Cette petite ville vient d'envoyer un message fort à Trump

Je vis à Weehawken, dans le New Jersey, directement en face de Manhattan de l'autre côté de l'Hudson River, où j'ai passé 30 ans de ma vie, et où, chaque samedi, se déroule l'essentiel de l'action. Normalement, je prendrais le ferry, traverserais la rivière et rejoindrais les centaines de milliers de personnes qui défilent dans les rues de Manhattan.

Mais aujourd'hui, pour No Kings 3, j'ai décidé de rester local.

Plus de 3 300 événements étaient prévus dans les 50 États dans le cadre de ce que les organisateurs appellent la plus grande journée de protestation politique nationale de l'histoire américaine. Je savais que Manhattan serait électrique. Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est que la petite ville de Weehawken, avec une population d'environ 15 000 habitants, perchée sur les Palisades au-dessus de la rivière, le serait également.

Je me suis rendu à Hamilton Park, avec sa vue carte postale sur la skyline de Manhattan, en m'attendant à voir peut-être 100 personnes. Ce que j'ai trouvé, c'est plusieurs centaines de personnes, des élus locaux côte à côte avec leurs voisins.

Nous avons défilé le long de JFK Boulevard, encadré par l'un des décors les plus spectaculaires de toute protestation dans le pays.

Si Donald Trump pense que le mouvement No Kings est "une blague", comme il l'a dit, alors ce que j'ai vu à Weehawken devrait sérieusement lui donner à réfléchir. Le message était "No Kings", mais pratiquement toutes les personnes à qui j'ai parlé avaient une raison différente d'être là : la guerre, les prix de l'épicerie et de l'essence, l'ICE, l'arnaque, les aéroports, et plus encore.

En d'autres termes, plus de raisons pour lesquelles il ne devrait pas y avoir de Roi Trump.

"J'ai 62 ans, et je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai participé à une protestation de quelque nature que ce soit", a déclaré un homme nommé Al. "Je suis assis dans un bureau toute la journée. Je ne suis pas un homme politique. Mais je suis suffisamment en colère pour me lever de ma chaise, parce que je pense vraiment que notre pays va dans la mauvaise direction de manière importante."

Il a fait une pause, regardant la foule qui se rassemblait derrière lui. "Ça doit être vraiment grave si ça m'a fait sortir, moi et tous ces autres gens, par une journée vraiment froide."

Karen Brady et Gayle Humphrey construisent North Hudson Resistance, l'un des organisateurs locaux de No Kings, depuis un an. Pendant ce temps, ils ont organisé quatre marches, travaillé à protéger les communautés d'immigrants, lutté contre les coupes dans Medicaid et les services sociaux, et coordonné des formations "Connaissez vos droits" pour les résidents qui craignent l'ICE.

"Nous faisons tout ce que nous pouvons pour lutter contre le régime Trump", m'a dit Gayle. "Toute l'incompétence, le cynisme, la cruauté, la corruption, le chaos. Aucune stratégie sauf s'enrichir."

Karen a noté que le groupe grandit. "Nous devenons plus forts en nombre", a-t-elle dit. "Beaucoup de gens sont outrés."

Le maire de Weehawken, Richard Turner, était également présent, non seulement en tant que figure de proue, mais en marchant sur le parcours.

"Je suis ici pour deux raisons", m'a-t-il dit. "Premièrement, pour exprimer ce que tout le monde exprime, pour mettre fin à ce qui se passe dans ce pays, en particulier avec l'immigration. Il existe de meilleures façons, plus sûres, de faire les choses. Et deuxièmement, pour m'assurer que tout le monde est en sécurité."

Participant à son troisième événement No Kings, Turner a loué la nature pacifique des manifestations et leur impact national. "Toutes ces manifestations à travers le pays ont un effet", a-t-il dit.

Le représentant de l'État du New Jersey, Gabriel Rodriguez, était également dans la foule, marquant sa première marche No Kings à Weehawken. "Il y a des sentiments forts, un manque de sécurité, un manque de protocole et de processus", m'a-t-il dit. "Ce n'est pas très américain."

Il a souligné la législation récente signée par le gouverneur Murphy protégeant les communautés d'immigrants dans le comté de Hudson. "Nous sommes heureux que les gens soient à bord au nom de la sécurité et pour nos communautés", a-t-il dit.

Son collègue, le membre de l'Assemblée Larry Wainstein, a été tout aussi direct.

"Tout le monde mérite d'être traité avec respect et dignité", a-t-il dit. "Nous travaillons très dur pour nous opposer à Trump et à l'ICE parce qu'ils traitent notre communauté avec un manque de respect."

Ce qui m'a le plus frappé n'était pas seulement la colère, bien qu'elle fût réelle et palpable. C'était le nombre de personnes qui m'ont dit que c'était leur première protestation.

Jamais.

Une femme originaire de ma ville natale de Pittsburgh s'est arrêtée pour parler avec son mari.

"C'est ma première", a-t-elle dit. "Moi aussi", a ajouté son mari. "Nous ne sommes pas le genre de personnes à protester. Mais les choses sont allées trop loin."

À proximité se tenait Kathy, qui m'a dit qu'elle avait "presque 80 ans" et qu'elle avait participé à "beaucoup, beaucoup, beaucoup" de protestations au cours de sa vie, comme si elle passait le flambeau. Mario, un manifestant plus jeune, l'a dit simplement : "Nous en avons assez du cirque. Nous avons besoin que ce pays redevienne ce qu'il était, un pays de liberté. Pas de fascisme, pas d'oligarques."

Dale, de la ville voisine de West New York, avait participé aux événements No Kings précédents à Manhattan mais a choisi Weehawken cette fois. "Je n'arrive pas à croire ce qu'il a fait, non seulement à nous mais au monde", a-t-elle dit, son mari John hochant la tête à côté d'elle. "Nous sommes la risée du monde. Les gens doivent se réveiller."

Sur le chemin du retour, j'ai envoyé un texto à un ami qui avait défilé à Manhattan.

"Où es-tu ?" a-t-il écrit. "Tu veux qu'on se retrouve ?"

Il supposait, naturellement, que j'étais en ville.

"J'ai participé à la marche à Weehawken", ai-je répondu.

"Weehawken avait son propre rassemblement ?" a-t-il répondu.

Et c'est bien là le point.

Si un Manhattanais de toujours est surpris que Weehawken se soit mobilisé en force, imaginez à quoi cela ressemble depuis des endroits comme Indianapolis, Indiana, où plus de 60 événements ont eu lieu dans cet État rouge.

Ce n'est pas un phénomène des grandes villes. C'est maintenant local. Comme Weehawken.

Ce que j'ai vu samedi à Hamilton Park - des manifestants débutants défilant aux côtés de manifestants vétérans, un maire marchant dans ses propres rues, des législateurs d'État se présentant un samedi, et des organisateurs qui il y a un an n'avaient jamais organisé de rassemblement et qui construisent maintenant un véritable mouvement populaire.

Ce n'est pas le "Syndrome de Dérangement Trump".

Ça s'appelle la démocratie, et métaphoriquement, ça se joue maintenant dans un théâtre près de chez vous.