[Pastilan] Le coût de la négligence à Iligan

La semaine dernière, la ville d'Iligan a une fois de plus appris ce que signifie être gouvernée par l'inattention.

La tempête tropicale Basyang (Penha), selon le réseau DXIC-Radio Mindanao, a fait au moins cinq morts et déplacé plus de 6 000 familles – soit environ 24 000 êtres humains – en transformant 27 barangays en véritables marécages. Cela représente plus de la moitié de la ville. 

Iligan était paralysée. Les rues sont encombrées de boue et de débris, la circulation est presque à l'arrêt, et le gouvernement local a lancé des opérations de déblaiement des routes 24 heures sur 24 pour tenter de rétablir l'ordre.

DXIC a indiqué qu'au moins 72 maisons ont été détruites, 152 endommagées et plus de 300 autres ont été submergées. Naturellement, les centres d'évacuation ont débordé, tandis que les équipes d'urgence se sont précipitées comme des doublures dans une tragicomédie écrite il y a des années.

Puis sont venus les rituels gouvernementaux attendus. L'hôtel de ville a déclaré l'état de calamité, débloquant des fonds réservés. Le Département du commerce et de l'industrie (DTI) a suivi, imposant un gel des prix sur les produits essentiels pendant 60 jours. Les citoyens ont été invités à signaler les prix excessifs et la thésaurisation. Et pendant tout ce temps, la performance du gouvernement s'est poursuivie comme si répondre était la même chose que prévenir.

Iligan aurait dû mieux savoir. En 2011, la tempête tropicale Sendong (Washi) a dévasté Iligan et sa voisine, Cagayan de Oro, tuant, déplaçant et exposant les faiblesses structurelles. Cela s'est répété en février 2026. Sendong aurait dû être une dure leçon ; au lieu de cela, elle est devenue juste un mauvais souvenir, et non un guide d'action. Près de 15 ans plus tard, Basyang est arrivée non pas comme une surprise, mais comme la preuve que les responsables de la ville ont choisi d'oublier.

Il est peut-être temps pour les habitants d'Iligan d'examiner, d'un œil inflexible, chaque projet de contrôle des inondations prétendument construit depuis Sendong en 2011. Les dossiers de chaque responsable des travaux publics, député et maire qui a été en fonction depuis doivent être examinés.

Deux maires ont présidé la ville durant cette période – Celso Regencia et maintenant Frederick Siao, qui ont échangé leurs places lors des élections de 2022. Lawrence Cruz, qui était maire lorsque Sendong a frappé, et l'ancien député Varf Belmonte devraient également être interrogés, franchement et publiquement, sur ce qu'ils ont fait immédiatement après cette catastrophe – ou si l'inaction a toujours été leur politique par défaut.

Abandonnons les discours réconfortants sur le destin. Les inondations de la semaine dernière n'étaient pas un caprice divin, mais le résultat prévisible et entièrement évitable de la négligence humaine et de l'incompétence bureaucratique. La nature a fait ce que fait la nature. Les gens n'ont pas agi.

Cagayan de Oro a fait face à la même tempête – pluies abondantes et vents violents – mais n'a pas subi le même degré de dévastation. La différence peut résider dans la prévoyance : après Sendong, il semble que le gouvernement ait agi rapidement pour construire une « méga-digue » financée par la JICA le long de la rivière Cagayan, une structure s'étendant sur plusieurs kilomètres qui a probablement sauvé les zones riveraines du pire.

En 2011, la même rivière a impitoyablement débordé et rasé des communautés à Cagayan de Oro. Au moins, l'apparence de planification, d'investissement, d'ingénierie et de collaboration a peut-être fait la différence, semble-t-il. À Iligan, en revanche, la négligence semble avoir été le seul architecte à l'œuvre.

Les rivières existent pour évacuer l'eau, pourtant à Iligan, elles auraient été rétrécies, étouffées et contraintes, tandis que les zones qu'elles drainent se sont développées de manière imprudente. Ces goulets d'étranglement sont des pièges dangereux qui pourraient transformer même une pluie ordinaire en catastrophe. Le 6 février, les rivières Tubod et Mandulog ont fait ce que la physique exige : elles ont gonflé et débordé dans les zones les plus touchées.

Les urbanistes ne sont pas ignorants. Ils savent ce qui doit être fait : élargir les canaux, draguer le limon, éloigner les familles du danger et éliminer les empiètements illégaux. Ce qui semble manquer à Iligan, c'est la volonté de dépenser pour la prévention plutôt que pour la propagande, la volonté de choisir la substance plutôt que le spectacle. Pourtant, on nous dit que le béton a orné la ville là où l'eau aurait dû couler, et que les fonds publics auraient été dépensés pour des projets cosmétiques au plaisir des caméras et des entrepreneurs. Et les rivières ? Elles sont restées obstruées. 

Allons droit au but : Sendong était l'avertissement, et Basyang devrait suffire à faire comprendre la leçon. Les rivières débordent non pas parce qu'elles sont capricieuses, mais parce que les humains les rendent incapables de faire leur travail. Et donc, elles gonfleront et se déverseront à chaque fois.

Tant qu'Iligan ne traitera pas ses rivières comme des systèmes à gérer et les fonds publics comme une confiance plutôt qu'une opportunité de vanité, les inondations destructrices reviendront. Et ce n'est pas parce que la pluie est extraordinaire, mais parce que la négligence est habituelle, voire célébrée, dans les couloirs du pouvoir.

La nature, au moins, a été cohérente. Ce sont les responsables d'Iligan qui semblent persister à démontrer que la cohérence n'a pas besoin d'être apprise. Pastilan. – Rappler.com