"Saya tidak membidik Eventbrite, saya membidik Ticketmaster": Hari 1 hingga 1000 Jetron Ticket

Damilola Jerugba menggambarkan ketertarikannya dalam membangun sesuatu sebagai ketertarikan terhadap bagaimana sesuatu bekerja dan menyatu. Dia mengatakan bahwa dia belajar coding secara otodidak melalui kursus Udemy dan tutorial YouTube, dan kemudian bekerja sebagai software engineer di perusahaan seperti Reddit, Moniepoint, dan Busha.

Di Reddit, dia bekerja di tim periklanan, membantu membangun infrastruktur yang digunakan perusahaan untuk menjalankan kampanye. Di Moniepoint, dia bekerja pada alat dukungan pelanggan sebagai senior frontend engineer, dan di Busha, dia bekerja sebagai backend engineer. Pengalaman-pengalaman ini, katanya, membentuk cara dia berpikir tentang kinerja, keandalan, dan membangun sistem yang bekerja dalam skala besar.

"Ini bukan sekadar pekerjaan; ini adalah pendidikan yang saya bawa kembali ke Jetron Ticket setiap saat."

Ide untuk Jetron Ticket muncul ketika teman dekatnya, Jemedafe Caleb, yang menyelenggarakan acara dan pesta, memerlukan koordinasi dan cara yang lebih andal untuk mengelola peserta. Jerugba melihatnya sebagai masalah yang harus dipecahkan dan kesempatan untuk mengasah keterampilan coding-nya. Dia mendirikan perusahaan bersama Akinkunmi Solomon pada tahun 2022.

Dalam versi awalnya, Jetron Ticket adalah platform tiket online di mana penyelenggara acara dapat membuat acara, menjual tiket, dan mengelola check-in melalui dashboard. Dioperasikan oleh tim beranggotakan 10 orang, platform ini secara bertahap berkembang dari proyek sampingan menjadi platform yang mendukung acara di berbagai kota Nigeria, termasuk Lagos, Kaduna, Plateau, dan Rivers.

Industri acara Nigeria telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, didorong oleh musik, kehidupan malam, dan momen budaya seperti Detty December, periode perayaan dari pertengahan Desember hingga Tahun Baru yang ditandai dengan pesta, konser, dan perayaan. Pada tahun 2025, Lagos mencatat hampir ₦400 miliar ($290 juta) dalam pengeluaran konsumen selama periode tersebut, dengan lebih dari ₦129 miliar ($93 juta) dihabiskan untuk hiburan dan kehidupan malam saja, menurut laporan dari fintech yang didukung YC, Cowrywise.

Yang mendorong Jerugba ke bisnis tiket adalah apa yang dia gambarkan sebagai kesenjangan antara permintaan dan infrastruktur.

"Ketika Jetron Ticket dimulai, tidak banyak yang tersedia untuk membantu penyelenggara menjalankan acara profesional," katanya. "Infrastruktur yang melayani pasar tersebut masih belum mengimbangi permintaan."

Hari 1: Email yang hilang dan founder yang melakukan hampir segalanya

Hari pertama Jetron adalah di pesta bertema Y2K yang diselenggarakan oleh teman yang sama yang masalahnya membuat Jerugba membangun produk tersebut.

Dia telah menghabiskan dua bulan membangun versi pertama platform: pengguna dapat membuat acara, peserta dapat membeli tiket, menerima kode QR, dan dipindai di venue. Sistemnya bekerja, kebanyakan. Tetapi celah-celahnya dengan cepat menjadi jelas.

Platform tidak memiliki sistem untuk menyimpan email pelanggan, yang berarti tidak ada cara untuk membangun basis pengguna atau menindaklanjuti peserta setelah acara. Untuk mengatasinya, Jerugba dan timnya meminta nama dan alamat email peserta saat check-in dan kemudian mengetiknya ke dalam spreadsheet Excel, satu per satu

Prosesnya lambat dan membuat check-in lebih membosankan dari yang seharusnya, tetapi itu satu-satunya solusi yang dimiliki tim.

Ada masalah lain. Beberapa peserta menyelesaikan pembayaran tetapi tidak segera menerima kode QR mereka. Karena tim masih kecil, Jerugba menangani sebagian besar masalah tersebut sendiri.

"Saya menangani segalanya selama waktu itu," katanya. "Saya menangani seluruh siklus pengembangan perangkat lunak, dukungan pelanggan, dan check-in, yang berarti saya pergi ke acara untuk membantu mereka dengan pemindaian untuk memastikan semuanya berjalan baik."

Sistem email yang hilang adalah salah satu hal pertama yang diperbaiki perusahaan setelah acara debut tersebut. Konfirmasi pembayaran dirombak sehingga tiket dapat dikirim dengan andal. Dengan setiap acara baru, kata Jerugba, kekurangan dari malam pertama itu diatasi satu per satu.

Hari 500: Pertumbuhan datang, dan begitu juga tagihan

Pada hari ke-100 Jetron, sesuatu mulai bergerak. 

Platform telah berkembang melampaui lingkaran awal teman-teman dan mulai muncul di berbagai kota, tanpa strategi pemasaran yang ada, menurut Jerugba.

"Begitu seseorang menggunakan platform kami untuk sebuah acara... peserta yang juga menyelenggarakan acara akan melihat platform kami dan menggunakannya," katanya.

Untuk apa yang dimulai sebagai proyek sampingan, dia tidak menyembunyikan keterkejutannya terhadap daya tarik yang didapatnya, terutama ketika dia menerima permintaan dukungan pelanggan untuk sebuah acara di Kaduna, salah satu kota terpadat di Nigeria Utara. Seiring penggunaan meningkat, begitu pula tuntutan menjalankan bisnis di baliknya.

Sejak awal, Jetron dibiayai oleh gaji Jerugba dan co-founder-nya, yang disalurkan langsung ke perusahaan. Menurut Jerugba, tim menghabiskan lebih dari ₦1,6 juta ($1.160) per bulan untuk gaji saja, dengan tenaga kerja menyumbang sebagian besar biayanya, diikuti oleh infrastruktur dan alat pihak ketiga yang diperlukan untuk menjaga platform tetap berjalan. Ini berhasil untuk sementara waktu sampai Jerugba kehilangan pekerjaannya di Reddit pada tahun 2023 ketika peran kontraknya berakhir. 

Meskipun Jetron menghasilkan pendapatan, itu tidak cukup untuk menutupi biaya, dan memberhentikan karyawan bukanlah sesuatu yang ingin dia pertimbangkan. Selama sekitar tiga bulan, Jetron berjalan sepenuhnya dari tabungan pribadinya. "Itu adalah jendela yang sempit, tetapi karena biaya infrastruktur kami ramping, platform tetap online sepanjang waktu."

Pemahamannya tentang industri itu sendiri juga semakin dalam. Bekerja sama erat dengan penyelenggara acara, terutama selama periode puncak seperti Detty December, membuat Jerugba terpapar mekanisme pasar.

Dia mulai mempelajari pemain global di ruang tiket seperti Ticketmaster dan StubHub, mempelajari bagaimana mereka menangani pertumbuhan, fitur unik mereka, bagaimana sistem mereka disusun, dan bagaimana mereka mendukung acara besar. Riset tersebut membentuk arah Jetron. 

Pada tahun 2023, Jetron memperkenalkan fitur baru, seperti pemetaan kursi, untuk memberi peserta lebih banyak kontrol atas tempat mereka akan duduk di sebuah acara, percaya bahwa itu akan membawa tingkat struktur yang mencerminkan sistem tiket yang lebih matang. Seiring waktu, produk berkembang untuk mencakup alat seperti tiket grup, kode promo, dan daftar tamu yang dikurasi—fitur yang dirancang untuk mencerminkan bagaimana orang sebenarnya menghadiri acara di Nigeria, seringkali dalam kelompok atau melalui akses terkoordinasi.

Akhirnya, pendapatan mulai mencerminkan pertumbuhan Jetron dan sesuai dengan biayanya. Menurut Jerugba, Jetron memproses lebih dari ₦60 juta ($43.000) dalam penjualan tiket pada tahun 2023, angka yang melonjak menjadi lebih dari ₦250 juta ($180.000) pada tahun 2024. 

Perusahaan telah melanjutkan lintasan tersebut, karena proyeksi pendapatan setidaknya menggandakan kinerja sebelumnya, didorong oleh peningkatan adopsi, katanya.

Hingga saat ini, Jerugba mengatakan Jetron telah mendukung lebih dari 2.000 acara, dari pertemuan kecil hingga konser skala besar.

Hari 1000: Memulai dari awal, lagi

Jetron telah bertahan dari ketidakpastian awal dan tekanan pendanaan sendiri, tetapi masalah baru muncul: sistem yang dibangun tidak lagi dapat mengimbangi.

Versi awal Jetron telah dibangun dengan cepat tanpa mempertimbangkan kecepatan atau fungsionalitas skala besar. 

Menurut Jerugba, platform mulai melambat saat lebih banyak fitur ditambahkan, dan infrastruktur yang ada tidak dirancang untuk tingkat skala yang sekarang dituju perusahaan. Jadi, mereka memutuskan untuk memulai lagi.

"Dengan infrastruktur dan codebase kami sebelumnya, kami tidak bisa benar-benar menambahkan lebih banyak fitur secepat yang kami inginkan. Jadi kami membangun ulang semuanya dari awal," kata Jerugba. 

Pembangunan ulang memakan sebagian besar tahun 2025 dan menghasilkan peluncuran aplikasi mobile pada bulan Desember, bersama dengan fitur baru yang dirancang untuk meningkatkan pengalaman penyelenggara dan peserta. Pengguna dapat menemukan acara dengan alat seperti kalender acara dan peta berbasis lokasi yang menunjukkan apa yang terjadi di sekitar, dan penyelenggara dapat menawarkan kode promo dan kontrol dashboard administratif.

Ini juga memperkenalkan fitur berbagi tiket, yang memungkinkan pengguna mendistribusikan beberapa tiket yang dibeli kepada pengguna lain, dan sistem antrean untuk pembelian tiket. Tim juga berkembang sedikit selama periode ini, membawa dukungan tambahan untuk pengembangan produk dan mobile.

Meski begitu, bahkan dengan sistem yang dirombak, Jerugba sudah berpikir melampaui versi Jetron saat ini.

"Kami berencana merilis sesuatu yang kami sebut Jetron Fluid," katanya. "Yang kami pelajari adalah bahwa banyak penyelenggara acara menginginkan website pribadi mereka sendiri. Jadi kami sekarang membangun API (Application Programming Interfaces) yang dapat diintegrasikan oleh penyelenggara acara. Mereka dapat menampilkan acara mereka di website mereka sendiri, pengguna dapat membeli tiket langsung dari website mereka, tetapi mereka menggunakan infrastruktur kami di belakangnya."

Dia menggambarkan adopsi sebagai salah satu tantangan paling sulit dalam membangun infrastruktur tiket di Nigeria. 

"Orang terbiasa dengan pengalaman tiket yang sangat mendasar, dan memperluas pola pikir itu memerlukan usaha. Teknologi adalah bagian yang lebih mudah; mengubah perilaku adalah tantangan yang sebenarnya." 

Di pasar di mana beberapa platform tiket bersaing untuk penyelenggara, termasuk Eventbrite dan Tix Africa, Jerugba mencatat bahwa keunggulan Jetron terletak pada kedalaman peralatannya, karena perusahaan fokus membangun alat yang lebih canggih untuk penyelenggara dan peserta.

Dia mengatakan perusahaan mulai menarik minat di luar Nigeria, mengisyaratkan kemitraan yang dapat membawa pertunjukan internasional ke negara tersebut dan memperluas skala acara yang diselenggarakan di platform. 

Bagi Jerugba, ini adalah sinyal bahwa Jetron Ticket dapat beroperasi dalam skala yang lebih besar, sejalan dengan visinya sebelumnya.

"Ketika saya memulai perusahaan, saya punya impian: saya ingin sebesar pemain besar di luar sana," kata Jerugba. "Saya tidak membidik Eventbrite; saya membidik Ticketmaster."