Microsoft supprime 4 800 postes liés à Xbox dans le cadre d'un plan mondial de réduction des coûts

WASHINGTON, 7 juillet — Microsoft a annoncé hier la suppression d'environ 4 800 emplois — soit environ deux pour cent de ses effectifs mondiaux — dans le cadre d'une réduction des coûts qui entraînera une restructuration en profondeur de sa division de jeux Xbox en difficulté.

Ces coupes incluent la plus grande réorganisation de l'histoire de Xbox, avec environ 3 200 emplois dans le secteur du jeu qui seront supprimés au cours du prochain exercice, y compris des postes dans quatre studios qui seront scindés ou vendus.

Cette annonce est la dernière d'une série de licenciements massifs par le géant de la technologie, alors qu'il dépense des sommes colossales pour rester dans la course à l'intelligence artificielle, les entreprises investissant des dizaines de milliards de dollars dans des centres de données et une puissance de calcul prêts pour l'IA.

« Notre entreprise change parce que le monde qui l'entoure change », a écrit Amy Coleman, vice-présidente exécutive de Microsoft, dans une note à tous les employés.

« Les entreprises n'ont pas le choix de savoir si leur secteur change ; elles ont seulement le choix de changer avec lui. »

Coleman a déclaré que les licenciements concernaient principalement les activités commerciales de Microsoft et Xbox.

Elle a précisé que les postes supprimés « n'étaient pas remplacés par l'IA », mais a reconnu que l'automatisation remodelait la façon dont le travail est effectué dans l'ensemble de l'entreprise.

Côté commercial, elle a indiqué que ces réductions s'inscriraient dans la continuité de l'investissement de 2,5 milliards de dollars américains (10,2 milliards de RM) de Microsoft, annoncé la semaine dernière, visant à intégrer 6 000 ingénieurs auprès de grands clients pour accélérer l'adoption de l'IA.

Chez Xbox, la PDG Asha Sharma a annoncé aux employés dans une note séparée que 1 600 postes étaient supprimés immédiatement, le reste devant suivre jusqu'à l'exercice 2027.

Xbox a subi des vagues successives de réductions depuis l'acquisition d'Activision Blizzard par Microsoft pour 68,7 milliards de dollars américains en 2024, après un long processus d'examen par les régulateurs pour des préoccupations liées à la concurrence.

« Pas sain » 

Sharma a décrit les activités de Xbox comme « pas saines », avec des marges bénéficiaires « 3 à 10 fois inférieures » à celles de ses concurrents.

Elle a déclaré que la division avait misé sur Game Pass, son service d'abonnement de type Netflix, pour stimuler la croissance, mais que le service a perdu des millions d'abonnés après une hausse des prix en octobre dernier, forçant l'entreprise à faire machine arrière et à réduire les frais.

Sharma a succédé à l'ancien responsable de Xbox, Phil Spencer, qui a pris sa retraite en février, et s'est engagée à ramener la division à la croissance d'ici 2027.

« L'histoire est pleine d'entreprises qui confondent longévité et inévitabilité », a-t-elle écrit. « Nous ne serons pas l'une d'elles. »

Quatre studios quitteront Xbox dans le cadre de la restructuration.

Compulsion Games, connu pour South of Midnight, et Double Fine Productions, créateur de Psychonauts, deviendront indépendants, conservant leur propriété intellectuelle et leurs catalogues de jeux.

Ninja Theory, les créateurs de Hellblade, et Undead Labs, à l'origine de State of Decay, ont conclu des accords pour rejoindre de nouveaux propriétaires disposant de financements pour poursuivre leurs projets actuels.

En France, la direction d'Arkane entame une consultation obligatoire avec son comité d'entreprise pour examiner ce que Sharma a appelé des « options stratégiques potentielles » — un processus qui pourrait entraîner d'autres fermetures ou une vente.

Arkane travaille actuellement sur le jeu à gros budget Marvel's Blade, des rapports du secteur indiquant que Microsoft pourrait annuler le projet en raison de retards et de dépassements de coûts.

Microsoft a annoncé le 25 juin qu'il augmenterait le prix de ses consoles de jeux vidéo Xbox dans le monde entier, alors qu'une hausse des coûts des composants alimentée par l'IA affecte l'industrie.

Sony et Nintendo ont également augmenté les prix de leurs consoles de jeux, et Apple a annoncé des hausses substantielles pour ses Mac et iPad. — AFP