Au cœur de la bataille juridique explosive autour de la rénovation du bassin réfléchissant par Trump

Depuis son retour à la Maison-Blanche le 20 janvier 2025, le président américain Donald Trump est obsédé par l'idée de donner à la zone de Washington D.C. un relooking complet —

du Kennedy Center à une salle de bal proposée pour la Maison-Blanche, en passant par un « arc de triomphe » proposé près du cimetière national d'Arlington en Virginie. La rénovation par Trump du bassin réfléchissant du Lincoln Memorial attire de vives critiques en raison de problèmes incluant des algues, des canards morts et de la peinture qui s'écaille. Et selon The Hill, le bassin réfléchissant est au centre d'une « bataille juridique multiforme » qui « s'intensifie ».

Sophie Brams de The Hill rapporte que les « arrestations pour vandalisme présumé » des bassins réfléchissants « entrent en collision avec l'examen attentif de la rénovation ».

« À mesure que l'attention se renforçait, la Maison-Blanche a rejeté la faute », explique Brams. « Des responsables de l'administration ont affirmé que les problèmes de qualité de l'eau et d'esthétique étaient le résultat de "fous furieux et dérangés" vandalisant le site, Trump affirmant que des produits chimiques avaient été versés dans l'eau et qu'une fente de plus de 300 pieds avait été découpée dans le fond. "Ils sont descendus probablement avec un cutter ou une lame de rasoir très tranchante ou un couteau, ils ont coupé, puis ils ont commencé à arracher", a-t-il récemment déclaré dans le Bureau ovale. "Vous savez pourquoi ? Parce que ce sont des malades." Les experts n'en sont pas si sûrs. »

Wayne Carmichael, qui enseigne les sciences biologiques à l'Université d'État Wright dans l'Ohio, conteste les allégations de vandalisme de Trump.

Carmichael a déclaré à PBS News : « Il est absolument impossible que quiconque ait pu inoculer ce bassin et montrer un effet en quelques heures seulement. Une idée totalement absurde. »

Les alliés de Trump au ministère américain de la Justice (DOJ), y compris le procureur fédéral et ancienne animatrice de Fox News Jeanine Pirro, poursuivent pénalement des personnes qu'ils accusent d'être coupables de vandalisme du bassin réfléchissant. L'un d'eux est David Hearn, résident de Bethesda dans le Maryland, qui a été inculpé par un grand jury fédéral pour destruction de biens mais a nié toute faute.

Dans une déclaration officielle du 2 juillet, les avocats Norm Eisen et Mary Dohrmann ont déclaré au sujet de Hearn : « Davey Hearn est innocent. Ces accusations sont scandaleuses et devraient alarmer tous les Américains. Cette inculpation reflète les efforts de l'administration pour rejeter la responsabilité de ses propres échecs. »

Brams souligne que les problèmes juridiques entourant le bassin réfléchissant incluent non seulement des affaires pénales, mais aussi une action civile contre le relooking. Dans une plainte déposée le 11 mai, la Cultural Landscape Foundation et son fondateur, Charles Birnbaum, ont soutenu que le relooking constitue une violation de la Loi nationale sur la préservation historique et de la Loi nationale sur la politique environnementale.

Dans une déclaration du 2 juillet, la Cultural Landscape Foundation a déclaré : « Les problèmes persistants avec le bassin sont le produit des plans précipités et mal conçus des défendeurs. Et chaque jour où les défendeurs avancent sans suivre les procédures requises par la loi, les plaignants et d'autres sont privés d'informations et de la capacité de participer au processus d'examen prévu par le Congrès. »

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