un Partenariat stratégique renforcé.

Dans un message avant de quitter les Philippines pour Vancouver, Marcos a souligné qu'il était « impératif de renforcer davantage ce lien avec notre ami et partenaire de longue date, alors que nous naviguons ensemble face aux défis communs auxquels nous sommes confrontés en tant que nations du Pacifique ».

Le Canada, avec plus d'un million de personnes d'origine philippine, abrite la deuxième plus grande diaspora philippine au monde. Il est également le 20e plus grand partenaire commercial des Philippines en 2024.

Lors de leur réunion bilatérale, Marcos, en tant que président de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), a invité Carney en tant qu'invité du président au Sommet de l'Asie de l'Est, le principal dialogue stratégique au niveau des dirigeants dans la région.

Manille accueillera le 49e Sommet de l'ASEAN en novembre.

Les liens de défense, aussi 

Marcos et Carney ont assisté à la signature de plusieurs cadres et accords, notamment sur le développement de l'énergie et des ressources naturelles aux Philippines, les travailleurs migrants, la culture et le tourisme.

Les deux nations ont également accompli des avancées importantes dans leurs liens sécuritaires. En 2023, le Canada a accordé aux Philippines l'accès à son système propriétaire de détection des navires fantômes (Dark Vessel Detection System). Aujourd'hui, il s'agit de l'une des nombreuses plateformes utilisées par les agences gouvernementales et la Marine philippine pour surveiller les vastes espaces maritimes du pays.

Manille est le hub du Bureau canadien de l'agriculture et de l'agroalimentaire pour l'Indo-Pacifique. Le secrétaire philippin à la Défense Gilberto Teodoro Jr., qui était à Ottawa à la mi-juin, a indiqué que des responsables canadiens ont exprimé leur intérêt pour Manille en tant que centre de coordination pour l'Indo-Pacifique. Cela fait suite à la signature d'un Accord sur le statut des forces en visite fin 2025, ainsi qu'aux engagements entre les militaires canadiens et philippins avant même la ratification de l'accord par le Sénat philippin.

En matière de commerce, Manille négocie un Accord de libre-échange avec le Canada. Certains responsables ont exprimé l'espoir qu'il serait conclu en 2026. Le Canada a récemment annoncé qu'il investissait plus de 89 millions de pesos « pour financer une assistance technique ciblée » dans le Corridor économique de Luzon, un effort conjoint lancé par les États-Unis, le Japon et les Philippines en 2024 pour « [coordonner] les investissements dans les infrastructures de transport, les systèmes énergétiques, la connectivité numérique et les chaînes d'approvisionnement en fabrication avancée ».

Le reste de la visite de Marcos à Vancouver sera consacré à des rencontres avec des entreprises canadiennes, notamment dans les secteurs minier, des technologies de l'information et de la gestion des processus métier, des télécommunications, de l'énergie nucléaire et des services financiers. Il participera également à un rassemblement de la communauté philippine au Canada.

La délégation du Président au Canada comprend des membres de son Cabinet : la secrétaire aux Affaires étrangères Maria Theresa Lazaro, le secrétaire aux Finances Frederick Go, la secrétaire au Commerce Cristina Roque, le secrétaire à l'Environnement Juan Miguel Cuna et le secrétaire aux Travailleurs migrants Hans Leo Cacdac. La Première Dame Liza Araneta-Marcos fait également partie de la délégation. – Rappler.com