Au cœur des 20 ans d'ascension de Hujan : comment un groupe de rock indépendant malaisien a transformé ses « ennemis » en « initiés »

KUALA LUMPUR, 5 juillet — Le récent concert du 20e anniversaire de Hujan a attiré 17 000 fans au Stade national de hockey de Bukit Jalil, mais cette étape a également reflété quelque chose de moins visible : un groupe qui a évolué en un écosystème social changeant où les fans, les critiques et les collaborateurs échangent fréquemment leurs rôles au fil du temps.

Composé du chanteur Noh Salleh, du guitariste-compositeur AG Coco, du batteur Azham Ahmad (Am) et du bassiste Izzat Uzaini, Hujan est largement considéré comme une pierre angulaire de la scène musicale indépendante de Malaisie.

Mais son héritage le plus inhabituel n'est peut-être pas musical ; il est social.

Quand le rejet fait partie de l'histoire

« J'étais agacé chaque fois que je voyais le nom de Hujan sur une affiche, au point qu'il m'est devenu difficile d'aller voir mes propres groupes préférés en concert », a déclaré Syawal Zainal, un habitué des concerts, au Malay Mail.

Ce technicien audio indépendant de 34 ans était autrefois fermement en dehors de l'orbite du groupe, frustré par l'ampleur de l'attraction de leurs premiers concerts.

« Ils attiraient une foule immense, et ces fans avaient tendance à arriver tôt et à attendre jusqu'à ce que Hujan se produise plus tard dans la soirée.

J'en ai eu marre parce qu'il y avait tout simplement trop de monde. Chaque fois que mes amis me demandaient d'aller à un concert avec Hujan, je disais juste : 'f**k Hujan' ».

Mais cette frustration n'était pas isolée ; elle faisait partie d'un phénomène plus large qui a façonné la scène indie malaisienne de la fin des années 2000.

« Je me souviens d'un concert au MCPA Hall où je n'ai même pas pu entrer malgré mon billet parce que l'endroit était bondé. J'ai seulement réussi à atteindre la porte principale », se souvient Syawal de l'époque où il assistait à des concerts pendant ses années de lycée.

« À l'époque, il était normal que les organisateurs vendent des billets bien au-delà de la capacité de la salle juste pour gagner de l'argent.

Les mesures de sécurité et de sûreté lors des concerts locaux n'étaient pas du tout aussi bonnes qu'aujourd'hui », a-t-il dit.

Ce qui a commencé comme une résistance est devenu plus tard une participation.

L'ère Myspace

L'ascension de Hujan a coïncidé avec celle de Myspace, où les premiers groupes indie ont construit leur public sans les structures traditionnelles de l'industrie.

Le groupe a pleinement utilisé la plateforme — sortant des démos, annonçant des concerts et construisant un engagement direct avec les fans qui s'est traduit par des salles combles dans tout le pays.

Dans ce même environnement numérique, Syawal a créé une page Myspace parodique avec les mots « F**k Hujan » intégrés dans le logo emblématique de parapluie du groupe, sur la suggestion d'un ami. 

Un ami a ensuite suggéré d'en faire une page.

Ce qui a commencé comme une blague a rapidement gagné en popularité en ligne, attirant l'attention, des réactions négatives et des milliers d'interactions.

« Nous faisions ça juste pour rire, sans rien attendre en retour.

Nous n'avons posté aucun message haineux ni rien de tel », a déclaré Syawal.

Le contrecoup a finalement débordé dans la vie réelle, culminant lors d'un concert à Johor en 2008 où des chants de « F**k Hujan » ont forcé le groupe à quitter la scène après une seule chanson.

« On dirait que personne n'aime les chansons de Hujan ici », a-t-on entendu dire le chanteur Noh Salleh dans cette vidéo de 18 ans qui est ensuite devenue virale.

Quand le système bascule

Syawal a finalement délaissé la page et, avec le temps, sa perception du groupe a changé.

Aujourd'hui, il travaille au sein de l'équipe technique des concerts et a finalement décroché un poste lors du concert Hujan XX : 20e anniversaire à Bukit Jalil.

« Après les avoir connus pendant un certain temps, j'ai en fait parlé à Am de la page Myspace et de ma participation, et, étonnamment, il a été très détendu à ce sujet.

Il m'a dit que l'effet domino de cette époque les avait en fait rendus plus humbles et leur avait appris une leçon.

En rétrospective, c'était juste notre intuition enfantine qui prenait le dessus. Nous ne nous attendions pas à ce que ça explose, mais Hujan a très bien réussi par eux-mêmes. Vingt ans plus tard, regardez où ils en sont maintenant. Un immense bravo à eux », a déclaré Syawal.

Les Raingers en tant qu'infrastructure

Si Syawal représente le revirement, les followers hardcore de Hujan – connus sous le nom de Raingers – représentent la continuité.

La Fanbase se comporte moins comme un public et plus comme un système d'exploitation.

Pour Arif Fahmi Mesri, connu sous le nom de Cikai, cette dévotion a commencé par un trajet de six heures en moto de Melaka à Kuala Lumpur en 2007, juste pour assister à un court set.

« AG a été vraiment assez gentil pour m'accueillir ce jour-là et il se souvenait de moi de notre époque à Melaka et m'a donné un endroit où dormir », a déclaré celui qui a aujourd'hui 38 ans.

Il a ensuite vécu pendant des années dans le studio d'AG Coco et a depuis assisté à près de 100 concerts.

Le trajet de six heures en kapcai de Cikai est également devenu une légende lors de presque tous les concerts de Hujan ; y compris le dernier où Noh a été entendu lui faire un clin d'œil sur scène. 

Pour d'autres, le lien a pris une forme collective.

« Je suis ce que je suis aujourd'hui grâce à Hujan – de la formation que j'ai suivie quand j'étudiais encore à ma carrière dans l'industrie créative aujourd'hui, tout cela grâce à Hujan.

Si je ne les avais pas connus à l'époque, je pense que je serais devenu un mat rempit maintenant », a déclaré un autre Rainger, Fauzy Ramly, 33 ans, qui se fait appeler Poji.

Une communauté qui se protège

Pour des fans comme Sofea Leiyana, l'expérience a été définie par l'entraide au sein de la foule.

« Nous étions comme une famille. Si quelque chose se passait pendant le concert, comme si vous tombiez ou quoi que ce soit du genre, les membres les plus âgés vous relevaient et nous protégeaient.

Chaque fois que la foule commençait à faire du mosh ou à se bousculer, les Raingers plus âgés nous aidaient à nous escorter jusqu'à la sécurité des barrières avant et ils s'assuraient que les environs étaient sûrs pour nous à ce moment-là », a-t-elle dit.

Un système qui boucle la boucle

Pour Hadith Amreil, le point d'entrée était inattendu — une partie de Counter-Strike pendant le confinement de la Covid-19 avec un joueur nommé « agcoco7 », qui s'est avéré être plus tard AG Coco.

« À l'époque, j'étais un grand introverti, mais les interactions et les conversations constantes que nous avons eues au fil des ans m'ont vraiment poussé à sortir de ma coquille. 

Cela m'a façonné pour devenir la personne que je suis aujourd'hui et j'en suis reconnaissant », a déclaré Hadith.

Il a finalement assisté à des répétitions, a rencontré le groupe en personne et est devenu partie intégrante de leur cercle élargi.

L'histoire de Hujan est souvent racontée comme une carrière musicale — mais vue à travers ses fans, elle devient quelque chose de plus inhabituel : un système où les rôles ne restent jamais figés.

Les critiques deviennent l'équipe. Les fans deviennent des collaborateurs. Les étrangers deviennent des initiés.

Et à Bukit Jalil, deux décennies plus tard, ce système fonctionnait toujours — silencieusement, se remodelant constamment à l'intérieur du bruit d'une foule de concert.