MANILLE, Philippines – La quête des UP Fighting Maroons pour atteindre le Final Four du volleyball féminin de la saison 88 de l'UAAP vient de devenir beaucoup plus difficile avec la perte de l'une de ses grandes stars.
Casiey Dongallo, qui commençait tout juste à s'adapter à sa nouvelle équipe, manquera le reste du tournoi en raison de déchirures du ligament croisé antérieur (LCA) et du ménisque de son genou gauche, a annoncé l'équipe samedi 14 mars.
Dongallo devrait être absente pendant 10 à 12 mois et il lui restera une année d'éligibilité lorsqu'elle reviendra pour la saison 89.
« Elle est de bonne humeur. Je suis surpris qu'elle n'ait jamais ressenti de désespoir. Elle est venue au match (suivant), elle vient à nos entraînements, toujours souriante », a déclaré l'entraîneur en chef Fabio Menta à propos de l'état d'esprit de Dongallo.
« Maintenant, nous voulons être optimistes. D'ici fin décembre ou janvier prochain, elle s'entraînera à nouveau. On l'espère. »
Dongallo a subi la blessure lors du premier set de la défaite 25-13, 25-21, 25-16 d'UP contre les FEU Lady Tamaraws le 8 mars dernier, après une mauvaise chute, et a eu besoin d'aide pour rejoindre le banc.
L'attaquante ouverte utilise depuis une attelle et des béquilles, même lorsqu'elle a assisté à la défaite 16-25, 25-13, 25-19, 25-20 des Maroons contre les UST Golden Tigresses mercredi 11 mars.
Dongallo sortait tout juste de sa performance révélatrice pour UP, inscrivant 20 points lors d'une victoire surprise en cinq sets contre les NU Lady Bulldogs, championnes en titre à deux reprises, le 28 février dernier.
Jelai Gajero, coéquipière de longue date de Dongallo, devrait compléter Joan Monares et Irah Jaboneta, en fin d'études, sur les ailes.
« Casiey est une grande perte, mais les filles comprennent qu'elles doivent maintenant en faire plus pour compenser », a déclaré Menta.
« Les filles vont bien. Elles travaillent et, espérons-le, nous trouverons les bons ajustements. Nous nous préparons dur pour faire de notre mieux. »
Avec un bilan de 3-3, UP cherche à mettre fin à sa série de deux défaites alors qu'elle affronte les Adamson Lady Falcons dimanche 15 mars. – Rappler.com

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