Anggota parlemen GOP berupaya menyelamatkan stasiun radio pedesaan setelah memilih untuk menghentikan pendanaan mereka: laporan

Partai Republik memberikan suara untuk menghapus pendanaan federal untuk radio publik sebagai bagian dari "Big, Beautiful Bill" pemotongan pajak Presiden Donald Trump tahun lalu — dan sekarang beberapa dari mereka ingin turun tangan dan menyelamatkan stasiun radio pedesaan dan suku yang terancam oleh keputusan ini.

Menurut laporan baru dari NOTUS, "Beberapa anggota parlemen Partai Republik mengatakan mereka meminta pendanaan pemerintah untuk menyelamatkan stasiun radio publik pedesaan dan penduduk asli Amerika hampir setahun setelah Kongres yang dipimpin GOP memberikan suara untuk menarik kembali dana penyiaran publik. Sebagian besar stasiun radio suku akan secara bertahap ditutup di seluruh negeri jika Kongres tidak memberikan lebih banyak pendanaan kepada mereka, menurut survei yang dibagikan kepada NOTUS tentang stasiun suku yang terkena dampak penghapusan Corporation for Public Broadcasting, atau CPB, tahun lalu."

Dengan CPB yang kini tidak berfungsi, stasiun radio publik yang melayani kota-kota besar umumnya dapat bertahan dengan sponsor perusahaan dan kontribusi dari pendengar — tetapi untuk stasiun pedesaan yang melayani jauh lebih sedikit orang dan sering kali komunitas berpenghasilan rendah, kemewahan itu tidak tersedia.

Satu stasiun yang bisa terkena dampak keras, kata laporan tersebut, berada di Kotzebue, Alaska, dan sangat penting bagi kehidupan di salah satu lokasi paling terpencil di Amerika.

"Desiree Hagen, direktur berita KOTZ — yang mengatakan dia adalah satu-satunya reporter di atas Lingkaran Arktik di Amerika Serikat — mengatakan kepada NOTUS bahwa stasiun suku tersebut 'sangat penting,' memberikan informasi kepada penduduk setempat yang bisa berarti hidup atau mati, seperti peringatan pencarian dan penyelamatan, peringatan tentang di mana es tipis dan pembaruan cuaca kritis — serta informasi komunitas, seperti siswa sekolah menengah mana yang mungkin telah membuat tembakan kemenangan di pertandingan bola basket lokal," kata laporan tersebut. Jika tidak ada pendanaan federal, katanya, KOTZ akan menjadi "seperti transmisi otomatis tanpa ada yang bekerja di sini."

Pemerintahan Trump setuju untuk menyalurkan $10 juta ke stasiun-stasiun ini tahun lalu sebagai syarat bagi beberapa Partai Republik yang mewakili daerah pedesaan, seperti Senator Mike Rounds (R-SD), untuk memberikan suara mendukung paket tersebut — tetapi itu hanya berlangsung selama setahun.

"Rounds, yang duduk di subkomite Apropriasi Senat untuk Dalam Negeri dan Komite Urusan Indian, mengatakan dia mendorong agar uang untuk stasiun radio suku terus mengalir," kata laporan tersebut, dengan Rounds mengatakan kepada NOTUS, "Saya terus bekerja dengan rekan-rekan saya di kedua komite untuk mengamankan pendanaan berkelanjutan untuk stasiun radio suku di FY 27. Stasiun radio ini sangat penting untuk komunikasi di beberapa bagian paling pedesaan di South Dakota, dan kita harus memastikan mereka memiliki pendanaan yang diperlukan untuk terus beroperasi."