Le meilleur de Yamal est « à venir », avertit l'entraîneur de l'Espagne

LOS ANGELES : Le meilleur de Lamine Yamal est encore à venir lors de cette Coupe du monde, a averti l'entraîneur espagnol Luis de la Fuente, avant le quart de finale de vendredi contre la Belgique à Los Angeles.

La jeune sensation Yamal a mené l'Espagne à la gloire lors des Championnats d'Europe il y a deux ans, mais n'a pas encore pleinement brillé lors d'une Coupe du monde où d'autres noms majeurs comme Lionel Messi, Kylian Mbappé et Erling Haaland enchaînent les buts.

« Nous savons que sa meilleure version, le Lamine offensif, est quelque chose que nous n'avons pas encore vraiment vu lors de cette Coupe du monde. Pas au niveau auquel nous sommes habitués », a déclaré De la Fuente.

Le prodigieusement talentueux Yamal n'a marqué qu'un seul but et n'a délivré aucune passe décisive dans le tournoi jusqu'à présent, étant arrivé aux États-Unis encore en convalescence d'une blessure de fin de saison.

Mais il a été une menace constante pour les défenseurs adverses, attaquant principalement sur le flanc droit de l'Espagne.

Suite à la victoire tardive 1-0 de l'Espagne contre le Portugal lors du tour précédent, De la Fuente avait salué la performance de Yamal comme « l'une de ses meilleures performances » et « un jour très important pour son développement ».

Interrogé lors de la conférence de presse de jeudi pour clarifier ces commentaires, De la Fuente a suggéré que le duel intense de Yamal avec Nuno Mendes avait contraint l'arrière latéral portugais à quitter le terrain à la 55e minute.

« Nous faisions face à un rival puissant, et le défenseur qui le marquait a finalement dû en faire tellement qu'il s'est blessé », a déclaré De la Fuente.

À seulement 18 ans, Yamal a appris une leçon de « maturité » grâce aux défis auxquels il a été confronté lors de cette Coupe du monde jusqu'à présent, a indiqué son entraîneur.

« Il n'a pas besoin de motivation supplémentaire. Parfois, vous devez même calmer son intensité. Il est très motivé – il veut tant faire », a déclaré De la Fuente.

L'Espagne n'a pas encore encaissé de but lors de cette Coupe du monde, mais devra affronter une équipe belge qui a marqué quatre buts contre les États-Unis lundi.

Le quart de finale de vendredi pourrait-il être le moment pour Yamal de retrouver le chemin des filets ?

« Il va performer sur le front offensif – c'est très clair », a déclaré l'entraîneur.

« Il a un potentiel incroyable. Et, bien sûr, cela reste à venir à certains égards. »